domingo, 29 de mayo de 2022

SINSONTE

Aclamado por la adaptación televisiva de de su novela Queen's Gambit (Gambito de dama, 1983), como antes lo había sido por las cinematográficas de The Hustler (El buscavidas, 1959), llevada al cine en 1961 por Robert Rossen, y The Color of Money (El color del dinero, 1984), en este caso adaptada por Martin Scorsese en 1986, Sinsonte es una distopía de Walter Tevis (1928-1984) publicada en 1980 que, al no contar con adaptación ninguna que sepamos, es menos conocida que las precedentes, aunque muy bien valorada por los aficionados al género de la ciencia ficción.

Estamos en en el siglo XXV, en una sociedad gobernada por robots melancólicos que ansían la muerte, pero no pueden alcanzarla porque están programados en contra del suicidio, con una humanidad iletrada e indiferente que sobrevive adormecida por las drogas, la televisión y una educación basada en el solipsismo y el desinterés por los demás. Por supuesto, nadie es feliz y los hombres, a diferencia de los robots, sí se suicidan de forma masiva y continuada.

Se dice que Tevis concibió su novela al constatar el creciente desinterés de sus alumnos por la lectura y se planteó un futuro en el que el género humano ha perdido la capacidad de leer y escribir y las consecuencias que de este hecho se derivarían. 

Las distopías son más estremecedoras cuanto más se parecen al mundo real. Y este mundo de aislamiento y soledad, de consumo masivo de drogas y programas alienantes de televisión y en el que, al contrario que en otras distopías célebres como 1984 Un mundo feliz, el poder no parece tener que recurrir a la represión para mantener a raya a unos ciudadanos que parecen aceptar como inevitable lo que pasa, se parece demasiado al nuestro como para no experimentar un desasosegante vértigo

Sin embargo, un hecho extraordinario va a romper el curso de los acontecimientos. Un hombre descubre accidentalmente un curso audiovisual para enseñar a leer. Y aprende. El acceso a los libros, que habían sido apartados de la vida cotidiana, pero no destruidos, genera una auténtica conmoción dentro de él. 

Lo curioso es que la búsqueda intensiva de libros le llevan a hallar una colección de libros de ajedrez. Es de comprender el estupor que le invadió cuando intentó leerlos. 

Miré la portada. La ilustración que aparecía —en amarillo y azul desvaídos— no tenía sentido. Era una trama de cuadros, unos oscuros y otros claros y encima de alguno de ellos había unas figuritas extrañas. Se titulaba Mates básicos de ajedrez, y el autor era Reuben Fine.

 

Es de resaltar que el traductor del libro ha cambiado el título que se menciona en la edición original inglesa, Basic Chess Endings, publicado por Reuben Fine en 1941 (edición en español Finales básicos de ajedrez. Sopena. Buenos Aires, 1955), por uno similar pero que no corresponde a ningún libro que yo conozca de Fine.

Saqué uno de la estantería. La portada mostraba una versión diferente de la misma trama de cuadrados; se titulaba: Paul Morphy y la edad dorada del ajedrez. Dentro también había esquemas como los del otro libro, pero mayor cantidad de texto.

Yo lo sostenía abierto, intentando adivinar qué podía significar la palabra «ajedrez», cuando Mary Lou habló.

—¿Qué se hace exactamente con un libro?

—Lo lees.

—Ah —dijo ella. 

El otro libro mencionado en el texto es el clásico de William Ewart Napier sobre Morphy, publicado póstumamente en 1957.

Defensa cerrada de la cultura como elemento fundamental de la condición humana, nos recuerda Tevis en esta novela que leer un libro es, más que nunca, un acto revolucionario.

viernes, 27 de mayo de 2022

ENTRE TAPAS


Nuestro corresponsal en el Oriente de Asturias, Nacho Pérez Ortiz, fotógrafo y amigo, nos envía esta foto de Manuel, barman del Bistró Verdejonegro, de Cangas de Onís, jugando al ajedrez entre sidra, tablas de quesos asturianos y anchoas del cantábrico. Nunca es mal momento para echar una partidita.

 

lunes, 23 de mayo de 2022

MARCEL DUCHAMP EN WASHINGTON SQUARE PARK


Marcel Duchamp (1887-1968) jugando al ajedrez contra una persona sin identificar en el neoyorquino Washington Square Park. Fotografía de Ugo Mulas (1928-1973) de 1965.

domingo, 22 de mayo de 2022

EL AJEDREZ


El ajedrez es un cortometraje de 2015 que significó el debut en la dirección del argentino Alan Silva (1993). La amistad, en este caso desarrollada entorno a un tablero de ajedrez, es el eje argumental de la obra.

