MAMÍFEROS

Mamíferos

Yo veo mamíferos.
Mamíferos con nombres extrañísimos.
Han olvidado que son mamíferos
y se creen obispos, fontaneros,
lecheros, diputados. ¿Diputados?
Yo veo mamíferos.
Policías, médicos, conserjes,
profesores, sastres, cantautores.
¿Cantautores?
Yo veo mamíferos...
Alcaldes, camareros, oficinistas, aparejadores,
¡Aparejadores!
¡Cómo puede creerse aparejador un mamífero!
Miembros, sí, miembros, se creen miembros
del comité central, del colegio oficial de médicos...
académicos, reyes, coroneles.
Yo veo mamíferos.
Actrices, putas, asistentas, secretarias,
directoras, lesbianas, puericultoras...
La verdad, yo veo mamíferos.
Nadie ve mamíferos,
nadie, al parecer, recuerda que es mamífero.
¿Seré yo el último mamífero?
Demócratas, comunistas, ajedrecistas,
periodistas, soldados, campesinos.
Yo veo mamíferos.
Marqueses, ejecutivos, socios,
italianos, ingleses, catalanes.
¿Catalanes?
Yo veo mamíferos.
Cristianos, musulmanes, coptos,
inspectores, técnicos, benedictinos,
empresarios, cajeros, cosmonautas...
Yo veo mamíferos.

JESÚS LIZANO
EL INGENIOSO LIBERTARIO LIZANOTE DE LA ACRACIA
O LA CONQUISTA DE LA INOCENCIA
(ANTOLOGÍA)
VIRUS EDITORIAL. BARCELONA, 2009

HALMA

En el Museo Británico se conserva un grabado a la punta seca, obra del artista danés Frans Schwartz, que muestra a dos mujeres sentadas a una mesa y ocupadas en un juego de tablero que no puede identificarse con seguridad en la imagen. En la descripción de los fondos del museo se sugiere que pudieran estar jugando al ajedrez. Sin embargo, el propio nombre de la composición, “Halma”, grabado en capitales en la esquina inferior derecha, parece desmentirlo.

Probablemente, las dos mujeres estén jugando precisamente al halma, del griego άλμα (salto), un juego inventado en 1883 por el estadounidense George Howard Monks. En este juego se emplea un tablero escaqueado de 16x16, aunque existen versiones para tableros de 10x10 y 8x8, y se disputa entre dos o cuatro jugadores.

Cada jugador dispone de 19 piezas (13 en el caso de que se enfrenten cuatro jugadores) que se colocan en las esquinas del tablero y el objetivo del juego es trasladar todas las piezas, alternando el turno cada jugador, hasta el rincón opuesto al de salida. Gana quien primero coloca todas sus piezas sobre las casillas de salida del adversario.

Las piezas son todas iguales y pueden mover a cualquier casilla libre, en cualquier dirección, un solo paso; también pueden saltar sobre cualquier pieza adyacente, tanto propia como ajena, situándose en la casilla contigua. Como en las damas, los saltos pueden encadenarse tantas veces como sea posible.

En los clubes de ajedrez, en algunos de los cuales el juego tiene cierto predicamento entre los jugadores más jóvenes, se ha adaptado una versión que se juega, por motivos obvios, en un tablero de ajedrez de 8x8 utilizando los peones como piezas. La disposición inicial suele ser la siguiente:

FICHA TÉCNICA

FRANS SCHWARTZ

HALMA (1894)

PUNTA SECA SOBRE PAPEL JAPONÉS. 17,4 x 14,5 cm

BRISTISH MUSEUM

EN LAS CALLES DE... MOSCÚ

Damos la bienvenida al invierno con esta fotografía de Oleg Nikishin tomada en el parque Izmaylovo de Moscú en 2000.

BABY BLUES V

Quinta entrega de "Baby Blues" de Kirkman y Scott. Publicada el 14 de enero de 2005.

DARRYL

-Jaque mate.

ZOE

-¿Qué?

DARRYL

-Jaque mate. No puedes mover el rey.

ZOE

-Pues quédatelo. Tengo más piezas.

