SAMI BRISS

El jugador de ajedrez es una cromolitografía de Sami Briss (1930), artista rumano residente en París. En su primera etapa, coincidiendo con su marcha a Israel, Briss realizó obras monumentales de carácter público. Paralelamente, comienza a publicar grandes series de grabados y litografías de pequeño formato en las que el ajedrez aparece como tema en varias obras.

SCHACHNOVELLE

Supongo que la mayoría de los ajedrecistas han leído o al menos conocen el argumento de la Novela de ajedrez de Stefan Zweig. Sí es así, pueden saltarse los dos primeros párrafos de esta nota tranquilamente. Si no lo es, resumo de forma muy rápida y tosca el argumento de la novela.

Viena, 1938. Los alemanes se anexionan Austria. El dr. B., un aristocrático notario, es el único que conoce la clave que da acceso a las fortunas de sus clientes, algo que los nazis codician. Para lograr que hable recurren a un medio más sofisticado que la violencia física, la violencia sicológica. Encierran a B. en un cuartucho de hotel en el que apenas hay un jergón y una palangana y las ventanas están cegadas. Sin libros, sin papel, sin radio, sin ninguna distracción. Solo sale de su cuarto para ser interrogado. En una de esas salidas logra apoderarse de un libro. Su ilusión por los placeres que encontrar en la lectura se desvanece cuando descubre que es un libro de ajedrez. Sin embargo, logra aprender el juego y en un tablero fabricado artesanalmente empieza a jugar constantemente. Es descubierto y privado del libro y de los útiles para jugar, pero da lo mismo, para ese entonces ya es capaz de visualizar el tablero en su cabeza. Así empieza un proceso sin fin de análisis ajedrecístico que solo se interrumpe cuando Viena es liberada por los aliados. Desecho por la tortura, decide emigrar a los Estados Unidos en un transatlántico. A bordo viaja el campeón del mundo de ajedrez, Mirko Czentovic. Desde ese momento, los dos hombres están condenados a encontrarse frente a un tablero de ajedrez.

El problema de las adaptaciones, más allá del tópico que quiere que segundas partes nunca sean buenas, es que inevitablemente se ven confrontadas con la obra que les sirvió de inspiración. Si la obra original es buena, esa confrontación puede ser desastrosa.

Este es el caso de Schachnovelle (Philipp Stölzl, 2021) —basada en la magnífica novela de Stefan Zweig de 1938 (aunque publicada en 1942) de la que hablamos más arriba, y con el precedente de una notable adaptación cinematográfica de 1960 a cargo del director alemán Gerd Oswald—, que no sale bien parada en la comparación.

Si no existiera el libro de Zweig, nos encontraríamos son una película interesante. Una brillante fotografía de Thomas W. Kiennast que logra trasmitir el brillo del alegre mundo de preguerra, donde se mueve el protagonista; que nos angustia durante el proceso de deterioro que la tortura hace en el encantador pero petulante protagonista; y que alcanza una turbadora belleza en las escenas del crucero.

Unas interpretaciones irregulares, sobresaliente la de Oliver Masucci en el papel de B. ofreciendo multitud de matices: como noble, amante y bon vivant; como honradísimo notario al servicio de la fea burguesía; y como hombre torturado y abocado a la locura. No tanto la de Albrecht Schuch en su doble papel de torturador y campeón del mundo de ajedrez. Correcto en el primer caso, aunque le falta algo de «maldad» en la mirada, pero muy mediocre en el caso de Czentovic, al que convierte en una grotesca caricatura (aunque probablemente, la culpa se la tenga que repartir con el guionista y el director, aliados a la hora de componer un personaje imposible).

Y una trama interesante en la que el acento se pone en la integridad de unas personas y la miseria moral de otras. La seducción del mal y la indiferencia ante él. 

Por supuesto que es plenamente legítimo partir de una idea ajena para ofrecer unas conclusiones propias, pero en esta película las desviaciones del original no parecen enriquecer la historia. La desaparición del narrador, que da unidad a la novela, solo sirve para hacer más confusa la trama. Y la deliberada ambigüedad, que hace que el espectador no sepa qué es verdad y qué es mentira, al menos hasta el final, puede que dé interés a la película, pero le resta profundidad a la historia. Como la reducción de algunos personajes a una caricatura les resta verosimilitud y humanidad. Quizá Schachnovelle sea a un tiempo una buena película y una mala adaptación de una obra maestra, ustedes juzgarán cuando la vean.

