FERNAND SIMÉON ILUSTRA A POE

Ilustración de Fernand Siméon (1884-1928) para la edición de Nouvelles Histoires Extraordinaires et Histoires Grotesques et Sérieuses D'Edgard Allan Poe, publicadas por Editions D’Art Édouard Pelletan & Helleu et Sergent, Éditeurs. Paris, 1924.

La xylografía ilustra el cuento Maelzel's Chess Player (El jugador de ajedrez de Maelzel), en el  que  el  escritor norteamericano Edgar Allan Poe desentraña el misterio del autómata jugador de ajedrez conocido como El Turco. La ilustración corresponde a la página 153 del volumen II. 

 

MANOLO PRIETO ILUSTRA A POE

Ilustración de Manuel Prieto Benítez para la cubierta de El jugador de ajedrez, de Edgar Allan Poe. Fue publicada en 1956 por la revista literaria Novelas y Cuentos de la editorial Dédalo, que se editó en Madrid entre 1929 y 1966

Manolo Prieto (1912-1991) fue uno de los principales ilustradores del semanario y suyas son muchas de sus portadas. Precisamente en 1956, el año en que se editó el libro de Poe, Prieto diseñaba el conocido toro de Osborne, que vigila desde entonces las carreteras españolas. 

 

EL JUGADOR DE AJEDREZ DE MAELZEL

Hoy, 19 de enero de 2009, se cumplen 200 años del nacimientos de Edgar Allan Poe. Ya dimos cuenta en estas páginas de las opiniones sobre el ajedrez de Poe, expresadas en “Los crímenes de la calle Morgue” (la versión original puede consultarse aquí), en una entrada de la serie “contra el ajedrez”.

Ahora proponemos, como homenaje en su bicentenario, la lectura del otro título de Edgar Allan Poe que tiene que ver con el ajedrez: “el jugador de ajedrez de Maelzel”.

Dicho jugador no es otro que “el Turco”, el ingenio creado por el barón von Kempelen que fue paseado, por su creador y después de su muerte por Maelzel, por las cortes de media Europa, para pasmo de aristócratas y nobles, y que pasaba por ser un autómata que jugaba al ajedrez sin ninguna intervención humana. “El Turco” vencía invariablemente a sus rivales no en vano varios prestigiosos jugadores de ajedrez ocuparon un lugar en el interior del autómata. “El Turco” era una farsa, claro está.

La obra de Poe es un intento de desvelar esa farsa. Analiza pormenorizadamente los movimientos de Maelzel mientras enseña el interior del autómata al público, intenta entender cómo funcionan los mecanismos que dotan de movimiento al muñeco y concluye que dentro hay un jugador escondido.

Aunque ya otros escritores habían expresado sus sospechas sobre el autómata, la obra de Poe es la que ha tenido más trascendencia. Fue publicada en 1836 en el Southern Literary Messenguer.

Pese a ello, quizá por ello, “el Turco” ha tenido un gran éxito en el mundo del arte, de la literatura, hay varias las novelas en la que aparece como elemento importante de la trama, y del cine. Alguna de estas obras ya ha aparecido aquí. Poco a poco intentaré mostrarles las demás.