Juan Carlos Pacheco y José Rodríguez Pires en un fotograma de «El ajedrez»

Juan Carlos Pacheco en un fotograma de «El ajedrez»

Nicolás Pacheco Mohamed y Juan Carlos Pacheco en un fotograma de «El ajedrez»



jueves, 19 de mayo de 2022

EL VERANO DE LOS JUGADORES DE AJEDREZ


Pablo Gallo (1975) es un escritor, pintor, ilustrador y video artista español. Su pintura, figurativa, parte de la realidad, pero con una visión irónica que plantea multitud de referencias cruzadas y multiples interpretaciones.

La playa no es un lugar cómodo para jugar al ajedrez, sobre todo si se va vestido de calle. El jugador que conduce las negras guarda las piezas capturadas en su puño. ¿Pero dónde las guarda el jugador que lleva las blancas?

FICHA TÉCNICA
PABLO GALLO
EL VERANO DE LOS JUGADORES DE AJEDREZ, 2004
ACRÍLICO SOBRE LIENZO, 46 x 54 cm.

miércoles, 18 de mayo de 2022

TARTAKOWER POR LULIN


Ludwik Lindenfeld, quien firmaba como Lulin, fue un ajedrecista polaco de segundo nivel fallecido en el gueto de Varsovia en 1942. En 1935, probablemente durante el campeonato de Polonia, realizó una serie de caricaturas de los jugadores participantes. 

Presentamos aquí la del gran Savielly Tartakower.

martes, 17 de mayo de 2022

LAS MANOS DE ALBURT

 

Las manos que sostienen estas dos damas de ajedrez en la fotografía que acompaña a estas líneas pertenecen al GM de origen ruso, hoy nacionalizado estadounidense, Lev Alburt. Fue tomada por Gabriela Herman en 2017 para la revista Bloomberg Businessweek en el parque Carl Schurz de Manhattan.

Alburt, que desertó de la URSS en 1979, se proclamó tres veces campeón de los Estados Unidos de América. Finalizada su carrera como ajedrecista profesional, Alburt ha continuado escribiendo libros de ajedrez y, sobre todo, dando clases de ajedrez a los tiburones de Wall Street, a los que enseña aspectos del ajedrez que puedan ser de utilidad en el ámbito de los negocios: toma de decisiones, estrategia, responsabilidad, etc.

Al parecer, Alburt tuvo un montón de hombres de negocios, a los que no asustaban sus elevadísimas tarifas, entre sus alumnos. Algo que Eliot Spitzer, ex gobernador de Nueva York y también alumno de Alburt, no acababa de ver claro. «No puedo entender por qué el ajedrez tiene tantos seguidores en Wall Street, tiene reglas», comentó con cierto cinismo.

domingo, 15 de mayo de 2022

SERGEY SOVKOV

Una segunda composición de Sergey Sovkov (1972) de temática ajedrecista. Muestra lo que su autor llama su estilo Di vetro (de vidrio), porque la forma de aplicar la pintura con espátula, y rodear luego con una línea cada aplicación de color, le da el aspecto de una vidriera.



FICHA TÉCNICA
SERGEY SOVKOV
CHESS PLAYERS (2012)
ÓLEO SOBRE LIENZO. 90x137 cm
COLECCIÓN PARTICULAR

LA NOCHE A TRAVÉS DEL ESPEJO


Fascinante novela de Fredric Brown, que viene avalada por unas excelentes críticas de su creciente número de admiradores, a los que, con cada obra suya que conozco, me siento más unido. Algunos llegan a considerarla con ese calificativo tan escurridizo de «obra de culto».

Pronto se hace reconocible en esta novela una idea ya vista en otras obras de Brown, el hombre insatisfecho con su trabajo, que realiza mecánicamente, pero que le provoca un enorme tedio y hastío existencial. La traición a su vocación verdadera, en este caso su pasión por Lewis Carroll, al que ha dedicado un par de breves y olvidadas publicaciones, le genera una enorme frustración que intenta combatir con una decidida entrega a la bebida (otra constante en los protagonistas de Brown). 

Una ciudad pequeña y provinciana, donde todo es igual desde el Big Bang (NPO dixit) y donde nada cambia nunca, y un trabajo falso e insustancial componen su día a día. Y unos pocos pequeños consuelos: la bebida, la literatura y el ajedrez. Sobre todo el ajedrez. Hasta el punto de que su relación con sus convecinos se ordena en relación con la habilidad de estos para jugar al ajedrez.

De repente, un extraño acontecimiento rompe la monotonía de su vida como un rayo en un cielo despejado. De resultas, un homicidio, un robo y dos asesinatos. Y todos lo indicios le acusan a él. Uno de los aciertos de Brown es lo poco heroico que es su héroe, son personajes antes despreciados por él los que hacen el trabajo sucio y le sacan las castañas del fuego. Pero él es ajedrecista y en esta novela, como en A través del espejo, se juega una partida de ajedrez. Y con herramientas de ajedrecista, con análisis y estrategia tendrá que salir adelante. 