 

PINI HAMOU

Pini Hanou (1968) es un fotógrafo israelí que combina el trabajo comercial con la creación de una obra personal.

Su primer contacto con el arte fue a través de la pintura, pero pronto se sintió cautivado por la inmediatez de la fotografía. Lo que no quiere decir que no planifique cuidadosamente sus tomas. Hanou pretende contar historias, sugerir ideas. Técnicamente prefiere trabajar con luz ambiente y en localizaciones naturales antes que en estudio

Su producción se centra fundamentalmente, aunque no en su totalidad, en el universos femenino. Heroínas clásicas de la literatura: Ofelia, Alicia, La dama de Shallot ocupan un lugar destacado en su producción. Y también mujeres reales; como modelo, Frida Kahlo por ejemplo, o como inspiración, Virginia Wolf, en una de sus series más interesantes: Una habitación propia (como el célebre ensayo de la escritora británica).

Las mujeres, mayoritariamente solas, en la naturaleza o en interiores, están entregadas a actividades sorprendentes y de difícil interpretación, en un mundo onírico y surreal. Las fotos de Pini Hanou no tienen título, así que no tenemos ninguna pista por parte del autor del significado de las fotos. El espectador debe poner todo de su parte.

En la foto que mostramos, realizada en 2017, la modelo Kate Ri, transmutada en una dama blanca, ha derrotado a una rival en su amor, entendemos que prohibido, por el rey negro.

LA CUESTIÓN UCRANIANA

Editorial gráfico del artista suizo Peter Schrank para la revista digital Encompass sobre la eterna crisis entre Ucrania y Rusia.

FRANCIA OLÍMPICA

En el catálogo del Museo de Arte de Philadelphia, donde está depositada dentro del legado de Marcel y Alexina Duchamp, esta foto viene descrita como «grupo de ajedrecistas no identificados que incluye a Marcel Duchamp» y se fecha en Praga a comienzos de los años 30 del siglo XX.

Además de Duchamp, en el centro de la fotografía destaca la figura del entonces Campeón del Mundo, Alexander Alekhine, lo que me llevó a pensar si no se trataría del equipo nacional francés, participante en las IV Olimpiadas de ajedrez, que se celebraron precisamente en Praga en 1931. Una rápida investigación parece corroborar mi apreciación.

Los jugadores que aparecen en la foto serían, de izquierda a derecha: Aristide Gromer, segundo tablero; Marcel Duchamp, reserva; Alexander Alekhine, primer tablero; Victor Kahn, tercer tablero; y Louis Betbeder, cuarto tablero.

Pese a contar con Alekhine, que ganó la medalla de oro al primero tablero con el 75% de los puntos disputados, el desempeño del equipo francés fue mediocre, clasificándose decimocuarta de diecinueve selecciones. Peor quedó España, última.

Cuando veo a Duchamp en fotos como esta, siempre me preguntó qué pensarían sus compañeros ajedrecistas del artista, qué idea tendrían de él. La fama de Marcel había llegado a su punto máximo entre 1912 y 1917 con sus controvertidas participaciones en el Armory Show de 1913 y en la exposición de La Sociedad de Artistas Independientes de 1917, pero en los años 30 esto ya había caído en el olvido. Y su recuperación como icono de la modernidad por parte de los jóvenes artistas norteamericanos no llegaría hasta los años 50. ¿Sabrían que su compañero de equipo, héroe para unos, villano para los más, había puesto patas arriba el mundo del arte y que después de él ya nada sería lo mismo en las artes plásticas?

EL FESTIVAL DE RIFKIN

Wallace Shawn y Cristoph Waltz parodiando la escena ajedrecística de El séptimo sello de Ingmar Bergman.

El tablero está mal colocado, pero nos cabe la duda de que Woody Allen pretendiera homenajear a la película de Bergman, donde es tablero también aparece mal colocado (aunque no en todos los planos).

