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martes, 9 de mayo de 2023

EL MATE DEL PASTOR

Le coup du Berger es un cortometraje de Jacques Rivette de 1956, que pasa por ser una de las manifestaciones más tempranas de la nouvelle vague (la nueva ola de cineastas franceses que cambió a finales de los años cincuenta del siglo XX el rumbo del cine). Como anécdota, tres de los directores principales de esta corriente, Jean-Luc Godard, Claude Chabrol  (en cuyo apartamento se rodó la mayor parte del corto) y François Truffaut, aparecen como extras en una escena del corto.

Una mujer casada recibe de su amante un costoso abrigo de piel como regalo. Para que el marido no sospeche nada, los amantes preparan un elaborado plan... pero las cosas no salen como ellos esperan.

Un narrador va introduciendo los acontecimientos como si se tratara de una partida de ajedrez. Esto viene enfatizado en la cabecera del corto, en el que, a los acordes de la música de Couperin, vemos como en un tablero se juega una partida entre una mujer, con blancas, y un hombre, con negras, de los que solo vemos sus manos. La partida termina con el mate del pastor después de las jugadas 1. e4 e5 2. c3 c5 3. g3 f6 4. g2 f2#

Aquí pueden ver el cortometraje: 









lunes, 1 de febrero de 2021

CARLOS (I DE ESPAÑA, V DE ALEMANIA) PERDIENDO LOS NERVIOS AL SER DERROTADO AL AJEDREZ POR UN MONO


El francés Jacques Auguste Simon Collin de Plancy (1793-1187) fue un escritor especializado en ciencias ocultas y en particular en demonología, la ciencia que estudia cualquier tipo de espíritu maléfico que se haya aparecido alguna vez por la imaginación de los hombres. Su libro más importante dentro de este campo es el Dictionnaire Infernal en el que cataloga, jerarquiza y describe a todos los demonios de la tradición judeocristiana. Volteriano en sus comienzos, Collin de Plancy fue perdiendo su escepticismo inicial y terminó creyéndose las cosas que contaba y adaptando sus libros a la ortodoxia católica.

Pero no solo de demonios vivía Collin de Plancy, en 1864 publicó el libro Légendes des sept péchés capitaux (Leyendas de los siete pecados capitales) en el que ilustra cada uno de los pecados con una leyenda moralizante. Pues bien la cólera viene representada por una historia en la que Carlos, de visita en casa de un comerciante de Gante, pierde dos partidas de ajedrez frente a un mono (encima recibiendo el mate del pastor, para oprobio de la dignidad imperial). 

Carlos, al perder la primera, se enfurece y golpea al mono en la cabeza. Una vez recuperada la compostura, Carlos quiso volver a jugar contra el mono y este volvió a ganarle fácilmente, pero tuvo la precaución de huir nada más dar el mate para esquivar la cólera del emperador. Carlos dijo haber aprendido una buena lección al percatarse de lo que la cólera puede llevar a hacer a un hombre.

En la página de la Biblioteca Nacional de Francia, Gallicapuede leerse el libro on-line.

No hemos podido determinar con absoluta precisión la edición de la que procede la ilustración que acompaña a este texto, aunque pensamos que es la sexta de Henri Plon con ilustraciones de Cordier.

 

martes, 25 de junio de 2019

EL ÚLTIMO CASO DE PHILIP TRENT

En «El último caso de Philip Trent» —que paradójicamente es la primera de las novelas de E. C. Bentley (1875-1956) protagonizada por Philip Trent, joven artista y detective aficionado— uno de los personajes obtiene un bien remunerado trabajo de secretario al servicio de un empresario —plutócrata se lo llama en la novela— americano. Veamos cómo fue la cosa en sus propias palabras:
La oferta me llegó a través de lo último que se me habría ocurrido presentar como mérito para un puesto de trabajo, el ajedrez.
—Juego desde que era niño y con buenos jugadores —dijo Marlowe sencillamente—. Es un don hereditario, si se puede llamar así. En la Universidad era casi de los mejores, y puse todo el cerebro en eso y en pasarlo bien en general.
 Si podía pulir la ortografía, como dijo el señor, tenía posibilidades de conseguir el puesto, puesto que el ajedrez, la equitación y una educación de Oxford eran los únicos requisitos.
Al final del primer año, Manderson me dobló el sueldo. «Es mucho dinero», dijo, «pero supongo que no salgo perdiendo». Verá, para entonces estaba haciendo mucho más que acompañarlo a caballo por la mañana y jugar al ajedrez por la noche, que era principalmente lo que había solicitado. 


Fotografía de época eduardiana (1901-1910) de dos caballeros jugando al ajedrez en el jardín de una casa inglesa. Una imagen que puede ilustrar bastante bien la casa del magnate Sigbee Manderson descrita en la novela. La fotografía está fechada a principios del siglo XX y la novela fue publicada en 1913 por lo que ambas obras son coetáneas.

Por cierto, una mirada atenta a la imagen nos indica que las blancas han dado el mate del pastor a las negras. 

Edmund Clerihew Bentley fue un periodista, humorista y escritor británico. La novela que comentamos es considerada uno de los clásicos de la novela policiaca de misterio del siglo XX. Bentley fue el presidente del Detection Club, una asociación de escritores de misterio cuyas representantes más famosas fueron Agatha Christie y Dorothy L. Sayers.

