APERTURA ORANGUTÁN

En 1976, después de alcanzar un gran reconocimiento con su obra vanguardista dentro del movimiento Pánico, Fernando Arrabal decide escribir una serie de piezas de un género considerado menor y carente de prestigio académico: el vodevil. 

Compuso tres comedias ligeras, de humor disparatado y absurdo, repletas de diálogos chispeantes, que mostraban al público los vicios y secretos de la sociedad burguesa, aunque sin ninguna intención  moralizante.

En 1978 recogió estas piezas en un volumen titulado Théâtre bouffe. Christian Burgois. París, 1978. En España hubo que esperar nueve años para poder leer las obras (Teatro bufo. Espasa-Calpe. Madrid, 1987)

Cartel de una versión española de 1989

La segunda de las obras contenidas en Teatro bufo se titula Apertura orangután. Los lectores ajedrecistas del blog no necesitarán mayores explicaciones: bajo ese nombre se conoce al sistema de apertura que comienza con 1. b4. Es una apertura tenida por excéntrica y suelen emplearla aquellos que quieren alejarse de los caminos trillados. En prosa se la conoce como apertura Sokolsky o apertura Polaca.

Por si hubiere algún lector no ajedrecista del blog, o para quienes simplemente pasaban por aquí, vamos a detenernos un momento en el nombre de esta apertura.

Fue una ocurrencia del gran Xavier Tartakower (1887-1956), uno de los mejores ajedrecistas de los felices veinte, conocido por su cultura exquisita y su fino sentido del humor. Este se manifestaba en lo que sus contemporáneos llamaban Tartakowerismos, aforismos con los que comentaba de forma jocosa determinados aspectos del ajedrez. Gracias a él sabemos que un peón aislado inunda el tablero de melancolía y que los errores están por ahí, escondidos, esperando a que los encontremos.

Pues bien, en 1924, Tartakower y otros grandes jugadores estaban disputando el Torneo de Nueva York y aprovecharon uno de los días libres para visitar el zoo del Bronx. Tartakower tenía que enfrentarse en la siguiente ronda con el húngaro Géza Maróczy y decidió consultar qué apertura debía jugar con una joven orangutana, a la que algunos han llamado Susan, aunque este nombre parece apócrifo. Evacuadas las consultas, decidido: ¡jugaría 1. b4 y la llamaría apertura Orangután!

Con posterioridad, hablando de aquel día, Tartakower puntualizó que la maniobra b4-b5 le recordó el movimiento ascendente que realizaban los orangutanes al trepar.

Otra versión española (2015)

No hace falta recordar el interés de Fernando Arrabal por el ajedrez. Aparte de jugar regularmente, enseñó a jugar a los presos de la cárcel de Carabanchel en 1967, cuando las autoridades franquistas lo condenaron por blasfemo; escribió para la prensa internacional, como L'Express, El País y The New York Times, crónicas sobre la actualidad ajedrecística y sobre figuras del juego; lo incorporó su obra narrativa, como por ejemplo en La torre herida por el rayo; jugó sin parar en línea durante el confinamiento por la pandemia COVID-19; y, por supuesto, también lo usó en su teatro.

En Apertura Orangután, también conocida como El pastís de los chavetas, el ajedrez es más un recurso que enmarca la acción que una reflexión sobre el juego. La trama, llena de equívocos, amoríos, celos e infidelidades, se desarrolla en torno a la disputa del Campeonato del Mundo de ajedrez.

Los contendientes son la perfecta Mathilde —perfecta cocinera, perfecta inversora bursátil, perfecta novia, perfecta ajedrecista—, campeona de Europa, y Teddy, el Campeón del Mundo, un estadounidense arrogante, maleducado y estrafalario.

La figura de Teddy nos remite de inmediato al undécimo Campeón del Mundo de Ajedrez, Bobby Fischer —de hecho, Bobby era el nombre del personaje en la primera versión de la obra—. 

El texto nos ofrece más pistas que permiten esta identificación: Teddy se jacta ante Mathilde de poder concederle un caballo de ventaja. A Fischer se le atribuyó durante mucho tiempo la afirmación de que no había mujer en el mundo a la que no pudiera ofrecerle un caballo de ventaja, aunque Bobby, con posterioridad, dijo que sus palabras habían sido tergiversadas.

El abandono temprano de los estudios, porque el colegio no tiene nada que enseñar, es también algo que tienen en común, aunque en este caso Teddy es aún más precoz que Bobby, ya que dejó el colegio con nueve años, mientra que Fischer no lo hizo hasta los quince años.

Hay que decir que Arrabal admiraba profundamente a Fischer y le dedicó un libro en 1972 (Sur Fischer: initiation aux échecs. Rocher. Mónaco, 1972) que reeditó ampliado en 1988 (Fischer, le roi maudit. Phi. Luxemburgo, 1988). Sin embargo, ante el creciente antisemitismo del estadounidense, decidió retirar el segundo libro del mercado. Siguió admirando al jugador, pero tomó distancias con el hombre.

La descripción del mundial es tan disparatada como el mundo del vodevil: se juega a una sola partida, el fuerte jugador yugoslavo Svetozar Gligorić (1923-2012) actúa como comentarista, y la partida se aplaza durante una hora en una posición perdida para Mathilde, que sin embargo se había impuesto a Teddy en una partida precedente.

Sin embargo, la solución a los problemas de Mathilde vendrá de un lugar inesperado. En un oscuro bar, refugio de hampones y prostitutas, llamado El Java, se practica con frenesí el ajedrez, solo que allí lo llaman «el pastís de los chavetas», para que nos entendamos: el aperitivo de los locos:

PRÓSPERO, EL MODALES

—¿Cómo llaman ustedes, los esnobs, al juego?

MATHILDE NONANCOURT

—El ajedrez

PRÓSPERO, EL MODALES

—En el Java lo llamamos sencillamente El pastís de los chavetas.

Próspero, el modales, actuando como segundo improvisado, analizará la partida aplazada y dará con la clave: si Teddy ha sellado, como ha sido en realidad, Vioque a e7, Mathilde solo tiene que responder Chaveta a h5 para ganar la partida.

No, no les voy a decir qué piezas se corresponden con vioque y chaveta en El pastís de los chavetas.

Cartel de una versión italiana de 2023. El aperitivo de los locos.