La última película hasta la fecha de Woody Allen es Rifkin's Festival, una comedia  —dicen que romántica— en la que un profesor de Cine norteamericano devenido novelista viaja al Festival de Cine de San Sebastián acompañado por su esposa. El profesor, interpretado por Wallace Shawn —Vizzini en la inolvidable La princesa prometida, aunque esto puede ser simple mitología personal)—, es un trasunto del personaje tantas veces interpretado por el propio Woody Allen: un judío neoyorquino, neurótico, hipocondríaco y esnob que vive atormentado por abstrusas cuestiones existenciales.

Mort —¡qué nombre!— va al Festival a acompañar a su mujer, notablemente más joven que él, que va a trabajar como agregada de prensa. El matrimonio está en crisis y la mujer flirtea sin ambages con un director de cine francés tan huero como presuntuoso, dos características que Mort detesta. Él intenta hacer lo propio con una joven doctora donostiarra, no en vano es hipocondríaco.

Mientras la trama progresa, en la mejor tradición woodyallenesca, el protagonista sueña que es el protagonista de escenas de películas de cine clásico —en blanco y negro, como debe ser— que remiten a sus tribulaciones en la vida real. Al final de la escapada, Ocho y medio, Persona, El ángel exterminador o El séptimo sello pueblan los sueños de nuestro hombre.

Si no se lo digo, les costará adivinar qué escena eligió Woody Allen de El séptimo sello para dar rienda suelta a los desahogos oníricos de Mort.

MARK TWAIN EN EL MISISIPÍ

Life on the Mississippi fue el primer original mecanografiado que llegó a una editorial (James R. Osgood & Co. Boston, 1883) y es un libro de carácter autobiográfico de Samuel Langhorne Clemens (1835-1910), mejor conocido como Mark Twain.

Mark Twain había crecido en un pueblo a orillas del Misisipí y el río tiene una presencia importante en su vida y en su obra, sobre todo en sus grandes novelas Las aventuras de Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn. 

En su juventud, Twain se había ganado la vida como piloto en los barcos de vapor que recorrían el río, transportando personas y mercancías, y que contribuyeron de forma importante al desarrollo económico del país. 

En La vida en el Misisipí, la primera parte del libro describe el proceso de aprendizaje de un río siempre cambiante en el que los aprendices de piloto tenían que memorizar cada centímetro de ribera, tanto en sentido norte como en sentido sur, tanto de día como de noche, para poder evitar los bajíos, los bancos de arena, los escollos y otros accidentes geográficos que hacían peligrosísima la navegación. 

La segunda mitad, describe un viaje hecho por el río por un Mark Twain ya maduro en el que reflexiona sobre la decadencia del transporte fluvial, arruinado por el ferrocarril, y se desgranan multitud de pequeños cuentos sobre las gentes que habitaban las orillas del río.

Durante su periodo de aprendizaje, Twain navegó con muchos pilotos experimentados. De uno de ellos, George Ealer, cuenta lo siguiente:

Cuando hacíamos alguna parada, escuchaba a George Ealer tocar la flauta o leer párrafos de sus dos biblias —Goldsmith y Shakespeare—, o jugaba con él al ajedrez. Incluso alguna vez pude haberle ganado, pero siempre retiraba su último movimiento y cambiaba su juego.

Las aficiones de Ealer eran intensas. En un terrible accidente, el estallido de las calderas de un vapor que pilotaba...

Todos los que respiraron ese vapor murieron —y fueron muchos—; ninguno se salvó. Pero Ealer no lo respiró. Se abrió camino hasta donde había aire limpio tan rápido como pudo y, en cuanto el vapor se despejó, regresó y volvió a subir a las calderas, donde con paciencia buscó y reunió todas y cada una de las figuras de su ajedrez y los pedazos de su flauta.

En la ilustración de María José Acosta, Mark Twain rememora esas aventuras juveniles en el cuarto de derrota de un barco en cuya mesa de cartas náuticas hay un tablero de ajedrez.

FICHA TÉCNICA

MARK TWAIN
ILUSTRACIONES DE EMUND H. GARRRETT, JOHN HARLEY Y A. BURNHAM SHUTE
LA VIDA EN EL MISISIPI
REINO DE CORDELIA. MADRID, 2021
TRADUCCIÓN DE SUSANA CARRAL

 

 

DUCHAMP

Marcel Duchamp jugando en el Marshall Chess Club de Nueva York en 1950.

