DYLAN SE HACE ELÉCTRICO

Bob Dylan jugando al ajedrez en la piscina del hotel Parmelia Hilton en Perth, Australia, en 1986.
Foto de Steve Lloyd-Smith

Que Bob Dylan es aficionado al ajedrez es algo bien sabido.

Aquí hemos publicado algunas cosas sobre él.

El libro de Elijah Wald Dylan goes electric no hace más que confirmarlo

Dylan pasó innumerables noches con Van Ronk, durmiendo en su sofá, asimilando canciones y técnicas de guitarra, y desempeñando trabajos ocasionales a través de Terri, la mujer de Dave, que actuaba como mánager y agente de contratación a tiempo parcial. La relación no se limitaba a la música. Bebían mucho vino, jugaban mucho al ajedrez y fumaban una buena cantidad de droga, y Van Ronk hizo todo lo que pudo para instruir a Dylan en literatura y política de izquierdas: tras su ruda apariencia de bluesman, era un lector increíble y un trotskista convencido con una cierta inclinación hacia el anarcosindicalismo.

FICHA TÉCNICA

ELIJAH WALD
DYLAN GOES ELECTRIC! 

NEWPORT, SEEGER, DYLAN AND THE NIGHT THAT SPLIT THE SIXTIES
DEY STREET BOOKS. NUEVA YORK, 2016

¿Y SI LO DEJAMOS EN TABLAS?, POR KEVIN BEST

Kevin Best (1960) es un fotógrafo neozelandés, aunque vive y trabaja en Australia, fascinado por las naturalezas muertas de la pintura clásica europea, en especial por las de la época barroca holandesa, y por los bodegones que el italiano Giorgio Morandi pintó en el siglo XX. El objetivo declarado de Best es que sus fotografías parezcan pinturas. Para ello no ha dudado en reunir una enorme colección de objetos de época con los que montar sus bodegones.

Uno de los géneros que Best recrea es el de la vánitas. Inspirado en las palabras del Eclesiastés «vanidad de vanidades, todo es vanidad», este tipo de pinturas advertían sobre el temprano fin de los placeres mundanos y la llegada inevitable de la muerte. Se pretendía que el espectador reflexionase sobre su vida y buscara un sentido a su existencia ante el fin próximo y se preocupara por ganar la vida eterna.

En la obra que mostramos, junto al arcano número trece del tarot —La Muerte— aparece un cráneo, el símbolo tradicional de la fugacidad de la vida, unas piezas de ajedrez, unos dados, símbolo del azar y de lo mundano, y lo que parece ser un crucifijo. Todos los elementos llaman a la reflexión sobre las Postrimerías: muerte, juicio, infierno y gloria.

El título de esta vánitas es What if it ends in a draw? (¿Y si lo dejamos en tablas?) y fue realizada en 2007.

TOM & JESS PICTON-WARLOW

Tom Picton-Warlow es un experto en tecnologías de la información y coleccionista de obras de Marcel Duchamp. En 2018, para celebrar el cincuentenario de una exposición sobre Marcel Duchamp que se exhibió en Australia y Nueva Zelanda en 1968, se publicó un libro titulado Apostrophe Duchamp by Art + Australia en el que Tom participó con esta fotografía en la que el propio Tom juega al ajedrez con su hija Jess con uno de los diseños de piezas de Man Ray.

ISABEL I TUDOR, POR ALEXIA SINCLAIR

Alexia Sinclair es una fotógrafa australiana que saltó a la fama por su serie fotográfica The Regal Twelve en la que retrató a doce modelos para representar a otras tantas mujeres de importancia histórica. La serie se realizó entre 2004 y 2007.

Una de las doce mujeres representadas —Isabel I Tudor, la reina virgen— aparece en un contexto ajedrecístico.

En su web, Alexia explica que buscó un paralelismo entre el ajedrez y la vida de la reina de Inglaterra, ya que su supervivencia como monarca dependía de realizar hábiles maniobras frente a las fuerzas a las que se enfrentaba. Isabel es una pieza más en el tablero, aunque es la que sostiene el cetro y el orbe (la bola rematada por una cruz que simboliza el globo terráqueo y el poder de dios sobre el mundo).

AQUÍ Y AHORA. CORRESPONDENCIA 2008 - 2011. PAUL AUSTER Y J. M. COETZEE

En 2008, el norteamericano Paul Auster (1947 - 2014) y el sudafricano, nacionalizado australiano, J. M. Coetzee (1940) se conocieron personalmente. De ese encuentro surgió un diálogo en forma epistolar que tomó forma de libro en 2013 (Here and Now: Letters, 2008–2011. Viking Press, New York, 2013).

