¡JAQUE MATE! CATHERINE INSPIRADA EN THE THOMAS CROWN AFFAIR

Otra imagen inspirada en la película The Thomas Crown Affair es esta fotografía del inglés Colin Anthony. La fotografía formaba parte de un proyecto para la página web de una villa privada en la también privada isla de Mustique, en las Antillas Menores. Concretamente en las Islas Granadinas, que forman parte del archipiélago de San Vicente y las Granadinas. 

Mustique alberga una serie de villas privadas que suelen ser alquiladas a los poderosos de este mundo que buscan aislarse de la gente del común, salvo la imprescindible para formar los cuerpos de casa correspondientes, claro está.

La imagen se pensó para ilustrar el apartado de «noches románticas» de la web, aunque fue descartada porque al final se decidió que todas las fotos debían mostrar parejas.

Colin Anthony reconoce en su página web la deuda con la película de Norman Jewison. Y, adelantándose a las críticas, dice que no se dispusieron las piezas de ninguna manera. Por lo que, en un guiño al lector ajedrecístico, no se debía buscar una defensa siciliana ni ninguna referencia al sacrificio de dama que realizó Edward Lasker para lograr un espectacular mate; lo que nos hace pensar que el fotógrafo sabe algo de ajedrez.

Aprovechando que el Pisuerga pasa por Valladolid, la partida citada:

PROKOFIEV Y UNA COMBINACIÓN INMORTAL

Como muchos músicos, el compositor soviético Sergei Prokofiev era un gran aficionado al ajedrez. Y un fuerte aficionado, además. Compitió en simultáneas contra Capablanca (a quien derrotó en una ocasión), Edward Lasker (con quien hizo tablas) o Tartakower. También  disputó un match con su amigo el violinista David Oistrakh, otro apasionado ajedrecista. Su presencia en los torneos que se celebraban en la URSS era frecuente y en sus diarios dejó memoria de su trato con los grandes ajedrecistas de la época.

La foto que mostramos se exhibe en el Museo Prokofiev de Moscú, instalado en el último apartamento que el compositor ocupó en la capital soviética, junto a un juego de ajedrez que le pertenecía y a su carnet de miembro del Club de Ajedrez y Damas de Moscú, con alta el 27 de marzo de 1937.

La foto tiene su intríngulis. La posición que estudia Prokofiev en la fotografía pertenece a una partida muy famosa. La que ganó con un espectacular sacrificio de dama el alemán (en tránsito hacia la nacionalidad norteamericana) Edward Lasker al inglés George Thomas, en una partida amistosa disputada en Londres en 1912. Precisamente, en la posición que aparece en la instantánea vemos el momento en el que las negras comenten el error fatal que daría pie a la combinación de Lasker. Sir George Thomas jugó aquí 10 ... ♛e7, una omisión (con 10 ... ♝e5 las negras hubieran resuelto la mayoría de sus problemas) que permite el hermoso remate que se dio en la partida. 

Detrás de Prokofiev se ve a varias personas. ¿Dónde está Prokofiev? ¿En el Club de Ajedrez y Damas de Moscú del que era socio? ¿Y quién está al otro lado del tablero? ¿Algún maestro que le está enseñando una hermosa partida? ¿Otro miembro del club que le estaba presentando la posición como un problema? Por la expresión de Prokofiev —profundamente concentrado, con ese punto de impaciencia que se suele tener cuando no se encuentra rápidamente el camino a la solución— imagino que no conocía la partida. Es de suponer la enorme impresión, siendo un fuerte aficionado como era, que le causaría el desarrollo ulterior de la partida. Quizá le inspirara la composición de alguna de sus obras posteriores.

Como premio a los lectores, vean aquí la partida. 

KENNETH STUBBS

Kenneth Stubbs fue un artista estadounidense muy influido por el arte europeo de principios del siglo XX, especialmente por el cubismo. A mediados del siglo pasado, Stubbs recibió un encargo del ajedrecista Edward Lasker para ilustrar su libro Chess Secrets I Learned from the Masters (Secretos ajedrecísticos que aprendí de los maestros); McKay, 1951.

El artista realizó 32 dibujos para el libro, la mayoría de ellos retratos de los principales jugadores con los que se había enfrentado  Lasker a lo largo de su carrera, en un estilo elegante y lineal que recuerda poderosamente la ilustración de los años veinte.

Lasker quedó encantado con el trabajo de Stubbs y en el prólogo del libro lo reconoce con el siguiente comentario: «los dibujos de Kenneth Stubbs contribuirán a dar una vívida impresión de este grupo de hombres únicos. Ha capturado sus expresiones características con una notable fidelidad».