Colección del Museo de Arte de Philadelphia.

ARAGON vs AL ANDALUS

Angus McBride (1931-2007) fue un dibujante e ilustrador inglés famoso fundamentalmente por sus dibujos de soldados de todas las épocas y latitudes que cristalizaron en su enorme serie Men-at-Arms, desarrollada entre 1977 y 2007, que solo se vio interrumpida por su muerte.

La ilustración que mostramos presenta varios tipos de la Baja Edad Media española.

Marcado con el número 1 vemos a un caballero aragonés de finales del siglo XIII.

Con el 2, un ballestero castellano (c. 1300).

Con el 3, un noble andalusí (c. 1290)

No me atrevo a juzgar la veracidad de los ropajes, armas o mobiliario, pero desde luego McBride se documentó bien en lo que respecta al ajedrez. Los trebejos que vemos en la ilustración están inspirados en los que publicó Alfonso X en su famoso Libro de acedrex, dados e tablas, que vio la luz em Toledo en 1283.

JANE BIRKIN EN LA PISCINA

Jane Birkin en una secuencia de la película de 1969 La Piscine (La piscina; Jacques Deray, 1969), un polar que obtuvo gran popularidad en su época por el alto voltaje erótico existente entre las dos parejas protagonistas. Mucho tuvo que ver con ello la excelente estructura ósea de los actores y actrices que los encarnaban: Alain Delon, Maurice Ronet, Romy Schneider y la propia Jane Birkin.

De ajedrez, justitos. La Birkin se pone a juguetear con las piezas sin que ella ni el espectador sepan muy bien qué está haciendo. Eso sí, todo muy chic (tablero y piezas incluidas).

LOS GATOS DE LA CIUDAD

Lloyd Alexander (1924-2007) fue un autor norteamericano de literatura infantil y juvenil. En 1977 publicó The Town Cats and Other Tales, una colección de cuentos protagonizados por gatos. Uno de ellos, Baraka, juega al ajedrez con más perspicacia que cualquier humano.

La portada y las ilustraciones son de Laszlo Kubinyi.

FICHA TÉCNICA

LLOYD ALEXANDER
LAZSLO KUBINYI (ILUSTRACIONES)
THE TOWN CATS AND OTHER TALES
PUFFIN. LONDON, 1977

EL AJEDRECISTA, DE PETE HELZER

En la céntrica plaza Vogel de la ciudad de Medford (Oregon) se yergue desde 2002 esta estatua de un ajedrecista, obra en bronce de Pete Helzer. Es uno de los monumentos más fotografiados de la ciudad.

¡AJEDREZ A LA VISTA!

Ilustración de Oliver Schopf (1960) conmemorando el quinto centenario de la publicación de Repetición de amores y arte de axedrez con CL iuegos de partido (Salamanca : Leonardo Hutz y Lope Sanz, 1496), primer libro de ajedrez moderno impreso en el mundo.

«El Colón del ajedrez», reza la leyenda de la derecha de la imagen, mientras el Rodrigo de Triana del ajedrez grita: «El borde del tablero a la vista».

 

LA PARTIDA DE AJEDREZ, DE ERIK OLIN WRIGHT

 

Erik Olin Wright (1947-2019) fue un sociólogo estadounidense de pensamiento marxista que se especializó en el estudio de las clases sociales.

En 1968, mientras cursaba sus estudios en Harvard, realizó un corto mediante la técnica de animación fotograma a fotograma titulada The Chess Game. En el filme vemos como las piezas en formación se dirigen al tablero y se van instalando en sus puestos. Dos peones negros cuchichean entre ellos e intentan huir, pero son perseguidos por los caballos y obligados a volver al tablero.

La partida comienza (el director avisa que no tiene ningún sentido ajedrecístico) y pronto son capturados gran cantidad de peones. Estos, fuera del tablero, comienzan a charlar entre ellos, sin importar el color. Al cabo de un rato, los peones capturados vuelven al tablero y atacan a las piezas que son rápidamente derrotadas y expulsadas del juego. Los peones celebran su victoria en el centro del tablero todos juntos. La imagen funde a negro. De nuevo las piezas se dirigen al tablero, solo que ahora son los peones los que ocupan la primera fila y las piezas mayores y menores las que se sitúan delante de estos, han intercambiado sus posiciones y sus movimientos. La partida empieza de nuevo.