FICHA TÉCNICA
E. C. BENTLEY
EL ÚLTIMO CASO DE PHILIP TRENT
SIRUELA. MADRID, 2018

TRENT'S LAST CASE
NELSON, 1913

lunes, 18 de mayo de 2015

EL MATE DEL PASTOR


Padre de la fotografía artística y precedente del pictorialismo, el sueco naturalizado británico Oscar Gustav Rejlander fue uno de los fotógrafos fundamentales de la época victoriana. Pintor de formación, logró un gran dominio de la técnica fotográfica experimentando con el montaje de varios negativos en una misma copia, el retoque, la doble exposición y otros medios de manipulación fotográfica.

Rejlander retrató a muchas de las grandes personalidades de la época como Lewis Carroll, a quien enseñó técnica fotográfica, Charles Darwin, con quien colaboró en el libro "La expresión de las emociones en el hombre y en los animales" (uno de los primeros libros en ser ilustrados con fotografías) o el poeta Alfred Tennyson. Sin embargo es más recordado por las grandes composiciones alegóricas con las que pretendía dotar de un contenido ejemplarizante a la fotografía. En este aspecto, su obra más significativa es "Los dos caminos de la vida", para la que utilizó 32 negativos diferentes.

La fotografía que encabeza esta líneas, "Scholar's mate" (el mate del pastor), es una obra de 1857, el periodo de madurez de Rejlander. En la fotografía se ve a un niño y una niña enfrentados en una partida de ajedrez con una mujer, acaso su madre, entremedias de ambos. El entorno es burgués y las vestimentas elegantes y, en el caso del muchacho, indescriptibles.

La posición que hay en el tablero es la siguiente:


Efectivamente, como indica el título, la niña amenaza dar el mate del pastor y va a lograrlo porque el niño ha cogido ya el caballo de dama y no podrá impedir 4. Df7 mate. 

A falta de una fuente documental que aclare las intenciones que albergaba Rejlander, no estoy muy seguro de qué quiso decir el autor con esta obra. Pese a su apariencia de escena de género, la gestualidad de la figura central de la composición, señalando con sus índices a ambos niños, la existencia de una posición de mate en el tablero y la misma postura de los jugadores sugiere que hay un significado que se me escapa.

¿Alguna idea?

FICHA TÉCNICA

OSCAR GUSTAV REJLANDER
THE SCHOLAR'S MATE (1857-1859)
COPIA A LA ALBÚMINA DE DOS NEGATIVOS AL COLODIÓN HÚMEDO. 19,5 x 16,5 cm.
THE METROPOLITAN MUSEUM OF ART


domingo, 29 de julio de 2012

TODO ES DE PAPEL


Esta estampa ajedrecística, que parece recrear una escena cotidiana en los palacios petersburgueses de Pedro I, está realizada enteramente en papel y es obra de los rusos Lena Ehrlich y Alexei Lyapunov. Con paciencia franciscana y primor de calígrafo, los artistas componen la escena en un arduo proceso de creación que está explicado gráficamente aquí

En el aspecto deportivo, el joven príncipe ha logrado derrotar al rey con el mate del pastor. 


Visto en "Piezas de ajedrez"

martes, 17 de mayo de 2011

JAQUE A LA SUCIEDAD


Ace es una lejía de uso doméstico cuya publicidad hace hincapié en su aptitud como blanqueadora de ropa. Para ilustrar este concepto la agencia de publicidad turca Grey Istambul diseñó para Procter & Gamble el anuncio que ilustra estas líneas.

El bando blanco, formado por un conjunto de prendas de albor inmaculado, acaba de asestar un golpe mortal al bando negro,  integrado por enemigos naturales de la pulcritud textil. Bien es verdad que las negras no se han defendido precisamente con solvencia ya que han recibido uno de los mates más simples: el del pastor. Por cierto, no acabo de entender qué ha pasado con el alfil de dama de las negras.


FICHA TÉCNICA
AGENCIA: Grey Istanbul, Turquía
DIRECCIÓN CREATIVA: Engin Kafadar, Tuğbay Bilbay, Ergin Binyıldız
DIRECTOR DE ARTE: Dide Hersekli
FOTÓGRAFO: Lindsey Hopkinson

jueves, 24 de enero de 2008

EL MATE DEL LOCO



La imagen de hoy es la portada de un disco de 1971: Fool’s Mate de Peter Hammill. Fue el primer trabajo en solitario del líder de la banda de rock progresivo Van der Graaf Generator.

El autor de la ilustración es Paul Whitehead, artista vinculado al sello Chrysalis y autor de numerosas portadas para grupos como Genesis o la propia Van der Graaf Generator.

La verdad es que no acierto a comprender el sentido que Hamill quería dar con este título ya que no hay nada en la letra de las canciones o en el folleto informativo del CD que de pistas sobre su significado. Aclarar que Fool’s Mate es el mate del loco, el más rápido que puede darse en una partida de ajedrez: 1 g4 e5 2. f3 Dh5#

Lo que si está claro es que el bueno de Whitehead no era muy ducho en el arte de Caissa. Como ya habrá descubierto el sagaz lector, la posición representada en la portada del disco no es el mate del loco sino el mate del pastor, en inglés Scholar’s Mate, que también es un mate rápido pero no tanto. Este mate puede darse de distintas formas pero, por la disposición de las piezas, el desarrollo de la partida debió ser así: 1 e4 e5 2 Ac4 Ab4 3 Dh5 Cf6 4 Df7#

FICHA TÉCNICA
FOOL’S MATE
PETER HAMMILL
CHARISMA RECORDS, 1971
PAUL WHITEHEAD
ILUSTRACIÓN PARA LA PORTADA DEL ÁLBUM FOOL'S MATE