JUGANDO AL AJEDREZ CON LA MUERTE

Interpretación de la escena de la partida de ajedrez entre La Muerte y el caballero de la película de Ingmar Bergman El séptimo sello. Es obra de Oscar Laviolette e ilustró un artículo de Tom van der Meij publicado en Sphaera Magazine el 8 de noviembre de 2020 sobre la película sueca titulado: Jugando al ajedrez con La muerte.

EL SÉPTIMO SELLO

Una recreación de la escena ajedrecística de la película de Ingmar Bergman El séptimo sello, por la artista digital china YuHang.

Cortesía de Nacho Pérez Ortiz.

EL FESTIVAL DE RIFKIN

Wallace Shawn y Cristoph Waltz parodiando la escena ajedrecística de El séptimo sello de Ingmar Bergman.

El tablero está mal colocado, pero nos cabe la duda de que Woody Allen pretendiera homenajear a la película de Bergman, donde es tablero también aparece mal colocado (aunque no en todos los planos).

La última película hasta la fecha de Woody Allen es Rifkin's Festival, una comedia  —dicen que romántica— en la que un profesor de Cine norteamericano devenido novelista viaja al Festival de Cine de San Sebastián acompañado por su esposa. El profesor, interpretado por Wallace Shawn —Vizzini en la inolvidable La princesa prometida, aunque esto puede ser simple mitología personal)—, es un trasunto del personaje tantas veces interpretado por el propio Woody Allen: un judío neoyorquino, neurótico, hipocondríaco y esnob que vive atormentado por abstrusas cuestiones existenciales.

Mort —¡qué nombre!— va al Festival a acompañar a su mujer, notablemente más joven que él, que va a trabajar como agregada de prensa. El matrimonio está en crisis y la mujer flirtea sin ambages con un director de cine francés tan huero como presuntuoso, dos características que Mort detesta. Él intenta hacer lo propio con una joven doctora donostiarra, no en vano es hipocondríaco.

Mientras la trama progresa, en la mejor tradición woodyallenesca, el protagonista sueña que es el protagonista de escenas de películas de cine clásico —en blanco y negro, como debe ser— que remiten a sus tribulaciones en la vida real. Al final de la escapada, Ocho y medio, Persona, El ángel exterminador o El séptimo sello pueblan los sueños de nuestro hombre.

Si no se lo digo, les costará adivinar qué escena eligió Woody Allen de El séptimo sello para dar rienda suelta a los desahogos oníricos de Mort.

LA EXTREMAUNCIÓN

La extremaunción es un cómic, firmado por Albert Mañosa (guion) y Oriol de la Torre (dibujos) y publicado por Bruguera en 2020, que cuenta la historia de un escritor, cuya obra se ha desarrollado bajo el signo del anticlericalismo, que en su hora final pide la presencia de un sacerdote para aliviar su conciencia. Pero las cosas no pasan como él esperaba...

La portada rinde homenaje a la película «El séptimo sello», título realmente seminal por el número de obras que se inspiran en él. En este caso, la referencia es muy apropiada.

Esta obra obtuvo el II Premio Bruguera de Cómic y Novela Gráfica.

El séptimo sello en ARTEDREZ

MAX VON SYDOW

Antonius Block

—Hoy ha venido a buscarme la muerte. Estamos jugando una partida de ajedrez. Es una prórroga que me da la oportunidad de hacer algo importante... 

La muerte

—¿Qué piensas hacer?  

Antonius Block

—He gastado mi vida en diversiones, viajes, charlas sin sentido. Mi vida ha sido un continuo absurdo. Creo que me arrepiento. ¡Fui un necio! En esta hora siento amargura por el tiempo perdido, aunque sé que la vida de casi todos los hombres corre por los mismos cauces. Por eso quiero emplear esa prórroga en una acción única que me de la paz. 

La muerte

—Por eso juegas al ajedrez con la muerte...

Ha muerto Max von Sydow (1929-2020), actor sueco conocido fundamentalmente por sus colaboraciones con Ingmar Bergmann. Su carrera profesional abarcó siete décadas y se hizo extremadamente popular por sus apariciones en superproducciones norteamericanas como El exorcista, Star Wars o la televisiva Juego de tronos.

Nosotros, sin embargo, lo recordaremos siempre como el caballero Antonius Block, que juega al ajedrez con la muerte.

El Séptimo sello en ARTEDREZ

(500) DAYS OF SUMMER

(500) Days if Summer (Marc Webb; Fox Searchlight Pictures, 2009) es una comedia romántica que obtuvo un relativo pero inesperado éxito en los festivales de cine independiente norteamericano de la época. Quizá parte de ese éxito de debiera al uso de una narración no lineal sino a saltitos, como si fuera Rayuela de Cortázar, y a una sabia dosificación de la cantidad de dextrosa ofrecida al público.

En un momento dado de la cinta, el chico, abandonado por la chica, se refugia en un cine a ver antiguas películas europeas. Allí sueña esta parodia de la película de Ingmar Bergman El séptimo sello. Joseph Gordon-Leviitt, el protagonista de la cinta no se enfrenta con la Muerte (como el caballero Antonius Block hace en la película sueca) sino con un Cupido deslenguado que le recuerda su fracaso en el amor.

