SOLSTICIO DE VERANO

Hoy alcanza el sol su máxima latitud norte sobre el ecuador —lo que se conoce como el solsticio de verano— dando comienzo a la estación estival en el hemisferio norte. En España comienza a las 22 horas 51 minutos en la península, islas e islotes costeros, las islas Baleares, las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, las plazas de soberanía de las Islas Chafarinas, las Islas Alhucemas, el islote de Perejil y el peñón de Vélez de la Gomera. Una hora antes, a las 21 horas 51 minutos, comienza en las islas Canarias.

Para ilustrar tan fausto hecho, una pareja jugando al ajedrez en la playa de Hersonissos (Creta). Fotografía de la MI y GMF Alina l'Ami (1985)

INO ZAVVOU

 Dual es una obra de la griega Ino Zavvou de 2020.

ALCESTIS

Ilustración del disco editado por Aparté de la ópera Alceste, del compositor barroco francés Jean-Baptiste Lully (1632-1687), compositor de cámara del rey Sol, Luis XIV. Alceste es una adaptación del mito griego de Alcestis, que fue narrado por Eurípides (ca480-406 aC) en una de sus tragedias. 

El argumento es el siguiente: Alcestis está a punto de casarse con Admeto, rey de Tesalia, cuando es raptada por Licomenes, rey de Esciros, que también la pretende. 

Admeto, junto con Heracles, que también está enamorado de ella, marcha a rescatarla, cosa que consigue, aunque en la batalla es herido de muerte. El dios Apolo le concede la posibilidad de seguir vivo si alguien se ofrece a ocupar su puesto en los infiernos. 

Al no encontrar a nadie dispuesto, es la propia Alcestis quien acepta y muere en lugar de su prometido. Heracles, al saberlo, se ofrece a rescatar a Alcestis del Hades si Admeto renuncia a ella, para poder casarse él mismo con la princesa. Admeto accede y Heracles consigue traer de nuevo a Alcestis a la vida. Sin embargo, Heracles se conmueve profundamente al contemplar la despedida de los amantes y renuncia a Alcestis. Finalmente, Alcestis y Admeto pueden consumar su matrimonio.

El ilustrador (para mi disgusto no he logrado averiguar su nombre) ha conseguido resumir el argumente usando dos sencillas piezas de ajedrez. El rey en pie y la dama sacrificada. Enorme capacidad metafórica del ajedrez.

Como curiosidad, Benito Pérez Galdós escribió en 1914 una obra de teatro con este mismo tema.

FINAL DE PARTIDA, DE INO ZAVVOU

Final de partida es una obra de 2011 de la ilustradora griega Ino Zavvou.

HARIS PANAGIOTAKOPOULOS

Haris Panagiotakopoulos (1969) es un fotógrafo griego cuya obra se centra fundamentalmente en la fotografía «de calle», en la fotografía que persigue retratar a las personas en su entorno, buscando un momento «decisivo» que transmita un significado especial a la composición.

Varias de las fotografías de Panagiotakopoulos destilan un sutil humor, como la que mostramos hoy, tomada en 2013 en una playa cercana a Atenas. El hombre que recoge sus enseres playeros en segundo plano parece uno más de los trebejos que están sobre el tablero. Quizá el jugador, como dice el tópico, también sea trebejo de otro tablero.

MANIFIESTO EN FAVOR DE LA PROHIBICIÓN DEL AJEDREZ

MANIFIESTO EN FAVOR DE LA PROHIBICIÓN DEL AJEDREZ

Curioso juego este que consiste
en proteger a un Rey a toda costa.

Los códices ordenan, si fuera necesario,
incluso el sacrificio de todos sus vasallos.

Sacudid el tablero, la partida,
debiera terminarse
cuando se mueren todos los peones.

Poema del poeta asturiano Nacho González. Pertenece al libro «El cuaderno de la guerra y algunas notas sobre la paz» cuya publicación está prevista para julio de 2017.

Dibujo del caricaturista griego Michael Kountouris.

AJEDREZ EN EL SET XIX

Anthony Quinn, a la izquierda, y el director Michael Cacoyannis juegan al ajedrez en el set de rodaje de Zorba, el griego (Alexis Zorbas. Michael Cacoyannis; 20th Century Fox, 1964. Fotografía de Erich Lessing.