DARRYL

-No importa. Si pierdes el rey, pierdes la partida. He ganado.

ZOE

-Ah. Si lo llego a saber me lo guardo en el bolsillo.

HAMMIE

-Vivir para ver.

JAROSLAV KUČERA

Sala de juegos U Nováků en la calle Vodičkova, Praga 1972. Por Jaroslav Kučera.

EL TABLERO IRAQUÍ

Caricatura de Taylor Jones que ilustraba un artículo de Fouad Ajami (The Case for Staying On. Hoover Digest. Hoover Institution. Stanford University. 12 de octubre de 2011) en el que se analizaba la política norteamericana en Iraq. Los caricaturizados son Robert Gates y Leon Panetta ex-secretarios de defensa de los Estados Unidos (y ex-directores de la CIA ambos). Panetta, nombrado por Barack Obama fue el sucesor de Gates, que lo había sido por George W. Bush.

JOSEPH HOLSTON

FICHA TÉCNICA

JOSEPH HOLSTON

MAKE YOUR MOVE, 2000

GRABADO. 19,8 x 14,9 cm.

EL INGENIOSO LIBERTARIO LIZANOTE DE LA ACRACIA

El ajedrez poético

Qué bonito el ajedrez...

Qué espejo el ajedrez,

qué imagen de lo que es

el juego por el dominio

que todavía nos define.

¡Hay que ver!

Dudo qué fue primero

si este reino enloquecido

o el juego del ajedrez...

El caso es que

siempre hay dos bandos (por lo menos)

disputándose el poder.

O sea: la Pancracia...

vosotros ya me entendéis...

Y, si no, a ver:

el rey

(o el presidente del gobierno

o el jefe del soviet

o el generalísimo de los ejércitos...

o el Gran Timonel)...

La reina,

que déjala correr:

cómo se mueve por el tablero

o reino o territorio

o convento

o cuartel...

Las torres, ah, las torres...

¿Os acordáis de aquel pueblo,

el de las Altas Torres?

Altas son todas las torres

o cúpulas o campanarios...

Las Alturas, ya sabéis...

Bueno: y los caballos...

Pues menudo papel

el de los caballos en la lucha

por el poder... O el de los barcos

o el de los tanques

o vete tú a saber...

(«los medios»).

Y los estilizados alfiles

infiltrándose por doquier...

Y los peones... Ah, los peones...

La tropa, ya sabéis,

los primeros sacrificados,

abriendo frente, cayendo

para que el rey

mantenga su poder...

O el presidente de la República...

¡La Pancracia

es un carrusel!

Aún no sé

cómo el inventor de este juego

no contó con la variante

del presidente de la República...

¡Un ajedrez republicano!

¿O es que los republicanos

no luchan por el poder?

Y, hala:

jaque va, jaque viene

¡lo que hay que ver!

Y van cayendo prisioneros,

van recogiéndose los muertos,

piezas fuera del tablero,

fuera de juego...

Hasta lograr que, por fin,

llegue la clave: ¡el jaque mate!

y la conquista del poder.

¡El jaque mate!

(¡Qué invento!

Con sus preciosas variantes.)

Y, hala:

hasta la próxima partida,

hasta la próxima vez...

Y a gozar la victoria,

los himnos, las banderas,

los desfiles, ya sabéis...

y a honrar a aquellos

que cayeron para lograr

barrer del tablero,

de la vida, del mundo,

al otro, al enemigo,

al que le disputaba,

hay que ver,

el dominio...

(¡Y encima le hacen un monumento

al peón desconocido!)

¿Y os habéis

fijado en esa forma

de zulo, de prisión, de trampa

de las casillas del tablero?

Pero ahora que pienso:

a esto

cómo le llamo ajedrez poético...

¿Qué tiene de poético

la lucha por el dominio,

el juego por el dominio,

el ajedrez?

¡El Concierto de Ajedrez!...

(Si me leyera Joaquín Rodrigo,

tan poético él...)

Comprendo, lo comprendo:

he de cambiar el título

del poema, del manifiesto

(porque toda LIZANIA

es un manifiesto...).

Ya sé:

lo voy a llamar

el ajedrez político,

del mundo real político

del que es copia y reflejo.

