LESLIE PARRISH

La mujer que aparece rodeada por las piezas de un modelo gigante del Ajedrez Gótico que Peter Ganine (1900-1974) diseñara en los años 30 del siglo XX es Leslie Parrish (1935-2025), una modelo, productora, activista política en pro de los derechos civiles, activista medioambiental y actriz  estadounidense, conocida por sus apariciones en series como Batman o Star Trek y por su papel en The Manchurian Candidate, una película de John Frankenheimer de 1962.

La foto nos muestra una sesión de estudio, de la que no hemos logrado identificar fecha ni autoría, que no se diferencia en principio de otras muchas otras pensadas para promocionar todo tipo de cosas.

Sin embargo, la relación con el ajedrez de Leslie Parrish era real. En un artículo del 12 de septiembre de 1962, firmado por Joseph Finnigan y publicado en The Pampa Daily News, un periódico de Texas, se cuenta que aprendió a jugar al ajedrez durante una larga enfermedad. Una vez recuperada, descubrió que había pocas mujeres que jugaran y que muchos hombres recibían con recelo que ella lo hiciese. Sin embargo, siguió adelante y el ajedrez se convirtió en una actividad frecuente en su vida.

Del mismo artículo extraemos la siguiente frase: «¿qué puede haber mejor que ver a una hermosa rubia meditar su próximo movimiento en un tablero de ajedrez?». Esto nos puede dar idea de cómo iba la cosa.

Se aficionó tanto al juego que durante el rodaje de For Love or Money (Michael Gordon; Universal, 1963) retaba a sus compañeros a jugar al ajedrez en los tiempos muertos entre escena y escena.

A propósito de esta película, los títulos de crédito, diseñados por Wayne Fitzgerald, muestran a los actores cómo piezas de ajedrez sobre un tablero:

Leslie Parrish añade que el ajedrez es un excelente antídoto contra las preocupaciones y que siempre que encuentra un rival, se pone a jugar.

Richard Bach, autor del superventas Juan Salvador Gaviota, esposo de Parrish entre 1981-1999, escribió en su libro autobiográfico The Bridge Across Forever, William Morrow & Company; Nueva York, 1984 (edición en español El puente hacia el infinito. Javier Vergara Editor; Buenos Aires, 1984. Traducción de Edith Zilli) extensamente sobre las partidas de ajedrez que disputaban juntos, pero eso será el tema de otra entrada.

Una última nota, referida a Peter Ganine (1900-1974), el escultor que realizó los trebejos que se ven en la fotografía. Además de ostentar el récord de ser el autor de la escultura más reproducida de la historia: su famoso pato, Ganine diseñó varios juegos de ajedrez. Todos cuyos trebejos son concebidos como pequeñas esculturas.

El más conocido de todos es el Ajedrez Gótico, creado en 1938 y comercializado a partir de 1947. Las piezas son rostros humanos estilizados y de inspiración medieval.