El diálogo que vemos subtitulado es más o menos el siguiente:

Tom (Antonius Block)

—Te toca. 

Cupido

—Mejor suerte la próxima vez. ¡Jódete!

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El séptimo sello en ARTEDREZ

LORENZO MATTOTTI

Interpretación de la famosa partida de ajedrez de la película El séptimo sello, del realizador sueco Ingmar Bergman, por el artista italiano Lorenzo Mattotti. 

Mattotti ha desarrollado su trabajo fundamentalmente en los campos de la ilustración y del cómic, aunque también ha realizado puntuales incursiones en el de la pintura o el libro infantil ilustrado. 

EL SÉPTIMO SELLO

Sí, es mi mano. La puedo mover; noto el pulso, corre la sangre. El sol sigue en lo alto iluminándolo todo. Y yo... Yo, Antonius Block, juego al ajedrez con la muerte.

Hace casi diez años, dedicamos una entrada a la famosísima película de Ingmar Bergman El séptimo sello. La célebre partida de ajedrez que el caballero Antonius Block disputa contra la Muerte, en un desesperado intento de ganar un poco de tiempo de vida que le permita hacer algo que dignifique su existencia y le permita superar su angustia y su temor ante la muerte, se ha convertido en una imagen icónica de la película, además de constituir su columna vertebral.

La influencia de la partida de ajedrez se ha dejado sentir de forma evidente en la publicidad del film, ya que no hay prácticamente un cartel promocional que no la incluya entre sus imágenes. Vean sino una pequeña muestra.

MUERTO DE ABURRIMIENTO

El artista digital sueco Lasse Partanen, SPartanen en los medios, ha realizado una serie de viñetas dedicadas a la muerte que ha publicado en deviantART bajo el título de "I'm bored to death" (Muerto de aburrimiento). 

Tratándose de la muerte, no podía faltar un homenaje a la celebérrima escena de "El séptimo sello" en la que la muerte juega al ajedrez contra el caballero. Claro que cuando el rival es Kasparov, las cosas no salen como se había pensado...

WALDO ROJAS

Ajedrez

Antonius Block jugaba al ajedrez con la Muerte junto al mar
sobre la arena salpicada de alfiles y caballos derrotados.
Su escudero Juan, mientras tanto, contaba con los dedos las jugadas,
sin saberlo,
en la creencia de que lo que contaba eran peregrinos de una extraña
caravana.

(Y a mí que no me gusta el ajedrez sino en raras
circunstancias.
Yo, que pude luego de perder estruendosamente una partida
beberme una botella con el ganador y sostenerle el puño en alto).

Pero Antonius Block sin duda era un eximio ajedrecista
no obstante haber perdido el último partido de su vida.
Antonius Block, quién volvía de las Cruzadas, no tuvo en cuenta
que a Dios no le habría gustado el ajedrez
aun cuando de veras hubiera algún día existido.

Afortunadamente todo esto sucedía en una sala de cine.
El mundo en miniatura en tres metros cuadrados a lo más.
Los otros personajes han pagado las consecuencias al terminar la función.

Sería bueno sostener ahora que el ajedrez está algo pasado de moda.
A pesar de la costumbre por los símbolos
y de los cuadraditos blancos y negros irreconciliables
en que se debate la vida

                                        a coletazos.

 Waldo Rojas es un poeta, traductor, ensayista y profesor de Historia chileno.

 FICHA TÉCNICA

WALDO ROJAS

PRÍNCIPE DE NAIPES

EDICIONES MIMBRE. SANTIAGO DE CHILE, 1966

MEMENTO MORI

Cuando el Cordero abrió el séptimo sello, se hizo un silencio en el cielo…

Apocalipsis 8,1

El comienzo de la película es bien conocido por todos: recién desembarcado en una pedregosa playa de regreso de una cruzada, el caballero encuentra a La Muerte esperándole. El caballero, Antonius Block (Max von Sydow, con la voz de Félix Acaso en la versión doblada al castellano), intenta ganar algo de tiempo con una insólita proposición:

EL CABALLERO 

¡Un momento! Tú juegas al ajedrez, ¿verdad?

LA MUERTE 

¿Cómo lo sabes?

EL CABALLERO

Lo he visto en pinturas y lo he oído en canciones.

La Muerte (Bengt Ekerot, Benjamín Domingo) concede una partida al caballero aceptando como apuesta prorrogar su vida si éste llegara a ganarle.

Así arranca “El Séptimo Sello”, la más famosa de todas las películas que tienen al ajedrez como parte importante de su argumento.

Lo de las canciones está claro. La lectura del ajedrez como una alegoría de la lucha entre la vida y la muerte es frecuente en la literatura medieval, así como el tópico de la función igualadora de la muerte, simbolizada por un tablero de ajedrez, como vimos al hablar del ajedrez en el Quijote. Pero, ¿qué pintura podía haber visto el caballero? Pues, ésta:

Es obra de Albertus Pictor, Alberto el Pintor, artista de origen alemán que trabajó en Suecia desde finales del siglo XV hasta comienzos del XVI. Se encuentra en la iglesia de Täby a pocos kilómetros al norte de Estocolmo y es seguro que Ingmar Bergman se inspiró en ella para su película.