Y, claro, vamos a ver:

así, de partida en partida,

de jaque en jaque,

de un reino a otro reino,

cuándo podremos ser

únicos y compañeros.

Nada de ajedrez,

nada de tableros

ni peones ni torres

ni reinas ni rey

ni alfiles ni caballos...

todos compañeros.

Y acabemos de una vez

con este juego de dominio.

Y es que, además, cuidado:

el blanco y el negro,

las blancas y las negras...

ya sabéis: esos nombres,

que si los malos y los buenos,

que si las derechas y las izquierdas,

que si los fieles y los infieles,

que si el enemigo o los nuestros...

¡Mi madre! ¡Qué tablero!

Ah, y el cielo y el infierno... O sea:

la locura de la Razón

no tiene remedio...

Y el cuerpo

prisionero del «alma»

y el «alma» prisionera

del cuerpo.

Y todos convertidos

en fragmentos

de la red del dominio.

«Lo social», ¡el Tablero!

El ajedrez humano

también es un invento...

Lo inventó la Razón.

Qué ridícula la lucha por el poder

en las otras especies...

¿Para esto?

Y venga dominantes y dominados

y venga la ruleta,

el juego

de la locura. Eso sí:

un juego estético,

retórico y simbólico

y mitológico.

El ajedrez:

qué poemo...

Jesús Lizano, poeta libertario o anarquista poético, según se mire. 

Gracias, Miguel L.

FICHA TÉCNICA

JESÚS LIZANO
EL INGENIOSO LIBERTARIO LIZANOTE DE LA ACRACIA
O LA CONQUISTA DE LA INOCENCIA
(ANTOLOGÍA)
VIRUS EDITORIAL. BARCELONA, 2009

BABY BLUES IV

Viñeta del 13 de enero de 2005.

DARRYL

-Las piezas son: los peones, las torres, los caballos, los alfiles, la dama y el rey.

ZOE

-Vale. Pero yo voy a llamar a las mías: niños, castillos, caballitos, sombreritos, mamá y papá. ¿Quién tira los dados primero?

WANDA

-No chilles todavía. Quiero grabarlo en video.

CHERNOBYL

"Chernobyl+25" es una serie del fotógrafo algecireño Antonio Benítez Barrios que recoge el estado actual de la ciudad Prípiat, que por cierto lleva siendo el mismo desde 1986, año en que estalló el reactor número cuatro de la vecina central nuclear de Chernóbil. Prípiat se construyó precisamente para albergar a los trabajadores de la central nuclear y era considerada una ciudad modelo en la antigua Unión Soviética. Clima templado, abundante vegetación, una planificación urbana moderna, amplias avenidas, cines, teatros y centros culturales. Como curiosidad, el año del fatal accidente había tantos rosales en la ciudad como habitantes: 50.000. 

Hoy permanece congelada en el tiempo, deshabitada e inhabitable, repleta de fantasmas del pasado. Antonio Benítez la recorrió veinticinco años después de la tragedia fotografiando la vida ausente, la vida detenida. Como el ajedrez de la fotografía que esperará en vano a unos jugadores que vuelvan a encender la llama del juego.

OLAF EL TERRIBLE

Astrid, la hija del feroz Olaf el Terrible, midiendo sus fuerzas con el joven Lars.

ASTRID

-Ya sé que eres tímido, Lars. Pero no puedes pretender que sea la chica quien haga el primer movimiento.

LARS

-¡Ah! De acuerdo.

AMBROTIPO

Ambrotipo fechado sobre 1860 que muestra a un padre con su hija jugando al ajedrez. El extraño objeto que sostiene el hombre en su mano izquierda es una trompetilla para sordos.

BABY BLUES III

Los esfuerzos de Darryl por enseñar a jugar al ajedrez Zoe prosiguen en esta viñeta del 12 de enero de 2005. "Baby Blues" es una obra realizada por Jerry Scott y Rick Kirkman.

DARRYL

-Primero hay que desempaquetar el juego.

ZOE

-Me aburro.

DARRYL

Luego, colocar las piezas cada una en su sitio.

ZOE

-Me aburro.