DE VARIA INVENCIÓN XCI

Por primera vez lo vi tal cual era: un desdichado recluso sin vida social, ni amigos, ni aspiraciones, que mataba el tiempo con problemas de ajedrez.

FICHA TÉCNICA

APÓSTOLOS DOXIADIS

EL TÍO PETROS Y LA CONJETURA DE GOLDBACH

EDICIONES B, S.A. MADRID, 2001

TRADUCCIÓN DE MARÍA EUGENIA CIOCCHINI

ALEXANDER CHRISTIE JR
A GAME OF CHESS (UNA PARTIDA DE AJEDREZ), 1923
ÓLEO SOBRE LIENZO. 71,10 x 82 cm.
COLECCIÓN PARTICULAR

TODO NÚMERO PAR MAYOR QUE DOS PUEDE ESCRIBIRSE COMO LA SUMA DE DOS NÚMEROS PRIMOS

Petros Papachristos era la oveja negra de la familia. También era un genio de las matemáticas. Una cosa era consecuencia de la otra. Si hubiera sido solo un buen matemático quizá hubiera sacado rendimiento a su don con alguna aplicación práctica (con una aplicación práctica traducible en dinero, queremos decir) y se habría ganado el respeto de su familia. 

Pero era un genio y se empeñó en solucionar uno de los problemas más difíciles de las matemáticas: demostrar si todo número par mayor de dos puede escribirse como la suma de dos números primos: la conjetura de Goldbach. Fracasó. Pese a dedicarle en exclusiva veinte años de su vida no pudo hallar la demostración. Y aunque fue un fracaso magnífico, digno de un héroe, su familia consideró que había desperdiciado su vida.

Este es, a grandes rasgos, el argumento de "El tío Petros y la conjetura de Goldbach", una novela publicada en 1992 por Apóstolos Doxiadis y que poco a poco se ha ido convirtiendo en un best seller de la forma más noble en que un libro puede hacerlo: por el boca a boca entre los lectores.

La aventura de Petros Papachristos tiene el regusto de la tragedia clásica; efectivamente, al fin y al cabo el tío Petros es víctima de su soberbia, de su desmesura, de la hibris en resumidas cuentas. Y aunque el propósito es noble, la forma de afrontarlo, solo frente a los dioses, le coloca al borde de la locura.

El único consuelo que encuentra el tío Petros, la única actividad que consigue apartar su torturada mente de la conjetura, es la práctica del ajedrez. Comienza casi por casualidad, pero pronto se aficiona y estudia repertorios de partidas y tratados técnicos. Pronto demuestra una gran habilidad para el juego pero desestima participar en algún torneo:

—¿Por qué tratar de convertirme en un profesional mediocre cuando puedo jactarme de ser un aficionado excepcional —respondió—. Además, sobrino favorito, toda vida debe progresar según su axioma básico, y el mío no era el ajedrez sino las matemáticas.

Ilustración de Pedro Grifol

Matemáticas y ajedrez siempre se han considerado, junto con la música, como disciplinas unidas por un sutil hilo. Petros Papachristos abunda en esa idea. Así nos lo cuenta su sobrino, a través de cuya voz hemos sabido su historia:

—Los matemáticos —prosiguió— encuentran el mismo placer en sus estudios que los jugadores de ajedrez en el juego. De hecho, desde un punto de vista sicológico, el verdadero matemático se parece a un poeta o a un compositor musical; en otras palabras, a alguien preocupado por la creación de belleza y la búsqueda de armonía y perfección.

FICHA TÉCNICA

APÓSTOLOS DOXIADIS

EL TÍO PETROS Y LA CONJETURA DE GOLDBACH

EDICIONES B, S.A. MADRID, 2001

TRADUCCIÓN DE MARÍA EUGENIA CIOCCHINI

ARTEMIS POTAMIANOU

La artista griega Artemis Potamianou realizó entre 2008 y 2012 una serie de obras, recogidas bajo la denominación genérica de re view, en las que, aprovechando como lienzo la foto de un museo o sala de exposiciones, dispone un buen número de figuras extraídas de diversas obras de arte, casi todas bien conocidas, de la tradición artística occidental.

