El tema ajedrezado no es infrecuente
en heráldica, en ARTEDREZ ya vimos el origen de las armas del valle de Baztán.
Hoy vamos a echar un vistazo a la leyenda que explica el origen del jaquelado
del actual escudo de Croacia.
En la
transición de los siglos X y XI, croatas y venecianos mantenían una dura pugna
en las aguas del Adriático. Los venecianos ansiaban liberarse del tributo que
desde hacía años pagaban al reino de Croacia y, por supuesto, asegurar las
rutas con Bizancio y mantener sus privilegios comerciales en Constantinopla.
Stjepan Držislav, el rey croata, quería por
su parte mantener el tributo y asegurar el control de las aguas de su muy
reciente reino, muy presionado por búlgaros y bizantinos.
Držislav,
apoyado por los barcos piratas narentinos, desafió a la Serenísima. Pero las
galeras venecianas se mostraron muy superiores en la batalla y la guerra se
tornó muy desfavorable para Držislav, tanto que cayó en manos de sus enemigos
y dio con sus huesos en las cárceles del Dogo. Este, Pietro II Orseolo, era
aficionado al ajedrez. Pronto alguien le dijo que su prisionero era un
magnífico jugador de ajedrez y que tenía fama de imbatible. El Dogo quiso
comprobarlo por sí mismo y lanzó un desafío al rey Stjepan. Si era capaz de
derrotarlo tres veces consecutivas delante de un tablero le devolvería la
libertad.
El rey
aceptó el desafío y derrotó con facilidad a Pietro quien, de acuerdo con lo
pactado, liberó al rey croata que pudo así volver a su país y recuperar su
trono. Desde entonces, como muestra de agradecimiento al juego que le había
permitido recobrar la libertad, Stjepan eligió como escudo de armas para su
estado un diseño basado en el tablero de ajedrez. Y así se ha mantenido desde
entonces.
Una de las
más antiguas muestras de este diseño asociado a la monarquía croata se encuentra en la iglesia románica de
Santa Lucía de Jurandvor (s. XII) en la isla de
Krk.
En el siglo XVI, en una carta rodada promulgada por el Parlamento de Croacia se reconoce como rey a Fernando I de Habsburgo. El sello oficial impreso en el documento también reproduce el motivo ajedrezado.
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