DARRYL

La primera regla es que el jugador con las piezas blancas hace el primer movimiento. La segunda, que no se pueden vestir los alfiles con ropita de muñeca.

ZOE

¿Aunque me aburra?

DE VARIA INVENCIÓN LXXXIII

El ajedrez es arte, es ciencia, es deporte, es entretenimiento y es, sobre todo, misterio.

(Juan José Arreola)

Declaraciones de Juan José Arreola a Luis Ignacio Helguera en una entrevista realizada en el Museo Regional de Guadalajara el 23 de abril de 1996.

DE VARIA INVENCIÓN LXXXII

JIŘÍ KRATOCHVIL

KONEČNÝ

-Usted, señor arquitecto, ¿no jugará al ajedrez?

MODRÁČEK

-Por desgracia, no. Hace tiempo, cuando era estudiante, intenté aprender. Pero  nunca tuve demasiado tiempo ni paciencia.

KONEČNÝ

Le parecía una pérdida de tiempo, supongo.

MODRÁČEK

Yo no he dicho eso.

KONEČNÝ

Pero si lo hubiera dicho estaría usted en lo cierto. Este juego es un devorador de tiempo.

FICHA TÉCNICA

JIŘÍ KRATOCHVIL

LA PROMESA DE KAMIL MODRÁČEK

IMPEDIMENTA. MADRID, 2013

TRADUCCIÓN DE ELENA BUIXADERAS

LA PROMESA DE KAMIL MODRÁČEK

Antes de la revolución de Terciopelo Jiří Kratochvil era un escritor oculto. Sus obras tenían que distribuirse por el procedimiento del samizdat mediante el cual cada nuevo lector, cual amanuense de un scriptorium medieval, mecanografiaba o copiaba a mano un nuevo ejemplar de la obra prohibida para hacérsela llegar a un nuevo lector que repetía el proceso para hacérselo llegar a otro y así sucesivamente. Después de la revolución su obra ha sido ampliamente editada, difundida, traducida a multitud de idiomas y repetidamente premiada.

Ambientada en la peor época de la represión estalinista, "La promesa de Kamil Modráček" cuenta la historia de una feroz venganza que se acabó convirtiendo en una grotesca farsa. Novela coral, repleta de humor negro y portadora de una mordaz visión de la condición humana, entre sus muchos personajes aparece en un breve cameo Vladimir Nabokov. Resulta que el padre del personaje que da título a la novela había sido amigo y traductor de Nabokov. Y resulta que, sabedor de este hecho, un apasionado de la obra problemística del escritor ruso, pensando que entre los papeles de Modráček padre podría encontrarse algún problema original, ofrece a Modráček hijo un singular trueque. A cambio de los problemas inéditos le ofrece un cuadro de Le Corbusier. Concretamente este cuadro de Le Corbusier. Cuando resulta evidente que entre la correspondencia que mantuvieron ambos escritores no había ningún problema, el constructor Konečný en un gesto de sutil sadismo ofrece a Modráček una última ocasión de conseguir el cuadro. Se lo apuesta. El cuadro será suyo si en el plazo de una semana es capaz de resolver uno de los problemas de mate en dos compuestos por Nabokov.

"Y no solo conseguirá el cuadro. Lo más importante es que, además, la resolución del problema de ajedrez le proporcionará una experiencia transcendente, o si lo prefiere, mística, y la belleza de la solución lo arrebatará de modo que algo en su interior se removerá".

Como no quiero contarles el final ni, como se dice ahora, endosarles un spoiler solo les diré que el problema de ajedrez es en la trama de la novela el desencadenante de un juego más perverso. 

En las bases de problemas (Chess Problem Database o Yet Another Chess Problem Database) no aparece ningún problema de Nabokov que responda a lo descrito en el libro que, por cierto, no parece demasiado creíble como solución de un mate en dos: "las blancas tienen que mover el alfil a c2 (...) dejo que me lo coma el peón negro y luego doy un 'mate de la coz' al rey negro". 

