Miniatura de la Historia rerum in partibus transmarinis gestarum (Historia de los acontecimientos acaecidos en tierras de ultramar), también conocida como Historia Hierosolymitana (Historia de Jerusalén), escrita por Guillermo (1130 aprox. - 1185), arzobispo de Tiro, en veintitrés libros.
La Historia rerum... cubre la primera Cruzada, la formación del reino de Jerusalén y la evolución posterior de este reino. Cronológicamente abarca desde 1169 hasta 1184. Es, por lo tanto contemporánea a los hechos relatados.
La miniatura ilustra un momento del sitio de Shaizar (1138), en la actual Siria, por las fuerzas combinadas del emperador bizantino, Juan II Comneno, Joscelino II de Courtenay, conde de Edesa, y Raimundo I de Poitiers, príncipe de Antioquía. El recelo tradicional de los reinos latinos de Oriente hacia Constantinopla hizo que Joscelino y Raimundo se mostraran renuentes a entrar en batalla, dejando a Juan el peso de las hostilidades.
El ilustrador medieval enfatizó este hecho dividiendo la miniatura en dos partes bien diferenciadas. A la derecha, Juan se afana en la guerra ante los muros de Shaizar; a la izquierda, Joscelino y Raimundo se solazan con sus cortes jugando al ajedrez. Al parecer, la mención al ajedrez es una interpolación del traductor medieval francés, ya que el original latino habla de dados.
Stalag 17 (Un traidor en el infierno; Paramount Pictures, 1953) es una película bélica de Billy Wilder que transcurre íntegramente en el campo de prisioneros de guerra alemán que da título a la película.
Concretamente, la acción se sitúa en uno de los barracones del campo, en el que están internados suboficiales del aire norteamericanos. Allí vemos sus penurias, su malvivir en cautividad y sus intentos de evasión o de simplemente mejorar sus condiciones de vida. La facilidad con la que algunos de esos intentos de evasión son frustrados por los nazis hace pensar a los presos que hay un delator entre ellos.
El principal sospechoso de ser el soplón es el egoísta y cínico sargento Sefton, interpretado muy a su pesar por William Holden, a quien el personaje le parecía demasiado «antipático», pero que fue obligado por su productora a aceptarlo. Pese a ello, Holden ganó en esta película el único premio Oscar de su carrera. Quienes hayan visto la versión doblada en España, escucharían la voz del gran Félix Acaso doblando a Holden.
El aprovechado Sefton pronto se ve muy presionado por sus compañeros de barracón que le acusan abiertamente de haberse corrompido y llegan a agredirle, dejándole malherido. Si quiere sobrevivir en el barracón, Sefton tendrá que descubrir él mismo al culpable.
Stalag 17, pese a no ser una película de ajedrez, es uno de los largometrajes en los que más presencia tiene un tablero de ajedrez. Prácticamente no hay secuencia de interior, casi todas en la película, en la que no se vea el tablero, salvo en los primeros planos y, aún así, no en todos.
La omnipresencia del tablero de ajedrez se explica muy pronto en la película. A partir de aquí empiezan lo que ahora se llaman spoilers y antes destripar la película. Supongo que no importará demasiado a los lectores que la destripe yo ahora, porque creo que, a estas alturas de la historia, todas las personas de bien habrán visto ya la película.
El francés Frédéric Duriez ha desarrollado la ingente labor de colorear cientos de imágenes antiguas, tomadas originalmente en blanco y negro. Uno de los campos que más ha trabajado ha sido el de la I Guerra Mundial. Su obra ha dado una nueva perspectiva a la atroz guerra de trincheras desarrollada en el frente occidental.
En la imagen que mostramos dos soldados franceses juegan al ajedrez en algún lugar cercano a Verdun el 30 de mayo de 1917.
Debajo la foto original de Ernest Baguet.
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| Soldados republicanos jugando al ajedrez. Madrid, noviembre diciembre de 1936 |
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| Soldados británicos jugando al ajedrez en un muelle mientras esperan a ser trasladados desde Inglaterra a Casablanca. Febrero o marzo de 1943 |
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| Soldados norteamericanos jugando al ajedrez en el norte de África, 1943 |
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| Niños jugando al ajedrez en un parque de Moscú en 1947 |
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| Granjeros en la casa club de un Koljós en Kazajistán. URSS, 1947 |
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| Dos hombres jugando al ajedrez en Israel entre 1948 y 1950 |
Durante un tiempo, el que tardé en convencerme de la limitación de mi cerebro y sobre todo de mi deplorable falta de concentración, me interesó mucho el ajedrez. Ante todo me atraían esos problemas de finales con pocas piezas, en los que hay que administrar al máximo los escasos recursos.
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