En dos de las cartas (6 y 9 de abril de 2009) se hace referencia al ajedrez.

En la correspondencia entre ambos escritores, los temas van desarrollándose poco a poco, a través de varias cartas, entremezclándose con otros asuntos. El que nos interesa, el ajedrez, llega dentro de un prolongado intercambio de opiniones sobre el deporte en general: la participación activa o pasiva (practicar un deporte o ver como lo practican otros), la ética en el deporte profesional, la satisfacción estética que genera ver a alguien hacer algo que no está al alcance de la mayoría, los placeres de la competición...

Y es aquí, ante la apelación a los placeres de la competición por parte Auster, donde Coetzee introduce el tema.

Coetzee cuenta que en su veintena era muy aficionado al ajedrez. Por esa época se mudó a Nueva York desde Europa e hizo el viaje en barco. En el buque se organizó un torneo de ajedrez al que se apuntó. Logró llegar a la final. La partida fue larguísima, al amanecer todavía seguían jugando. Coetzee tenía una pieza de menos, pero las suyas eran mucho más activas. El viaje llegaba a su fin, ya se veía la costa, y decidieron dejar la partida en tablas. Parecía un buen acuerdo.

Pero ahí empezó el calvario de Coetzee. Poco a poco la idea de que podía haber ganado ocupó su mente. Reconstruyó la partida de memoria y se entregó, en los tres días que duró el viaje en autobús hasta su destino final, en analizar obsesivamente la posición intentando encontrar la continuación ganadora. Ni se fijó en Nueva York, realmente nueva para él, ni en los paisajes del país que iba a ser su nueva residencia. Solo ajedrez.

No volvió a jugar.

La experiencia le llevo a considerar la competición como algo negativo:

Lo que yo asocio con la competición no es placer en absoluto, sino un estado de posesión en el que la mente se ofusca en una única meta absurda: derrotar a un desconocido por el que no sientes ningún interés, a quien no habías visto nunca y a quien no volverás a ver.

A partir de ahí siguió practicando algún deporte pero sin que ganar fuera el componente esencial.

La respuesta de Auster llegó dos días más tarde. Él también había pasado un periodo de interés por el ajedrez en torno a los veintipocos años —«es sin duda el juego más obsesivo que ha inventado el hombre, el más perjudicial para la mente»— pero decidió dejar de jugar después de tener pesadillas en las que soñaba con piezas y combinaciones. Temió volverse loco.

Auster admite que ganar y perder son algo secundario que lo importante es el sentimiento de liberación de la propia conciencia que supone entregarse plenamente a la práctica deportiva. Algo mucho más difícil en cualquier otra actividad. Él nunca ha sentido un sentimiento de rechazo como el de Coetzee y lo atribuye a que los deportes que practicó son colectivos (baloncesto y béisbol), donde la responsabilidad ante victoria y derrota es distinta.

FICHA TÉCNICA

J. M. COETZEE & PAUL AUSTER

AQUÍ Y AHORA. CARTAS 2008 - 2011
ANAGRAMA. BARCELONA, 2012
TRADUCCIÓN DE BENITO GÓMEZ IBÁÑEZ Y JAVIER CALVO

ROBERT DICKERSON

El australiano Robert Dickerson (1924-2015)  es el autor de este carboncillo titulado Los jugadores de ajedrez. Dickerson fue un artista autodidacta. De orígenes humildes, intentó ser boxeador y tuvo que recurrir a multitud de trabajos de subsistencia hasta que pudo mantenerse con su pintura.

Su pintura es figurativa como rechazo al expresionismo abstracto imperante en la época en que empezaba a pintar. Se inspira en personas y paisajes cotidianos, que representa sumidos en la melancolía, en escenarios sombríos y amenazantes. 

Era aficionado al ajedrez y jugaba con cierta frecuencia contra su amigo el pintor escocés residente en Australia Ian Fairweather.

FICHA TÉCNICA

ROBERT DICKERSON
CHESS PLAYERS
CARBONCILLO SOBRE PAPEL. 37,0 x 27,5 cm.
COLECCIÓN PARTICULAR

TIEMPO Y DINERO

 

Frase de Ray Gordon, el detective protagonista de las novelas de Michael Weitz, en Eve Dead Men Play Chess (Hasta los muertos juegan al ajedrez)

Para reflexionar sobre ella, una imagen del considerado ajedrez más caro del mundo: 4.000.000 de dólares. Creado por el orfebre australiano Colin Burn (1963), los trebejos están hechos de oro blanco de 18 quilates, adornado de diamantes, perlas y zafiros. Precisamente son las perlas las que permiten distinguir a las blancas y las negras: perlas blancas vs perlas negras.