Sin embargo, hay un problema de Nabokov que comparte jugada clave con el imaginado por el autor de esta novela. Se trata del primero de la colección Poems & Problems (McGraw Hill. New York, 1969) que reproducimos a continuación con la esperanza de que al lector también se le remueva algo en su interior al intentar resolverlo:

VLADIMIR NABOKOV

Habla, memoria. 1951

#2                                                  (10+8)

El comentario que hace Nabokov en su libro Poems & Problems sobre este problema es el siguiente: "Compuesto en París a mediados de mayo de 1940 unos días antes de emigrar a Estados Unidos. Publicado en Habla, memoria, 1951, e incluido por Lipton, Matthews y Rice en sus Chess Problems, Londres, 1963. La irresistible variante se incluye tan solo para frustración de jugadores sofisticados.

SOLUCIÓN:

1. Ac2

1 ... Rd5 (Rd6) 2. Dc5#
1 ... c5 (d6) 2. Tf5#
1 ... d5 2. Dc7#
1 ... Cualquier jugada de caballo 2. Dd4#

La variante 1. b8C, con buenas posibilidades, ¡la derrota solamente con 1 ... c2!

Como dice uno de los personajes de la novela "hay que reconocer que a ese tal Nabokov, o como se llame el andoba, le salió un problema de ajedrez que te mueres".

FICHA TÉCNICA

JIŘÍ KRATOCHVIL

LA PROMESA DE KAMIL MODRÁČEK

IMPEDIMENTA. MADRID, 2013

TRADUCCIÓN DE ELENA BUIXADERAS

"LOS MIRONES SON DE PIEDRA...

... y dan tabaco" decía una máxima de la época en la que aún se podía fumar en los clubes de ajedrez. Se utilizaba para acallar a los mirones indiscretos. Con ella debieron defenderse los pobres jugadores de esta viñeta para no ser desalojados por los incontinentes mirones. Caricatura de Herluf Bidstrup perteneciente al libro "Lo que Herluf Bidstrup vio en la Unión Soviética. Una historia en imágenes". Moscú, 1968.

LA LECCIÓN DE AJEDREZ

La familia del pintor escocés Allan Douglass Mainds posando para él jugando al ajedrez. 

FICHA TÉCNICA

ALLAN DOUGLASS MAINDS

A LESSON IN CHESS (1931-1933)

ÓLEO SOBRE LIENZO. 145,2 x 144,8 cm.

LAING ART GALLERY

BABY BLUES II

Hace tiempo presentamos a la familia McPherson en estas páginas. El interés del padre en que sus hijos aprendan ajedrez continúa...

WANDA

-¿Estás seguro de lo que haces?

DARRYL

-Totalmente.

WANDA

¿No será el ajedrez demasiado complicado para los chicos?

DARRYL

Alguien que puede escuchar música, leer un libro y manejar el mando a distancia del DVD a la vez puede jugar al ajedrez

Publicada el 11 de enero de 2005.

TE TOCA

Aunque su principal tarea profesional fue la realización de documentales para televisión, actividad por la que recibió numerosos premios, el escocés David Peat mantuvo durante toda su vida una enorme fidelidad a su primera pasión: la fotografía. Durante cerca de cuarenta años tomó miles de fotografías en sus ratos libres. Fue un trabajo personal e inédito, salvo por algún reportaje juvenil, ya que rara vez llevaba el positivado de sus fotos más allá de la hoja de contactos. Era una labor que reservaba para después de su jubilación. Al serle diagnosticado en 2009 un cáncer incurable, todo cambió. Decidido a que el trabajo de tantos años no se perdiera, empezó a revisar los viejos contactos y a positivar una selección de los más de 10.000 negativos que llegó a acumular.

Fruto de este trabajo fue la exposición "Through the Looking Glass. Forty Years of Street Photography" celebrada en la galería Watermill de Aberfeldy en 2011, apenas un año antes de la muerte del fotógrafo, y la publicación del libro "An Eye on the Street" (Rennaissance Press. Edimburgh, 2012) ya de manera póstuma. Tanto la exposición como el libro alcanzaron un notable éxito y no tardó en publicarse un segundo libro recopilatorio de su trabajo: "An Eye on the World" (Watermill. Aberfeldy, 2013) y una gran exposición retrospectiva "David Peat, photographer. A Retrospective".