También, como en otras obras de Brown, asistimos a una mezcla de géneros. Principio de novela costumbrista, amagos de novela fantástica, planteamiento de novela policial y todo contado con un fino e inteligente humor y un  montón de desencanto. Brown solía retratarse en sus personajes,  y este reúne muchas características del escritor: bebedor, amante de la literatura y jugador de ajedrez. En otra obra suya que comentamos, reprodujimos un fragmento que sirve de presentación al personaje:

Me gusta que venga alguien para charlar o jugar al ajedrez o tomar una copa, o las tres cosas al mismo tiempo.

La cubierta de Raúl Arias recoge una de las célebres ilustraciones de John Tenniel para A través del espejo y lo que Alicia encontró allí.  

FICHA TÉCNICA
FREDRIC BROWN
LA NOCHE A TRAVÉS DEL ESPEJO
REINO DE CORDELIA. MADRID, 2022
TRADUCCIÓN DE SUSAN CARRAL

miércoles, 11 de mayo de 2022

ANDRÉ GIDE

 

El escritor francés André Gide (1869-1951), ganador del premio Nobel de Literatura en 1947, llama por teléfono enfrente de un tablero de ajedrez. La foto, de autor desconocido, se tomó en Neuchâtel en 1948. Pertenece al Archivio Cameraphoto Epoche / Bridgeman Images.

Gide era muy aficionado a jugar al ajedrez. ¿Podría estar jugando una partida a distancia y transmitiendo las jugadas por teléfono?

lunes, 9 de mayo de 2022

LA PESADILLA DEL ESTRATEGA


Le cauchemar du tacticien (La pesadilla del estratega) se titula esta acuarela de 1900 de Charles-Lucien Léandre (1862-1934), pintor y caricaturista francés. Aunque Léandre fue un pintor reconocido en los salones académicos, la fama le llegó sus sus caricaturas, que aparecieron publicadas en publicaciones humorísticas como L'Assiette au Beurre, Le Rire o Journal Amusant.

Precisamente en este último semanario apareció en portada el 10 de marzo de 1900, con una dedicatoria al general británico Redvers Buller. Aquí la obra tiene un subtitulo que no está en la acuarela original: La revuelta.


La dedicatoria, como no podía ser menos en un diario satírico, estaba envenenada. Buller había sido el Comandante en Jefe del Ejército Británico durante la Segunda Guerra Bóer, donde su desempeño no fue muy brillante que digamos. Tanto que tuvo que ser relevado del mando después de unos pocos meses. De él se dijo que había sido «un magnífico capitán, un mayor correcto, un coronel discreto y un pésimo general». 

En definitiva, la personificación misma del «Principio de Peter», que sostiene que «todo empleado asciende por el escalafón hasta alcanzar su grado máximo de incompetencia». Otros afirman, sin embargo, que el pobre Sir Redvers no había desempeñado tan mal sus funciones, sino que había sido el chivo expiatorio de los políticos de turno. ¿Quién sabe? Puede que las dos cosas fueran verdad.

FICHA TÉCNICA
CHARLES-LUCIEN LÉANDRE
LE CACHEMAUR DU TACTICIEN: UN HOMME DEVANT UNE PARTIE D'ÉCHECS, 1900
ACUARELA, LÁPIZ Y TINTA SOBRE PAPEL. 23,3 x 19,8 cm.
COLECCIÓN PARTICULAR




domingo, 8 de mayo de 2022

LA CIUDAD SUMERGIDA


Ajedrez incidental en la película de Jacques Tourneur War-Gods of the Deep (La ciudad sumergida; AIP, 1965), protagonizada por Vincent Price e inspirada vagamente en el poema The City in the Sea, de Edgar Allan Poe.

Están jugando con un lujoso juego de ajedrez de hueso, típico de Inglaterra, conocido como Barleycorn, con sus tradicionales colores blanco y rojo.

lunes, 2 de mayo de 2022

SERGEY SOVKOV


El artista austriaco de origen ruso Sergey Sovkov (1972) es autor de una extensa obra, centrada fundamentalmente en explorar un universo masculino en el que hombres jóvenes se entregan a la alegría de vivir en paisajes naturales idílicos y paradisiacos. 

El juego, el ejercicio, el deporte o simplemente el ocio son las actividades retratadas en sus cuadros, en los que parecen reinar unas vacaciones perpetuas. La belleza del cuerpo, expresada en multitud de desnudos, es exaltada en un estilo alegre y colorista, que el propio autor emparenta con los mosaicos y la pintura de vitrales.

Paralelamente, ha realizado un buen número de retratos y naturalezas muertas, así como obras en cerámica con temas similares a los de su pintura.

FICHA TÉCNICA
CHESS PLAYERS, 2011
ÓLEO SOBRE LIENZO. 40 x 50 cm.
COLECCIÓN PARTICULAR