HEATH LEDGER POR KARIN CATT

Heath Ledger fue un malogrado actor australiano, famoso por sus interpretaciones del personaje del universo Batman Joker en la trilogía The Dark Knight de Christopher Nolan.

La fotografía que mostramos fue tomada por Karin Catt en 2001 y formó parte de la exhibición Heath Ledger: A life in pictures, una exposición organizada EN 2018 por The Western Asutralian Museum de Perth que recogió fotografías poco conocidas del actor.

EL CASO PETROV

El caso Petrov fue el más sonado de los asuntos relacionados con el espionaje y el contraespionaje en Australia durante de la Guerra Fría. Vladimir Petrov y su esposa Evdokia eran supuestamente diplomáticos destinados en Canberra, pero realmente eran oficiales de alto rango del NKVD, precedente del más conocido KGB, la policía secreta soviética. Él era coordinador de la red de espías comunistas en Australia; ella, experta en cifrado y encriptado de mensajes. 

En 1954, en los convulsos días que siguieron a la muerte del padrecito Stalin, Petrov se sintió inseguro. La destitución y posterior ejecución de Lavrenti Beria, jefe de la Policía y del Servicio Secreto Soviético, su principal valedor, acrecentó sus sospechas de que podía ser depurado si regresaba a la Unión Soviética. Así que resolvió desertar. Después de una rocambolesca aventura, que incluye violentas manifestaciones de cientos de australianos en el aeropuerto de Sidney para evitar su repatriación, su esposa le siguió.

Mientras desembuchaba todo lo que sabía, el matrimonio Petrov fue alojado en una casa segura en las afueras de Sidney. Allí Petrov entretenía sus ocios, como podemos ver en la fotografía, jugando al ajedrez.

MELBOURNE CONTRA SIDNEY

ENCUENTRO DE AJEDREZ INTERCOLONIAL. 

LOS JUGADORES DE MELBOURNE EN LA OFICINA DE TELÉGRAFOS

En el número correspondiente al 4 de diciembre de 1873, la revista mensual The Ilustrated Australian News (publicada en Melbourne por Ebenezer y David Syme) daba noticia de un enfrentamiento ajedrecístico intercolonial que se había celebrado por telégrafo el mes anterior.

Los encuentros intercoloniales —hay que recordar que el territorio australiano estaba compuesto por una serie de colonias independientes que solo a principios del siglo XX se unieron en la Mancomunidad de Australia y se independizaron del Reino Unido— se remontaban a 1868, año en que se disputó un match entre Australia del Sur y Victoria, pero tomaron carta de naturaleza real a partir de 1970, cuando Victoria y Nueva Gales del Sur se enfrentaron en un evento que se convertiría en anual.

Los encuentros se disputaban, como se ha dicho, por telégrafo. Para garantizar que las líneas no estuvieran sobrecargadas, se elegían para ello días festivos. En el año que estamos comentando se estableció el 9 de noviembre, cumpleaños del Príncipe de Gales (Albert Edward, futuro Eduardo VII). Los equipos estaban formados por siete tableros que se emparejaban por sorteo y se estableció un control de dos horas para cada 30 movimientos. El tiempo se controlaba mediante un reloj de arena de una hora. Cada jugador, al efectuar un movimiento, detenía el reloj, poniéndolo horizontal sobre la mesa, y anotaba la jugada en una planilla que era llevada por un miembro de la organización al operador de telégrafos que se encargaba de transmitirla. A la inversa, cuando la contestación llegaba, el operador la anotaba en la planilla, se la entregaba a un miembro de la organización que la llevaba al jugador y volvía a poner vertical el reloj. De esta forma se conseguía jugar la partida prácticamente en tiempo real. Cada equipo destacaba a uno de sus miembros al campo rival para velar por la pureza del procedimiento.

La noticia venía ilustrada con un grabado de Simon Calvert (1828-1913) que representa el aspecto que mostraba la oficina de telégrafos de Melbourne, sede del equipo de Victoria, el día del encuentro. El equipo de Victoria estuvo representado por Burns, Goldsmith, Heap, Phillips, Sedgefield, Stanley y Stephen, con S. Phillips como enviado a Sydney; por parte de Nueva Gales del Sur se alinearon Ryan, Crain, Walker, Smith, Heydon y Fisher, más Hammond, que estuvo en Melbourne. Victoria se impuso por 4 ½ a 2 ½. Ambos equipos felicitaron efusivamente a Mr. Gillon, el responsable de telégrafos encargado del evento, por el perfecto cumplimiento de su misión.

