GUILLERMO DE INGLATERRA

Atribuida a Chrétien de Troyes, Guillermo de Inglaterra es una novela del siglo XII que cuenta la historia de un rey, el Guillermo del título, que recibe el mandato divino de partir al exilio. Reparte sus bienes entre los pobres y cumple la orden, lo que le pasa después es el contenido de la novela. Chrétien, en esta obra, pretende demostrar la superioridad de la aristocracia por encima de los restantes estamentos sociales medievales, aduciendo una suerte de cualidad innata solo poseída por ellos. 

Efectivamente, en la novela la familia real se separa por diversos avatares y sus miembros tienen que emplearse en oficios viles, hasta los hijos, que son separados de sus padres de recién nacidos. Sin embargo, todos destacan por su porte, por su nobleza, por sus maneras, y consiguen salir adelante y triunfar sobre los villanos entre los que se mueven. Al final, superada la prueba, se reúnen y recuperan sus posesiones y el trono.

En un momento dado de la historia, la reina sube a un buque donde su marido, empleado como comerciante, lleva su mercancía para reclamar un tributo por atracar en el puerto.

Subió a bordo entonces la dama, que no cesaba de mirar al rey. Nada más verle, le dio un vuelco el corazón, porque pensó que ya le había visto en otra parte. El rey manda disponer ante ella lo más precioso: telas dignas de una emperatriz, bordados de orifrés, tableros de ajedrez en plata con trebejos de oro.

Queda claro, leyendo este fragmento, de la importancia del ajedrez en la sociedad medieval y del carácter suntuario que adoptaban los medios con los que se practicaba, hasta el punto en que un rey lo considera una de sus posesiones más preciadas.

El trebejo que ilustra esta nota no es de oro sino de marfil de morsa y es uno de los reyes del conjunto de piezas de ajedrez encontrados en la isla de Lewis, en el archipiélago de las Hébridas Exteriores en Escocia. Este trebejo es estrictamente contemporáneo a Chrétien de Troyes.

FICHA TÉCNICA

CHRÉTIEN DE TROYES
GUILLERMO DE INGLATERRA
ALIANZA EDITORIAL.MADRID, 1997
TRDUCCIÓN DE MARIE-JOSÉ LEMARCHAND

EL CUENTO DEL GRIAL

"El cuento del Grial" es la quinta de las novelas de tema artúrico que compuso Chrétien de Troyes. Es también la última porque Chrétien murió antes de terminarla. Narra las aventuras de dos de los más afamados caballeros de la Tabla Redonda: Perceval, y el que el propio Chrétien considera el primero de todos ellos, Gauvain (Galván en la tradición española).

En "El cuento del Grial" aparecen dos curiosas referencias al ajedrez. La primera tiene lugar cuando Galván llega a las tierras del rey de Escalavón, ignorante de dónde se encuentra porque en una anterior aventura había dado muerte al rey, donde sus súbditos le odian a muerte. Un caballero, que también ignora la identidad de Galván, le lleva hasta el castillo y encomienda a su hermana que agasaje a su huésped. Galván pronto le habla de amores y la doncella accede de buen grado. En esas estaban cuando un castellano reconoce a Galván. A su voz de alarma los habitantes de la villa cercan la torre dispuestos a acabar con ellos.

Muy intranquilizada corre en seguida en busca de las armas, y cuando lo hubo revestido con la armadura, tanto ella como mi señor Gauvain tuvieron menos miedo; pero como éste, por desgracia no pudo conseguir escudo, se hizo uno con un tablero de ajedrez, y le dijo:

-Amiga, no necesito que me vayáis a buscar un escudo.

Luego tiró las piezas por el suelo, que eran de marfil y diez veces mayores y de más duro hueso que cualquier otro ajedrez.

Galván defiende eficazmente la puerta y los burgueses se detienen, atemorizados, ante la torre. Mientras...

La doncella les tira con mucha saña las piezas de ajedrez que había por el suelo, se ciñe la ropa y se arremanga y jura encolerizada que si alguna vez puede, antes de morir los hará aniquilar a todos. Pero los villanos se retiran y deciden derribar la torre encima de ellos, si no se entregan; pero aquellos se defienden a más y mejor con las gruesas piezas de ajedrez que les tiran.

Martín de Riquer comenta que la descripción de las piezas encaja muy bien con unas conservadas en el Museo Británico y añade: "que parecen muy eficaces como arma arrojadiza".

Algunas piezas del ajedrez de Lewis. Museo Británico.

Riquer se refiere a las piezas conocidas como el ajedrez de Lewis, porque se descubrieron en la Isla de Lewis, la más septentrional del archipiélago de las Hébridas. Se trata de un conjunto de 93 piezas, talladas en colmillo de morsa y diente de ballena, que parecen provenir de 5 juegos distintos. Sus dimensiones ocilan entre 7 y 10,2 cm., las piezas mayores, y entre 3,5 y 5,8 cm., los peones. Desde luego, una pieza de marfil de 10 cm. parece un formidable proyectil. 