El trabajo de David Peat se mueve de lleno entre los amplios márgenes de lo que ha venido definiéndose como fotografía documental. El afán del fotógrafo era capturar esos momentos únicos, irrepetibles y llenos de significado que suceden de forma espontánea a nuestro alrededor. Fotógrafo, pues, callejero, que vagabundea por las calles cámara en ristre a la caza de esos instantes capaces de contar una historia por sí solos. Un fotógrafo humanista, con una mirada cómplice, humorística y compasiva hacia los fotografiados.

"Your Move", realizada en París en 1996, es la imagen preferida de su viuda, Trish McLaurin quien veía en ella una buena muestra del estilo de su marido. La pareja aparece sumida en profundas reflexiones. El hombre estudia intensamente la posición en el tablero mientras que la mujer mira fijamente a su contrincante como queriendo decir: "Te toca".

OLAF EL TERRIBLE

El inefable Olaf el Terrible, Hägar the Horrible en su versión  original, de Dik Browne probando el ajedrez.

MONJE

 -¿Te gusta el ajedrez?

 OLAF

 -Veamos. ¡Puag! ¡Qué asco!

EVA VÁZQUEZ III

Ilustración de Eva Vázquez para la revista mexicana Expansión. Ilustraba un articulo de Ivonne Vargas Hernández sobre los negocios familiares

OZONO

Ozono fue una serie creada por Antonio Segura (guión) y José Ortiz (dibujo) en los años 80 del pasado siglo que cuenta las aventuras de una organización internacional que lucha contra cualquier tipo de delitos ambientales. Buena falta nos haría ahora.

Apareció originalmente en la revista italiana "L'Eternauta" y con posterioridad se publicó en España en "Totem el comix". En un viejo ejemplar de esta revista del año 86 he encontrado esta imagen en la que una bella y despiadada asesina entretiene su vigilancia a su victima jugando al ajedrez.

ZUGZWANG

zugzwang

las blancas están en zugzwang:
no les queda sino mover el rey
de un cuadro a otro
esperando maniobras terribles
contra su enroque sitiado:
mosca pataleando en la telaraña.
también yo estoy en zugzwang:
no me queda sino moverme
de un cuarto a otro
esperando malas noticias
inevitables
como la caída lenta de la noche

FICHA TÉCNICA

LUIS IGNACIO HELGUERA
ZUGZWANG
EL TUCÁN DE VIRGINIA. MÉXICO DF, 2007

LA MONARQUÍA SE TAMBALEA

El valenciano Escif es un artista urbano muy activo internacionalmente. Defensor de un arte combativo, tan comprometido como alejado de lo decorativo, sus obras pretenden ser una reflexión crítica de la sociedad contemporánea.

"Jaque mate" es una obra de este mismo año realizada en Valencia. ¿Es la monarquía o el sistema entero lo que se tambalea?

Fotografías de Pepe Alfonso en Flickr.

FoxTrot I

Fox Trot es una tira cómica del dibujante Bill Amend que cuenta la vida de la familia Fox. Como recordarán los lectores de la serie, Roger, el padre, es un entusiasta aunque desafortunado jugador de ajedrez. 

El diálogo que mantiene el matrimonio Fox es algo así:

ANDREA

-No puedo creer que te hayas gastado la pasta en este juego de ajedrez.

ROGER

-¿El intimidador? A mí me gusta. Te toca.

SI EL AJEDREZ HUBIERA SIDO INVENTADO EN UNA ÉPOCA MÁS DEMOCRÁTICA

Wumo, el tándem formado por Mikael Wulff y Anders Morgenthaler que presentamos hace tiempo, vuelve a la carga con el ajedrez en su viñeta del 5 de noviembre de 2013.

Si el ajedrez hubiera sido inventado en una época más democrática...

Mi peón quiere preguntar a su caballo si no podrían sentarse a hablar de forma civilizada en vez de andar peleándose.

PEÓN AISLADO

En zugzwang se dice en ajedrez cuando a uno de los contendientes no le queda sino esperar -con frecuencia cosas terribles-, moviendo la misma pieza de un cuadrito a otro. En zugzwang habría que decir que está uno esas tardes en que no queda sino esperar, caminando de un cuarto a otro, mirando por la ventana.

