AJEDREZ, POR JOHN HARDEN

Otra acuarela de John Harden, esta fechada en 1812, ambientada en su propiedad de Brathay Hall, una enorme mansión de estilo georgiano erigida en la costa norte del lago Windermere, en Cumbria (Inglaterra). Una visita a la zona inspiró a Oscar Wilde para escribir El abanico de Lady Windermere.

Como decíamos ayer, la obra de Harden es costumbrista, centrada fundamentalmente en su familia y amigos. En esta, titulada simplemente Ajedrez, vemos una escena doméstica, con una pareja jugando en primer plano. Detrás, unas mujeres leen o se entretienen con otras labores.

El contacto con pintores y poetas románticos que en algún momento se hospedaron en su mansión amplió su temática y comenzó a interesarse por el paisaje, sobre todo por el del Distrito de los Lagos, cerca de su residencia, o los de Escocia, de donde era originaria su esposa.

AJEDREZ CON SOFÍA

John Harden (1772-1847) fue un acuarelista aficionado perteneciente a la aristocracia rural de Cumbria, en el noroeste de Inglaterra. Los Harden, John y su esposa Jessy (1776-1837), quien escribió una serie de libros costumbristas sobre la vida en Escocia, reunieron en torno a ellos un pequeño círculo de intelectuales y frecuentaron el trato con literatos como Wordsworth y Coleridge y artistas como Constable y Raeburn.

La obra de Harden se centra describir escenas costumbristas de su entorno más cercano. Retratan la vida cotidiana de la nobleza terrateniente, entregada fundamentalmente al ocio. En sus acuarelas podemos ver a los miembros de su familia y a sus invitados jugando a las cartas o a diversos juegos de mesa, estudiando, interpretando música, leyendo al amor de la chimenea o entretenidos en diversas tareas domésticas.

Este Ajedrez con Sofía nos muestra que el ajedrez no era ajeno a la vida de los Harden. Sofía era una de las hijas del matrimonio. Ignoramos la fecha en que se realizó, aunque podemos aventurar que fue entre en el primer tercio del siglo XIX.