Las piezas son de origen noruego y se han datado a finales del siglo XII. Son pues estrictamente contemporáneas de Chrétien. Quizá algún juego similar a este pudiera haber llegado hasta la corte de Felipe de  Alsacia donde trabajaba Chrétien. 

Es curioso el uso que dan a los trebejos y al tablero Galván y su dama. Mucho se ha hablado sobre si el ajedrez es un juego de guerra o no. En "El cuento del Grial" los útiles del juego son directamente un instrumento de guerra.

La segunda referencia aparece cuando Galván derrota a un caballero amigo de una perversa dama, la Orgullosa de Logres, que ha llevado a la perdición a muchos caballeros. La Orgullosa se lamenta de esta manera:

-¡Ah, ah, caballero! -dijo ella-, ¡cómo os hacéis ahora el altivo! Mucho hubierais tenido que batallar si mi amigo no hubiese estado fatigado por antiguas heridas que ha recibido. Vuestras bravatas se hubieran desvanecido, ahora no fanfarronearíais tanto y estaríais más apabullado que si os hubieran  dado mate en la esquina del tablero.

FICHA TÉCNICA

LI CONTES DEL GRAAL (EL CUENTO DEL GRIAL)

EDICIÓN Y TRADUCCIÓN MARTÍN DE RIQUER

ACANTILADO. BARCELONA, 2003 

EL CABALLERO DE LA CARRETA

"El caballero de la carreta" es la tercera novela de tema artúrico escrita por Chrétien de Troyes. En ella Lanzarote, su protagonista principal, deambula por el reino de Logres en busca de su amada Ginebra. En una de sus aventuras tiene que enfrentarse a un caballero que pretende conquistar a la doncella a la que está acompañando...

Entonces se van hasta una pradera. En ella había doncellas, caballeros y damas que jugaban a varios juegos. Pues era hermoso el lugar. No todos jugaban a charadas, sino también a tablas de damas y ajedrez, y otros a diversos juegos de dados.

Así pues aquí tenemos de nuevo al ajedrez como elemento fundamental del ocio de los caballeros y sus damas. Lo hemos visto ya en muchas ocasiones (en el "Libro de Alexandre", en el Códice Mannese, en la historia de los siete infantes de Lara, en el "Poema de Fernán González") y todavía lo veremos en muchas más. Al tiempo.

FICHA TÉCNICA

CHRÉTIEN DE TROYES

EL CABALLERO DE LA CARRETA

PRESENTACIÓN Y TRADUCCIÓN DE LUIS ALBERTO DE CUENCA Y CARLOS GARCÍA GUAL

ALIANZA EDITORIAL. MADRID, 1983

EREC Y ENID

Chretien de Troyes está considerado el creador del género artúrico, lo que se llamó la Materia de Bretaña, y "Erec y Enid", la primera novela escrita en lengua romance donde aparece el rey Arturo (Artús) y los caballeros de la Tabla Redonda. Fue escrita en verso a finales del siglo XII y plantea el tema de la conciliación de los ideales caballerescos con la vida marital. Como ya hemos visto en otras ocasiones, el ajedrez está muy presente como atributo del buen caballero. Y de la buena dama, por supuesto.

La novela, como género novedoso que se está desarrollando justo en estas fechas, reúne por una parte el gusto por la sangre propio de la épica, con sus pormenorizadas descripciones de batallas y justas, y por otra el gusto por el cortejo amoroso, propio de la lírica de los trovadores, con sus canciones galantes y sus partidas de ajedrez.

Dos son las menciones que se hacen en "Erec y Enid" al ajedrez. La primera está casi al comienzo de la novela, cuando Erec va persiguiendo a un caballero que lo ha deshonrado hasta llegar a un castillo que está repleto de caballeros y doncellas porque se va a celebrar una fiesta. Como en otras ocaciones, el ocio de los caballeros se reparte entre la cetrería, las tablas y el ajedrez:

Unos paseaban por las calles con gavilanes mudados y halcones, y otros llevaban halcones machos y azores mudados y castaños; otros por su parte juegan a los dados o al azar, unos a las tablas y otros al ajedrez. 

La segunda cuando el narrador (Chretien) está enumerando los caballeros que forman parte de la Tabla Redonda:

... después estaba Caradue Rompebrazos, caballero de agradable conversación y Caverón de Roberdic y el hijo del rey de Quenedic y el criado de Quintarel, e Ydier del Monte Doloroso, Galeriete y Keu de Estrus, Amalguín y Galete el Calvo, Girflete, hijo de Do, y Tablante, que nunca estuvo cansado para empuñar las armas, y era un vasallo de gran fuerza, Loholt, hijo del rey Artús, y Sagremor el Impetuoso, éste no debe ser olvidado, ni Bedoier el condestable, que sabía mucho de ajedrez y de tablas...

FICHA TÉCNICA

CHRÉTIEN DE TROYES

EREC Y ENID

EDICIÓN A CARGO DE VICTORIA CIRLOT, ANTONI ROSSELL Y CARLOS ALVAR

SIRUELA. MADRID, 1987