EN EL CAFÉ PROCOPE

Los jugadores de ajedrez del café Procope según un grabado publicado en el Tableau de Paris (1853), publicación en la que el poeta y periodista francés Edmond Texier (1815-1887) describía escenas de la vida cotidiana de la capital francesa.

El café Procope es uno de los más antiguos de París (se fundó en 1686 y sigue abierto hoy en día). Ha sido tradicionalmente un nido de intelectuales: filósofos como Voltaire, Rousseau y Diderot (todos relacionados con el ajedrez); científicos y políticos como Benjamin Franklin (también ajedrecista); y revolucionarios como Danton y Marat se sentaron en sus veladores.

No tiene la fama ajedrecística del café de la Régence, pero entre sus muros también se jugó buen ajedrez.

Los jugadores de ajedrez representados en la imagen son del siglo XVIII (Philidor también pasaría por allí). La imagen está firmada por Jules Noël.

UNA TARDE EN PARÍS, POR ED VAN DER ELSKEN

El 7 de marzo de 2018 publicamos una nota sobre el fotógrafo holandés Ed van der Elsken, uno de cuyos trabajos más conocidos trata sobre el París de los existencialistas. En aquella nota, que pueden leer aquí, publicamos una versión de peor calidad e incompleta de la fotografía que encabeza estas líneas.

GENTE DE ARTE JUGANDO AL AJEDREZ

En el Museo de la Villa de París, ubicado en el Petit Palais, se conserva este dibujo anónimo cuya ficha museográfica dice Differents portraits-charge d'hommes jouant aux échecs (Varias caricaturas de hombres jugando al ajedrez).

Tres de los hombres están identificados por sus apellidos. Se trata de Eugène Dutuit (1807-1886) historiador del arte y coleccionista (el personaje de la izquierda); Gustave-Henri Colin (1828–1910), pintor (sentado de espaldas); y Charles-Fortuné Guasco (1826-1869) pintor y profesor de dibujo.

FICHA TÉCNICA

DIFFÉRENTS PORTRAITS-CHARGE D'HOMMES JOUANT AUX ÉCHECS

LÁPIZ SOBRE PAPEL. 29, 9 x 41,6 cm.

MUSEO DE LA VILLA DE PARÍS

MILOMIR KOVAČEVIĆ. GENS UNA SUMUS

Milomir Kovačević (1961), llamado Strašni (El terrible) por el coraje demostrado en su trabajo, es un fotógrafo bosnio que documentó desde dentro el terrible sitio de Sarajevo (1992-1996). Durante lo peor del asedio, Kovačević salía a la calle para retratar la ciudad y su gente. Para documentar la enorme tragedia y el drama sufrido por sus habitantes.

En 1995 se traslada a París. Sin dinero ni trabajo, Kovačević deambulaba por las calles y se detenía con frecuencia a ver a los jugadores callejeros de ajedrez. Un día, uno de ellos llamado Pepito (su retrato es el que encabeza esta nota) le invita a jugar: como es costumbre, el que pierde se levanta y deja su sitio a otro jugador. Kovačević no lo hace mal y poco a poco va haciéndose amigo de estos jugadores callejeros y ganando su confianza.

Esta circunstancia personal está en la raíz de los que es Gens una sumus (somos una sola familia, el lema de la Federación Internacional de Ajedrez), la primera serie fotográfica realizada por Milomir en Francia. Durante un periodo de dos años, el fotógrafo bosnio retrató a unos ciento veinticinco jugadores callejeros de ajedrez de más de setenta nacionalidades distintas. Entre ellos hay de todo: emigrantes, legales y sin papeles; estudiantes; personas sin hogar...

Kovačević reflexiona amargamente sobre el hecho de que tanta gente de estatus sociales y procedencias tan distintas puedan convivir en paz, mientras que en Bosnia, mucho más parecidos unos a otros, se hubiera desatado el horror. Concluyó que podía tener algo que ver con el ajedrez. Donde lo único que importe es jugar.

GENS UNA SUMUS

LOS JUGADORES DE AJEDREZ DE HENRI HAYDEN

Les joueurs d’échecs es un óleo de 1913 pintado por el francés de origen polaco Henri Hayden (1833-1970). La escena se desarrolla en en el parisino café La Rotonde, en Montparnasse. La Rotonde era el centro de reunión de la intelectualidad de la época: pintores, poetas, escritores, científicos y revolucionarios rusos en el exilio. Un ambiente cosmopolita, tolerante y bohemio.

Parece que los revolucionarios rusos se contaban entre los más fervorosos jugadores de ajedrez del café. Entre ellos estaba Lenin, de quien ya sabemos que era aficionado al ajedrez, y Lunacharsky, quien tuvo su importancia en el desarrollo del ajedrez en la URSS desde su puesto de Comisario del Pueblo de Educación. Un testigo presencial dijo que formaban un «grupo sombrío y taciturno, ocupados la mayor parte del tiempo en interminables partidas de ajedrez».

Más dados a la farra eran los artistas, aunque también amaban el ajedrez. En el cuadro de Hayden, el propio pintor preside la composición fumando su pipa, mientras el poeta Artaval (Georg Oppenheim) se enfrenta a un oponente no identificado (intentando ganar un final de torre y peón contra alfil y peón que entraña sus dificultades) flanqueado por Aïcha Goblet —la venus de Montparnasse— modelo, bailarina y actriz, a la izquierda, Renée Kisling —esposa de Moïse Kisling y modelo— a su lado y una tercera mujer sin identificar.

Hayden se confesó admirador y seguidor tanto de Cézanne como de Picasso. Y ambos están presentes en el cuadro. La mesa donde está el tablero de ajedrez es totalmente cezanesca. A Picasso se lo homenajea aún más directamente. En el muro, detrás del autorretrato de Hayden, se reproduce uno de los paisajes de Horta de Ebro (hoy en día Horta de Sant Joan) pintados por el malagueño en 1909.

