FLORA SANDES

La irlandesa Flora Sandes (1876-1956) fue la única mujer británica que participó como soldado en la I Guerra Mundial. 

Inicialmente, Sandes participó en la guerra como enfermera, pero poco después se enroló como soldado raso en el ejército serbio. Por supuesto, las mujeres tenían vedado el acceso al ejército a principios del siglo XX. Si Flora pudo hacerlo fue por una institución balcánica conocida como las «vírgenes juradas». Si una mujer quería evitar un matrimonio concertado o tenía que asumir la tarea de cabeza de familia ante la ausencia de varones, podía hacerlo convirtiéndose simbólicamente en hombre. Renunciaba al matrimonio, se mantenía virgen y, a cambio, podía tener posesiones, circular libremente, portar armas, vestir como hombre y comportarse como tal. 

Ascendió por méritos de guerra primero a cabo y luego a sargento mayor, después de la guerra fue promovida a capitán, siendo la primera mujer en lograrlo.

En la foto, Flora Sandes, en uniforme de sargento mayor, juega al ajedrez con sus hombres en el frente serbio en 1918.