(Luis Ignacio Helguera. Astillas del tablero)

“Peón aislado” es una variada colección de escritos cuyo único nexo de unión es el ajedrez. La muerte prematura de su autor, el mexicano Luis Ignacio Helguera, dejó algunos de los textos sin terminar y otros simplemente en forma de bosquejos o apuntes preparatorios para obras proyectadas como de mayor calado.

Hay un poco de todo en estas páginas: aforismos (como el que encabeza estas líneas), crónicas deportivas, anecdotarios, apuntes biográficos, entrevistas. Sin embargo, además de amor al ajedrez en todos sus renglones, hay dos presencias predominantes a lo largo del volumen: el escritor Juan José Arreola y Carlos Torre, el extraordinario jugador mexicano que se perfilaba como aspirante al Campeonato del Mundo de Ajedrez en los años 20 del siglo XX cuando una enfermedad mental lo apartó para siempre de los tableros.

Es bien sabida la intensa pasión que sintió Arreola por el ajedrez, al que admitió haber dedicado más tiempo que a la literatura, desde que lo aprendió a jugar a los veintidós años de edad. Tarde para alcanzar la excelencia, como lamentaría el resto de su vida, pero a tiempo para encontrar en él una “vía de escape hacia el infinito”, según declaró en una entrevista. El Arreola que vemos en estas páginas es ya no tanto un escritor como un “hablador”, un incansable jugador diario de ajedrez en las veladas que organizaba en su casa, un excéntrico jugador de torneos abiertos a los que acudía pertrechado con la cristalería necesaria para degustar un buen vino. Antes había sido organizador, animador y hasta presidente de la Federación Mexicana de Ajedrez.

Juan José Arreola en 1973 fotografiado por Kati Horna. Es probable que el tablero sea el que él mismo construyó, tal y como se cuenta en uno de los capítulos del libro que estamos comentando

A diferencia de Arreola, cercano e íntimo por la proximidad del autor a su circulo familiar, Carlos Torre, sumido en la distancia y el olvido, se nos presenta como un enigma. Torre, como una estrella fugaz, deslumbró al mundo ajedrecístico con apenas veinte años al conseguir unos extraordinarios resultados en varios torneos europeos y norteamericanos. En 1926, antes de cumplir los veintidós años, sufrió en Nueva York una crisis nerviosa. Volvió a México y jamás regresó a la competición. Murió más de cincuenta años después. Dada su juventud, era razonable esperar grandes mejoras en su juego pero nunca lo volvió a intentar.

Helguera recopila toda la bibliografía existente sobre Torre, busca y encuentra los escasos y raros libros que escribió el propio Torre en los años veinte, visita los lugares donde vivió y murió y reúne datos para un libro en el que quería desentrañar las razones que motivaron su repentino y total abandono de la práctica del ajedrez de competición. Sabemos que quería plantearlo como un relato de intriga, como una crónica detectivesca. Su muerte dejó el proyecto inacabado.

Carlos Torre en el Torneo Internacional de Moscú de 1925. Fotograma de la película “La fiebre del ajedrez” de Vsevolod Pudovkin y Nikolai Shpikovsky

Luis Ignacio Helguera fue un escritor y periodista mexicano que cultivó diversos géneros y que siempre mantuvo una estrecha relación con el ajedrez: jugador, árbitro, divulgador y animador cultural. Además del libro que nos ocupa, también publicó sobre el mismo tema "El ajedrez" (Tercer milenio. México DF, 2001) 

Fotografía de Luis Ignacio Helguera (izq.) de fecha, autor, localización y acompañante desconocidos. Cualquier información al respecto sería bienvenida.

FICHA TÉCNICA

LUIS IGNACIO HELGUERA

PEÓN AISLADO. ENSAYOS SOBRE AJEDREZ

PÉRTIGA. MÉXICO DF, 2006.

CONTORSIONISMO

La contorsionista británica de origen filipino Leilani Franco, poseedora de varios récords Guinness, fotografiada por Ranald MacKechnie.