Se le adscribe a la Escuela de París y al  movimiento cubista.

FICHA TÉCNICA

HENRI HAYDEN

LES JOUEURS D'ECHECS (LOS JUGADORES DE AJEDREZ), 1913

ÓLEO SOBRE LIENZO. 140,3 x 180 cm.

COLECCIÓN PARTICULAR

BERTRAND GIRARD

La obra del francés Bertrand Girard se centra fundamentalmente en la ciudad de París: sus plazas, sus calles, sus gatos, sus cafés. Y, por supuesto, sus gentes: los parisinos.

Esta obra nace de un paseo por los jardines de Luxemburgo, uno de los lugares donde se juega al ajedrez en la calle en París. El artista quedó fascinado por la concentración de los jugadores y por el interés demostrado por los espectadores. El tablero, sin embargo, le mereció menos atención; quizá por eso le salió de 9x8.

FICHA TÉCNICA

BERTRAND GIRARD

AJEDREZ, 2019

ACRÍLICO SOBRE LIENZO. 58,42 x 78,74 cm.

COLECCIÓN PARTICULAR

EN LAS CALLES DE... PARÍS. POR ISABELLE HARDY

Isabelle Hardy (1990) se define como Fashion & Travel Blogger y escribe sobre ello en su sitio fashion et moi.

Pese a que las blogueras de moda suelen ser más modelos que fotógrafas, en este caso Isabelle disparó un carrete de 36 exposiciones de 35 mm durante uno de sus viajes a París en 2015. Una de las fotos es la que encabeza estas líneas.

PEQUEÑAS COSAS QUE PASAN EN PARÍS

Fotografía de Juan Pablo Mola de la serie Les petites choses qui succèdent à Paris realizada en 2007. Con el fondo de la torre Eiffel, entre músicos y pintores, siempre hay un instante para jugar una partida de ajedrez.

ED VAN DER ELSKEN

Uno de los temas preferidos del fotógrafo holandés Ed van der Elsken fue París. Y en concreto la juventud parisina en todas sus manifestaciones, bien fueran sus expresiones culturales, su forma de entender la sexualidad o los sitios donde se divertían. Su primer libro Een Liefdesgeschiedenis en Saint Germain des Prés (Una historia de amor en Saint-Germain-des-Prés; De Bezige Bij, 1956) es una especie de novela fotográfica en la que se cuenta la historia de un grupo de jóvenes bohemios capitaneados por Ann, trasunto de la artista australiana Vali Myers, en sus noches en la Rive Gauche. La historia está contada desde el punto de vista de Manuel, el amante mexicano de Ann, y documenta sus amoríos y peleas, los locales que frecuentaban, la música que bailaban, los amigos con los que compartían su vida...

La foto que encabeza esta nota pertence al libro de Van der Elsken. Se tomó en torno a 1953. La segunda foto se incluye tanto temática como cronológicamente en la misma época del trabajo del fotógrafo holandés. Se titula Una tarde en Paris. Se tomó en 1950, quizá en el café Chez Moineau, en el 22 de la Rue du Four, en el corazón de Saint-Germain-des-Prés, donde «una juventud ebria de libertad» intentaba superar definitivamente los horrores de la II Guerra Mundial. A sus mesas se sentaron artistas de vanguardia, como el letrista Isidore Isou, y filósofos revolucionarios, como el padre de la Internacional Situacionista Guy Debord.

TE TOCA

Aunque su principal tarea profesional fue la realización de documentales para televisión, actividad por la que recibió numerosos premios, el escocés David Peat mantuvo durante toda su vida una enorme fidelidad a su primera pasión: la fotografía. Durante cerca de cuarenta años tomó miles de fotografías en sus ratos libres. Fue un trabajo personal e inédito, salvo por algún reportaje juvenil, ya que rara vez llevaba el positivado de sus fotos más allá de la hoja de contactos. Era una labor que reservaba para después de su jubilación. Al serle diagnosticado en 2009 un cáncer incurable, todo cambió. Decidido a que el trabajo de tantos años no se perdiera, empezó a revisar los viejos contactos y a positivar una selección de los más de 10.000 negativos que llegó a acumular.

Fruto de este trabajo fue la exposición "Through the Looking Glass. Forty Years of Street Photography" celebrada en la galería Watermill de Aberfeldy en 2011, apenas un año antes de la muerte del fotógrafo, y la publicación del libro "An Eye on the Street" (Rennaissance Press. Edimburgh, 2012) ya de manera póstuma. Tanto la exposición como el libro alcanzaron un notable éxito y no tardó en publicarse un segundo libro recopilatorio de su trabajo: "An Eye on the World" (Watermill. Aberfeldy, 2013) y una gran exposición retrospectiva "David Peat, photographer. A Retrospective".

El trabajo de David Peat se mueve de lleno entre los amplios márgenes de lo que ha venido definiéndose como fotografía documental. El afán del fotógrafo era capturar esos momentos únicos, irrepetibles y llenos de significado que suceden de forma espontánea a nuestro alrededor. Fotógrafo, pues, callejero, que vagabundea por las calles cámara en ristre a la caza de esos instantes capaces de contar una historia por sí solos. Un fotógrafo humanista, con una mirada cómplice, humorística y compasiva hacia los fotografiados.

"Your Move", realizada en París en 1996, es la imagen preferida de su viuda, Trish McLaurin quien veía en ella una buena muestra del estilo de su marido. La pareja aparece sumida en profundas reflexiones. El hombre estudia intensamente la posición en el tablero mientras que la mujer mira fijamente a su contrincante como queriendo decir: "Te toca".