El tema fundamental de Potamianou es el propio arte y en sus obras  pretende implicar al espectador en una reflexión sobre cómo y dónde se exhibe y, en definitiva, en cómo y dónde se consume el arte en las sociedades contemporáneas. Pero no solo eso. Las obras de esta serie interpelan al espectador y lo incitan a recordar (a buscar) esas imágenes tan familiares que lo pueblan. Alguien ha dicho que cada una de estas obras es un museo personal y privado y sin duda algo de eso hay.

Y en este museo se establecen nuevas asociaciones. ¿Qué tienen en común Duchamp y los hermanos Chapman? ¿Quizá que ambos diseñaron un juego de ajedrez? Afición, la del ajedrez, que también une a Duchamp con Magritte. ¿Y Hockney con Whistler? ¿Qué ambos retrataron a sus madres cuando estas eran mayores? Pero ¿y los demás? ¿El capricho? O un vínculo que todavía no hemos sabido encontrar.

En "The Chess Game", al amparo del "Pabellón de Barcelona" que Mies van der Rohe diseñara para la Exposición Internacional de 1929, podemos encontrar las siguientes obras (quizá con alguna otra que puede haberseme escapado):

Golconda de René Magritte
Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) de David Hockney
Peter Getting Out of Nick's Pool de David Hockney
La Petite Danseuse de Quatorze Ans de Edgar Degas
Zygotic Acceleraion, Biogenetic, De-sublimated Libidinal Model de Jake y Dinos Chapman
Arrangement in Grey and Black nº1 de James McNeill Whistler
Ophelia de John William Waterhouse

y, por supuesto:

Marcel Duchamp playing Chess de Julian Wasser

FICHA TÉCNICA

ARTEMIS POTAMIANOU
REVIEW SERIES. THE CHESS GAME, 2010
COPIA CROMOGÉNICA. 70x44 cm.

EN LAS CALLES DE... MIKONOS

En 1957, el fotógrafo suizo René Burri realizó un viaje por Grecia. En la isla de Mikonos encontró a estos jugadores de ajedrez.

CONSTANTINOS P. CAVAFIS

EL PEÓN

A menudo, cuando veo jugar al ajedrez,

sigue mi mirada a uno de esos peones

que, poco a poco, van hallando su camino

y logran llegar a la última línea.

Con tanto celo camina hacia su meta,

que aquí realmente parecen comenzar

sus alegrías y recompensas.

Muchas tribulaciones encuentra en su camino.

En diagonal sus dardos le disparan los alfiles;

las torres lo acometen con sus anchos

corredores; entre sus dos cuadros, veloces intentan

los caballos atraparlo con engaño;

de aquí y de allí, acechado por la angular amenaza,

avanza un peón por su camino,

desde el campo enemigo despachado.

Mas escapa de todos los peligros

y consigue llegar a la última línea.

Qué triunfante llega a aquí,

a la temible línea final.

¡Con qué alegría alcanza su propia muerte!

Pues aquí morirá el peón,

sólo para esto eran sus afanes.

Por la reina, que ha de salvarnos,

por resucitarla de su tumba,

vino él a caer en el infierno del ajedrez.

Poema de 1894 de Constantinos P. Kavafis. 

La fotografía que acompaña al poema de Cavafis es una obra de 2013 de Petros Giannakouris y muestra a unos hombres jugando al ajedrez en Palaio Faliro, un barrio del sur de Atenas.

FICHA TÉCNICA

CONSTANTINOS P. CAVAFIS

POESÍA COMPLETA

ALIANZA TRES. MADRID, 1982

TRADUCCIÓN DE PEDRO BÁDENAS DE LA PEÑA

TRIKOUPIS vs DELIYANNIS

Caricatura de la revista griega "Neo Aristófanes" que muestra a los político griegos Charilaos Trikoupis, del partido modernista, y Theodoros Deliyannis, del partido nacionalista, disputando una partida de ajedrez. Ambos político mantuvieron una dura rivalidad en el último cuarto del siglo XIX y ocuparon varias veces el cargo de Primer Ministro de Grecia.