SHERLOCK HOLMES

Publicada por primera vez en el semanario Liberty (1926) y recogida un año después en la recopilación The Case-Book of Sherlock Holmes, La aventura del fabricante de colores retirado es un relato corto de Arthur Conan-Doyle protagonizado por Sherlock Holmes, el célebre detective del 221b de Baker Street.

Un anciano industrial retirado, casado con una mujer mucho más joven que él, lleva una vida acomodada cultivando sus pasatiempos, entre los que destaca el ajedrez. Para dar satisfacción a esta afición suele recibir en su casa frecuentemente a un joven doctor que comparte su pasión. A base de jugar al ajedrez, el doctor experimentó una fuerte transferencia afectiva desde el juego de reyes hasta la joven y bella esposa del anciano industrial y se fugaron juntos. Con la pasta, además. Ahí entra en danza Sherlock Holmes.

En esta obra se encuentra una célebre cita de Sherlock Holmes sobre el ajedrez:

Amberley excelled at chess —one mark, Watson, of a scheming mind.

Amberley sobresalía en ajedrez; un indicio, Watson, de una mente intrigante.

Como curiosidad, La aventura del fabricante de colores retirado transcurrió entre el jueves 28 y el sábado 30 de julio de 1898, según la cronología elaborada por William S. Baring-Gould.

En el dibujo de María José Acosta, un silueteado Sherlock Holmes juega al ajedrez con unas piezas modelo Saint George.

EX LIBRIS JAMES J. BARRETT

Ex Libris de James J. Barrett, coleccionista de libros y memorabilia relacionados con el ajedrez y redactor durante un tiempo de la columna de ajedrez del Buffalo Courier Express.

HERMANN CHERYOMUSHKIN

El artista ruso Hermann Cheryomushkin realizó en 1970 esta obra, titulada «Ajedrez», mediante la técnica del silueteado. De siluetas hablamos hace tiempo en esta entrada, por lo que solo vamos a añadir el curioso recorrido de la palabra que da nombre a la técnica. El término silueta no es sino la españolización del francés shilouette —del ministro francés Etienne de Shilouette, del que ya hablamos en su momento—. Pues bien, el apellido Shilouette no es sino la forma francesa del apellido vasco Zulueta, que era el apellido original de la familia, ya que el padre de Etienne era natural de Biarritz.

FICHA TÉCNICA

HERMANN CHERYOMUSHKIN
AJEDREZ, 1970
PAPEL RECORTADO Y TINTA
MUSEO RUSO DE SILUETAS

SILUETAS AJEDRECÍSTICAS

La primera definición de silueta del Diccionario de la Real Academia Española nos dice que es un "dibujo sacado siguiendo los contornos de la sombra de un objeto".

Las siluetas deben su nombre al francés Ettiene de Silhouette, ministro en la época de Luis XV, y protegido de la Pompadour, que tuvo que imponer unas severas medidas económicas para paliar la desastrosa situación de la Hacienda gala en los tiempos de la guerra de los Siete Años. Su política se dirigió a gravar los signos externos de riqueza y conseguir que nobleza y clero, exentos de pagar impuestos durante el Antiguo Régimen, contribuyeran al erario público. Lógicamente, duró poco en el cargo.

Uno de los medios empleados para desprestigiar a Silhouette fue llamar con su nombre a todo aquello que era barato y de poco valor. Justo en esta época estaban alcanzando gran popularidad unos retratos cortados en papel negro que mostraban el perfil de los retratados. Constituían el método más barato, todavía no existía la fotografía, de conseguir el retrato de un ser querido, mucho más barato que una miniatura, y no digamos nada de un retrato pictórico o una escultura. Pronto la gente empezó a llamar a estos retratos silhouettes y el nombre se extendió tanto que cobró carta de nauraleza en el idioma francés y de él saltó a casi todos los del mundo. Puede que parte del éxito de este fenómeno se deba a que el propio don Etienne se entretenía, en el tiempo libre que le dejaba la reorganización de las finanzas francesas, en hacer este tipo de retratos.

Las siluetas que encabezan esta entrada, y que muestran a un hombre y a una mujer disputando una partida de ajedrez, forman parte de un termómetro y son de origen nortamericano.