RALPH WALDO EMERSON

Fotografía estereoscópica de finales del siglo XIX en la que podemos ver, sentado a la izquierda del tablero, al filósofo Ralph Waldo Emerson.

Emerson citó en varias ocasiones el ajedrez en sus escritos. En particular citó a Morphy en uno de sus libros para ejemplificar la diferencia que existe entre la mirada del profesional —en el campo que sea— y la del espectador aficionado.

La cita es la siguiente:

Morphy juega una partida de ajedrez muy atrevida: pero el atrevimiento solo es una ilusión del espectador, para el maestro sus jugadas son fuertes y seguras.

Ralph Waldo Emerson. The Complete Works. 1904. Vol. VII. Society and Solitude

UNDERWOOD & UNDERWOOD

La fotografía estereoscópica gozó de un éxito extraordinario desde la segunda mitad del siglo XIX hasta el final de la I Guerra Mundial (quizá algo más). Las vistas tridimensionales que ofrecía colmaban el deseo del público de poseer imágenes de los personajes famosos de la época, de coleccionar paisajes singulares o conocer lugares exóticos y misteriosos (más o menos como hoy en día). Las fotografías se vendían por millones y por ello son consideradas como el primer fenómeno visual de masas.

Underwood & Underwood fue una compañía pionera en la producción, edición y distribución de material fotográfico, con dedicación especial a las fotografías estereoscópicas. A comienzos del siglo XX, se estima que publicaban cerca de 25.000 fotografías al día y eran capaces de producir diez millones de vistas al año. Multitud de fotógrafos de todo el mundo trabajaron para ellos y organizaron un imperio de producción y venta de fotografías a escala mundial que duró hasta 1940.

En lo años previos a la I Guerra Mundial, Underwood & Underwood se introdujo también en el campo del fotoperiodismo y durante la guerra realizaron gran cantidad de fotografías del conflicto. Dos de ellas reflejan a soldados jugando al ajedrez. La de arriba se titula «Una partida de ajedrez en un refugio subterráneo cerca del frente en Francia" y la de abajo «Una partida de ajedrez mientras el cielo tiembla sobre sus cabezas».