Nicolás II Románov (1868-1028), zar de todas las rusias, y último de su dinastía, financió el Torneo de ajedrez de San Petersburgo de 1914, en el que se coronaron los cinco primeros grandes maestros de ajedrez, distinción que recayó en los finalistas del torneo: Lasker, Capablanca, Alekhine, Tarrash y Marshall.
Aparte de su promoción del ajedrez dentro del imperio, parece que fue aficionado al juego. En sus últimos momentos, detenido en Tobolsk (Siberia), se entretenía haciendo ejercicio físico y jugando al ajedrez con su familia. Poco después fue fusilado por los bolcheviques en Ekaterimburgo.
La casa donde estuvieron recluidos es hoy un museo dedicado a su memoria. En él se custodia un juego de ajedrez de hierro fundido realizado en las siderurgias de Kasli, al sur de los Urales, famosas por su trabajo escultórico desde el siglo XIX.
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