VAESEN. POR JOHAN EGERKRANS

Johan Egerkrans es un escritor y dibujante sueco (1978) que ha ilustrado y creado imágenes para las cubiertas de obras de autores tan célebres como J.R.R. Tolkien, Astrid Lindgren o Isaac Bashevis Singer. 

Ilustrador de literatura infantil desde 2005, en 2013 dio el salto a la escritura con Nordiska Väsen (B Wahlströms; Estocolmo, 2013) en el que describe personajes mitológicos del folclore nórdico. Esta obra se convirtió en 2020 en un juego de rol de horror escrito por Nils Hintze sobre los personajes de Egerkrans con el título Vaesen (Free League Publishing; Estocolmo, 2020) 

La ilustración que mostramos, que se vende de forma independiente en la web del artista, se titula Ajedrez con la muerte. Nos muestra a un intrépido aventurero que ha entrado en una cripta donde se ve obligado a jugar al ajedrez contra el ser que habita allí. El autor reconoce una pequeña influencia de la película del cineasta Ingmar Bergman El séptimo sello, de la que hemos hablado largo y tendido en estas páginas.

JUGANDO AL AJEDREZ CON LA MUERTE

Interpretación de la escena de la partida de ajedrez entre La Muerte y el caballero de la película de Ingmar Bergman El séptimo sello. Es obra de Oscar Laviolette e ilustró un artículo de Tom van der Meij publicado en Sphaera Magazine el 8 de noviembre de 2020 sobre la película sueca titulado: Jugando al ajedrez con La muerte.

LA PASIÓN DE ANNA

Andreas Winkelman (Max von Sydow) se enfrenta a su amante Anna Fromm (Liv Ullmann) en la película de Ingmar Bergman En passion, estrenada en España como Pasión aunque su traducción literal sería Una pasión. Una película sobre la soledad, la incapacidad de comunicar las emociones y las relaciones amorosas frustradas.

La postura de los actores resulta muy antinatural para jugar al ajedrez, ambos casi en el mismo lado del tablero. Parece que el director quería meterlos a ambos personajes a la vez en el mismo plano. 

La partida reproduce el siguiente orden de jugadas: 1 d4 d5 2 e3 e6 3 b4 b5 4 ♕d3 y no vemos mucho más porque Anna, disgustada con la conversación que están manteniendo mientras juegan, derriba las piezas sobre el tablero.

Hay otra escena en la que se ve a Andreas Winkelman delante del tablero de ajedrez. Tampoco en esta ocasión se preocuparon de poner una posición con sentido ajedrecístico: el tablero está mal colocado y las piezas dispuestas de cualquier manera sobre el tablero.

 

DE LA VIDA DE LAS MARIONETAS

Robert Atzorn (en el papel de Peter Egermann) delante del tablero de ajedrez.

Aus dem Leben der Marionetten (De la vida de las marionetas. Sandrews, 1980) es una película para televisión dirigida por Ingmar Bergman.

Un drama inquietante, en el que se narra un brutal asesinato cometido por un hombre de negocios y la investigación que intenta establecer los motivos que pudo tener para cometerlo. Formalmente, se presenta como un documental rodado en blanco y negro, con solo el prólogo y el epílogo en color.

Peter Egermann, el asesino, es ingresado en una clínica siquiátrica donde:

En cuanto se levanta toma el desayuno y se hace la cama. Se levanta antes que todos los demás. Se sienta delante del tablero de ajedrez, programa la computadora a un altísimo nivel de dificultad, y a veces sigue durante varios días con la misma partida.

Ajedrez no tan incidental como otras veces en el cine, más allá del tópico que el hace a las personas obsesivas aficionados al ajedrez. La computadora con la que el protagonista juega en su pequeña celda le envía un mensaje significativo: You Missed the Mate (No viste el mate). Peter tenía un buen trabajo, una mujer inteligente y hermosa. ¿Qué había fallado un su vida? ¿Por qué no vio la jugada que le permitiera ser feliz, rematar positivamente su vida? Es la desasosegante pregunta que deja el filme. 

Peter juega contra la computadora en su celda del siquiátrico.

El tablero de ajedrez, su osito de peluche...

 

EL FESTIVAL DE RIFKIN

Wallace Shawn y Cristoph Waltz parodiando la escena ajedrecística de El séptimo sello de Ingmar Bergman.

El tablero está mal colocado, pero nos cabe la duda de que Woody Allen pretendiera homenajear a la película de Bergman, donde es tablero también aparece mal colocado (aunque no en todos los planos).

La última película hasta la fecha de Woody Allen es Rifkin's Festival, una comedia  —dicen que romántica— en la que un profesor de Cine norteamericano devenido novelista viaja al Festival de Cine de San Sebastián acompañado por su esposa. El profesor, interpretado por Wallace Shawn —Vizzini en la inolvidable La princesa prometida, aunque esto puede ser simple mitología personal)—, es un trasunto del personaje tantas veces interpretado por el propio Woody Allen: un judío neoyorquino, neurótico, hipocondríaco y esnob que vive atormentado por abstrusas cuestiones existenciales.

