Lee van Cleef fue el malo por antonomasia del cine negro y del western de los años cincuenta y sesenta. En Solo ante el peligro, El hombre que mató a Liberty Valance, Kansas City Confidential, Duelo en OK corral y otro puñado de películas se pudo ver su mirada aviesa y sus modales de matón, siempre en pequeños papeles. Fue precisamente haciendo de «El malo», en el spaguetti western de Sergio Leone El bueno, el feo y el malo, como consiguió alcanzar el estatus de estrella de la pantalla. A partir de ahí pasó a hacer protagonistas. Tanto se identificó con los papeles de villano que su epitafio reza: «El mejor de los malos».
En la foto, Lee van Cleef (1925-1989) juega al ajedrez contra su esposa Barbara Havelone (1950) en su casa de Oxnard, California, a finales de los años 80 del siglo XX. El actor fue muy aficionado a la pintura y el cuadro que cuelga encima de la pareja es un autorretrato de Lee van Cleef con el sombrero que llevaba en su película más conocida.
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