PEDAL PUSHERS

En su número de agosto de 1944, entre mapas detallando la evolución de los frentes oriental y occidental en la II Guerra Mundial, la revista Life, en su apartado dedicado a la «vida moderna», explicaba como la generalización del uso de bicicletas entre las jóvenes estudiantes había determinado la moda de fabricar pantalones cuyo largo se ajustara a las rodillas, para evitar que se mancharan con la cadena que impulsa a dicho vehículo. Anunciaba, también, para el cercano otoño el lanzamiento de una nueva línea de esta prendas —bautizadas pedal pushers (pedaleadoras)—. El artículo se extendía sobre qué universidades consideraban estas prendas «admisibles» solo en el campus y qué otras las permitían también en clase.

En el campus del Colegio Sarah Lawrence, en Bronxville, Nueva York, las modelos Arline Dahlman (izquierda) y Tee Matthews lucen unos pedal pushers de Gary Flannel en esta fotografía de Philippe Halsman. 

¡Y también juegan al ajedrez!

HALSMAN

En el CaixaForum de Madrid se exhibe hasta marzo de 2017 una exposición del gran fotógrafo norteamericano Philippe Halsman. Hasta un total de cuatro fotos que tienen interés artedrecístico hay presentes en esta exposición. La primera es este retrato del undécimo campeón del mundo de ajedrez, el norteamericano Bobby Fischer. Probablemente, esta fotografía pertenece a la misma sesión del retrato que publicamos en ARTEDREZ hace algunos años.

Las otras tres pertenecen a un reportaje realizado durante el rodaje de la película de 1957 8x8: A Chess Sonata in 8 Movements. Título mítico del cine experimental estadounidense, en su dirección colaboraron Hans Richter y Jean Cocteau. Aunque a veces, quizá por la temática ajedrecística, se incluye en la dirección a Marcel Duchamp, este no está acreditado como tal. Descrita por sus autores como «mitad Freud, mitad Lewis Carroll» contó con la participación de numerosos artistas, casi todos vinculados al dadaísmo o al surrealismo: Jean Arp, Marcel Duchamp, Yves Tanguy, Max Ernst, Alexander Calder, Man Ray, Dorotea Tanning y un largo etcétera.

En la fotografía del medio, tomada durante una escena que representa una onírica partida de ajedrez viviente, podemos adivinar más que ver a Marcel Duchamp, sentado en el hueco de un árbol, dirigiendo a uno de los dos equipos.

DUCHAMP vs. EVANS

Una fotografía de 1956 de Philippe Halsman en la que vemos a Marcel Duchamp jugando una partida de ajedrez contra el gran maestro norteamericano Larry Evans en Southbury, Connecticut,  durante el rodaje de Chesscetera (Chess: Passionate Pastime: The Story of Chess over 5,000 years) una película dirigida por Hans Richter.

De entre los muchos juegos de ajedrez diseñados por Man Ray, muy similares entre sí (tanto que algunas piezas no cambian entre las distintos proyectos), Duchamp y Evans están usando el modelo de 1945 fabricado en aluminio.

La posición en el momento de la fotografía es la siguiente:

Marcel, pues, se había defendido con la variante del Dragón de la defensa Siciliana y, aunque la posición blanca parece preferible, había logrado salir con vida de la apertura; lo que no deja de tener su mérito porque Evans, en la época en que se tomó la fotografía, estaba apunto de recibir el título de Gran Maestro Internacional, si es que no lo había conseguido ya.

PHILIPPE HALSMAN

Philippe Halsman fue un fotógrafo estadounidense de origen letón. En París, a donde se trasladó en 1931, comenzó a trabajar como fotógrafo de moda independiente. Pronto obtuvo éxito como retratista con una técnica que revolucionó los modos tradicionales que se basaban en un foco suave, Halsman por el contrario buscaba fotografías de una gran nitidez con un encuadre muy cerrado que aislaba y destacaba los rasgos del retratado.

Como tantos judíos europeos, Halsman tuvo que emigrar a Estados Unidos en 1940 ante la invasión nazi de Francia. En 1942 consiguió que una de sus fotos fuera portada de la revista Life. Cosa que repetiría cien veces más, el récord absoluto de la revista. Hasta su muerte en 1979, realizó centenares de retratos de celebridades de todo pelaje y condición.

Además de su obra como retratista, Halsman es famoso por dos trabajos fotográficos: su colaboración con Salvador Dalí, que duró cerca de tres décadas y de la que salieron obras memorables como "Dalí Atomicus" o el libro sobre los bigotes de Dalí; y la serie "Jump" (saltos). La idea de esta serie era que, al concentrar toda la atención en el acto de saltar, los modelos dejaran caer la máscara y se mostraran tal cual eran, dejando aflorar su personalidad real. De forma insospechada, Halsman consiguió que gente de lo más seria, políticos, aristócratas, científicos, se pusiera a brincar junto a buena parte de la farándula internacional.  

El retrato del undécimo campeón del mundo de ajedrez, Robert James (Bobby) Fischer, fue realizado en 1967 y es un buen ejemplo de la técnica de Halsman: un encuadre muy cerrado, una iluminación muy dura y una gran nitidez. A Fischer no tuvo que ponerlo a saltar, probablemente porque no tenía una máscara que proteger: su obsesión, su vida, era el ajedrez.