Mort —¡qué nombre!— va al Festival a acompañar a su mujer, notablemente más joven que él, que va a trabajar como agregada de prensa. El matrimonio está en crisis y la mujer flirtea sin ambages con un director de cine francés tan huero como presuntuoso, dos características que Mort detesta. Él intenta hacer lo propio con una joven doctora donostiarra, no en vano es hipocondríaco.

Mientras la trama progresa, en la mejor tradición woodyallenesca, el protagonista sueña que es el protagonista de escenas de películas de cine clásico —en blanco y negro, como debe ser— que remiten a sus tribulaciones en la vida real. Al final de la escapada, Ocho y medio, Persona, El ángel exterminador o El séptimo sello pueblan los sueños de nuestro hombre.

Si no se lo digo, les costará adivinar qué escena eligió Woody Allen de El séptimo sello para dar rienda suelta a los desahogos oníricos de Mort.

FRESAS SALVAJES

Al comienzo de la película de Ingmar Bergman Smultronstället (Fresas Salvajes. Svensk Filmindustri, 1957), mientras el personaje protagonista del filme Isak Borg —interpretado por Victor Sjöström— se está presentando a sí mismo como un intelectual meticuloso pasa cerca de un tablero de ajedrez con una posición aparejada. Borg se detiene un momento y hace ademán de mover una pieza pero cambia de opinión y abandona la sala.

Es otro de los innumerables ejemplos en los que se usa el ajedrez para caracterizar a un personaje como alguien reflexivo, tranquilo y con alta preparación intelectual.

(500) DAYS OF SUMMER

(500) Days if Summer (Marc Webb; Fox Searchlight Pictures, 2009) es una comedia romántica que obtuvo un relativo pero inesperado éxito en los festivales de cine independiente norteamericano de la época. Quizá parte de ese éxito de debiera al uso de una narración no lineal sino a saltitos, como si fuera Rayuela de Cortázar, y a una sabia dosificación de la cantidad de dextrosa ofrecida al público.

En un momento dado de la cinta, el chico, abandonado por la chica, se refugia en un cine a ver antiguas películas europeas. Allí sueña esta parodia de la película de Ingmar Bergman El séptimo sello. Joseph Gordon-Leviitt, el protagonista de la cinta no se enfrenta con la Muerte (como el caballero Antonius Block hace en la película sueca) sino con un Cupido deslenguado que le recuerda su fracaso en el amor.

El diálogo que vemos subtitulado es más o menos el siguiente:

Tom (Antonius Block)

—Te toca. 

Cupido

—Mejor suerte la próxima vez. ¡Jódete!

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El séptimo sello en ARTEDREZ

EL SÉPTIMO SELLO

Sí, es mi mano. La puedo mover; noto el pulso, corre la sangre. El sol sigue en lo alto iluminándolo todo. Y yo... Yo, Antonius Block, juego al ajedrez con la muerte.

Hace casi diez años, dedicamos una entrada a la famosísima película de Ingmar Bergman El séptimo sello. La célebre partida de ajedrez que el caballero Antonius Block disputa contra la Muerte, en un desesperado intento de ganar un poco de tiempo de vida que le permita hacer algo que dignifique su existencia y le permita superar su angustia y su temor ante la muerte, se ha convertido en una imagen icónica de la película, además de constituir su columna vertebral.

La influencia de la partida de ajedrez se ha dejado sentir de forma evidente en la publicidad del film, ya que no hay prácticamente un cartel promocional que no la incluya entre sus imágenes. Vean sino una pequeña muestra.

MEMENTO MORI

Cuando el Cordero abrió el séptimo sello, se hizo un silencio en el cielo…

Apocalipsis 8,1

El comienzo de la película es bien conocido por todos: recién desembarcado en una pedregosa playa de regreso de una cruzada, el caballero encuentra a La Muerte esperándole. El caballero, Antonius Block (Max von Sydow, con la voz de Félix Acaso en la versión doblada al castellano), intenta ganar algo de tiempo con una insólita proposición:

EL CABALLERO 

¡Un momento! Tú juegas al ajedrez, ¿verdad?

LA MUERTE 

¿Cómo lo sabes?

EL CABALLERO

Lo he visto en pinturas y lo he oído en canciones.

La Muerte (Bengt Ekerot, Benjamín Domingo) concede una partida al caballero aceptando como apuesta prorrogar su vida si éste llegara a ganarle.

Así arranca “El Séptimo Sello”, la más famosa de todas las películas que tienen al ajedrez como parte importante de su argumento.

Lo de las canciones está claro. La lectura del ajedrez como una alegoría de la lucha entre la vida y la muerte es frecuente en la literatura medieval, así como el tópico de la función igualadora de la muerte, simbolizada por un tablero de ajedrez, como vimos al hablar del ajedrez en el Quijote. Pero, ¿qué pintura podía haber visto el caballero? Pues, ésta:

Es obra de Albertus Pictor, Alberto el Pintor, artista de origen alemán que trabajó en Suecia desde finales del siglo XV hasta comienzos del XVI. Se encuentra en la iglesia de Täby a pocos kilómetros al norte de Estocolmo y es seguro que Ingmar Bergman se inspiró en ella para su película.