RETRATO DE ANGELA

Still Angela es una obra de teatro de la australiana Jenny Kemp que muestra la vida de una mujer vista por ella misma desde tres momentos diferentes de su vida —con veinte años, con treinta y con cuarenta años— pero simultáneamente, con tres actrices distintas en escena que interactúan entre sí y con otros personajes. Lo que queda al final es un retrato lo más completo posible del personaje, observado desde multitud de puntos de vista. 

La presencia del tablero de ajedrez es esencial en la obra ya que en él se enfrenta con su amante y recuerda las palabras que su madre, ya fallecida, le dirigió mientras jugaban una partida cuando era niña.

La obra fue publicada en 2002.

WAYNE RADFORD

Retrato realizado por el fotográfo australiano Wayne Radford. Una de las facetas artísticas  más queridas por Radford es la fotografía de niños en su entorno habitual retratados con luz natural. 

INTERNET ES EL HOGAR NATURAL DEL AJEDREZ

Grabado del artista angloaustraliano David Bromley para ilustrar un artículo de Adam Thompson, publicado el 7 de octubre de 2015 en The Financial Times, sobre la inestimable ayuda que las nuevas tecnologías y en particular internet están prestando a la imparable expansión del ajedrez por el mundo. 

ESTAS MESAS SON SOLO PARA JUGAR AL AJEDREZ

Y eso es lo que hacen este padre y su hija, fotografiados por el neozelandés Stas Kulesh, en una Biblioteca pública de Melbourne, Australia, en 2010. Kulesh llamó a su foto Jugadores de ajedrez.

¿JAQUE MATE?

¿JAQUE MATE?

Fue una extraña partida de ajedrez.

Mi dama me traicionó con tu alfil.

Mi caballo decapitó a tu peón avanzado.

Tu rey robó uno de mis caballos..

Piezas sin rumbo en casillas del color equivocado

o haciendo movimientos no reglamentados.

Sangre derramada al paso.

Jaquear era un insulto a la integridad,

una mancha en el honor del otro.

Hubo discusiones, perdones,

abuso verbal, alevosía, abrazos y besos.

Incluso un motín en la casilla f1.

No recuerdo quién ganó.

Incluso puede que fuera tablas.

Incluso puede que no fuera ajedrez.

Óskar Manso. «Jaque mate». 2012

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John Grey es un poeta australiano residente en los Estados Unidos. Su obra puede leerse en la revista digital Baby Lawn Literature.

Oskar Manso es un fotógrafo vitoriano. Más sobre su obra en su página web y en su galería de Flickr.

Checkmate? John Grey

Such a bizarre game of chess. / Your bishop cheated with my queen. / My knight beheaded your lead pawn./

Your king rustled one of my horses. / Pieces drifted onto the wrong color squares / or made moves not in the rule book. /

Blood was spilled during en passant. / Check was nothing less than an insult to integrity, / a stain on the other’s honor. /

There’s was fencing, forgiveness, / Verbal abuse, power-plays, hugs and kisses. / and even a riot at KB 1. /

I don’t remember who won. / It could have been a draw./ It may not have even been chess.

POR LA NOCHE JUGAMOS

El fotógrafo australiano Bill Gekas ha creado una obra singular en la que su hija es la protagonista absoluta de la mayoría de sus composiciones. Efectivamente, Athena Gekas posa, frecuentemente en ropa de época, para que su padre realice una suerte de homenaje a la pintura clásica europea —con particular atención a la pintura holandesa del siglo XVII; Rembrandt, pero también Veermer— cuyas obras fundamentales parece haber estudiado en profundidad.

Por la noche jugamos, la obra de hoy, es una inquietante y onírica imagen en la que resuenan los ecos de la Alicia de Carroll.

EL JUGADOR DE AJEDREZ

Retrato del Dr. Hassan Rahim en su residencia australiana. El Dr. Rahim era un prestigioso dentista en Uganda cuando el dictador Idi Amin Dada decidió expulsar a todos los asiáticos del país y apropiarse de sus bienes. Buen aficionado al ajedrez, el juego que aparece en la fotografía fue una de las pocas cosas que pudo salvar antes de huir a Australia.

El fotógrafo Andrew Campbell buscó captar en esta imagen el triste aislamiento, revestido de elegante dignidad en el caso del Dr. Rahim, que genera el exilio.

EDWINA WHITE

Ilustración de la artista australiana residente en los U.S.A. Edwina White para la revista Good Weekend.