La moraleja de la historia sería que no por eliminar sin más a la clase dominante se puede construir una nueva sociedad. El tablero representaría la estructura social que determina, con los mecanismos oportunos, lo que se juega en él. Para lograr el objetivo de conseguir una transformación estructural de la sociedad, se debería eliminar también el tablero. Al no hacerlo, simplemente se reproduce el juego, solo que con los roles cambiados.

Esta es la película:

El tablero, como suele habitual, está mal colocado. Así no hay manera de que triunfe la revolución.

LYLE MAYS

Lyle Mays (1953-2020) fue un pianista, teclista y compositor de jazz norteamericano. Conocido sobre todo por ser cofundador, junto con Pat Metheny, del Pat Metheny Group. Ambos fueron los autores de los temas del grupo, con el que consiguieron once premios Grammy. Paralelamente, desarrolló una exitosa carrera en solitario y con otras formaciones jazzísticas.

Niño superdotado, desde la infancia manifestó un gran interés por la música, las matemáticas, el ajedrez y la arquitectura, aunque finalmente se decantó por la música. Aunque mantuvo su afición por el ajedrez toda su vida.

En una entrevista concedida a la revista polaca de jazz Jazz Forum, a la pregunta de si tenía algún hobby, además de la música, contestó: 

Sí, soy un insaciable entusiasta del ajedrez. Juego al ajedrez en cualquier momento del día o de la noche. Es un juego fascinante, de hecho, para mí es más que un juego...

Paweł Brodowski & Janusz Szprot

Lyle Mays. A Perfect Musician

Jazz Forum nº 96. Mayo de 1985

Y en otra entrevista, al preguntarle el periodista por la capacidad de anticipar las notas de los grandes improvisadores de la historia del jazz, contestó con una anécdota sacada del ajedrez.

Al Gran Maestro de Ajedrez Emanuel Lasker le preguntaron una vez cuántos movimientos era capaz de anticipar y su respuesta fue maravillosa: «Solo uno», contestó, «pero siempre es el mejor».

Mike Brannon

Entrevista con Layle Mays

All About Jazz. Mayo de 2001

Con respecto a esta anécdota, que no sé decir si es real o apócrifa, casi siempre la he leído referida a Capablanca, lo que no quita para que el interés por el ajedrez de Mays sea genuino.

MUSEO PROKOFIEV DE MOSCÚ

Objetos relacionados con el ajedrez pertenecientes al compositor soviético Sergey Prokofiev. Se exhiben en el Museo Prokofiev de Moscú, creado para albergar y difundir el legado artístico del músico ruso y que conserva sus  partituras, libros y objetos personales.

En la vitrina se muestra el carnet de socio del Club de Ajedrez y Damas de Moscú de Prokofiev, en el que consta que se afilió el 27 de marzo de 1937; una foto del compositor jugando al ajedrez (de la que nos hemos ocupado aquí); piezas de un juego de ajedrez de su propiedad; y un cuadro de resultados de un torneo en el que el músico ofició como árbitro en agosto de 1945.

CHEMA MADOZ

Fotografía de Chema Madoz (1958) de 2018. Como de costumbre en la obra del fotógrafo madrileño, los objetos experimentan una transformación conceptual que genera asociaciones inesperadas y sorprendentes que dotan de una atmósfera poética y misteriosa a sus composiciones.

 

2.000

Con esta, serán dos mil las entradas de este blog. No está mal. Como siempre que cae un número redondo, me permito la vanidad de poner algo personal. En este caso un regalo muy especial de mi compañera de toda la vida.

Como salida de un códice miniado, esta sirena consuela al pobre navegante perdido con una partida de ajedrez.

Me recordó un texto de uno de mis autores preferidos.

(...) sucede que las sirenas disponen de una arma más terrible aún que su canto.

Es su silencio. Acaso era imaginable —aunque por cierto, eso tampoco había ocurrido— que alguien se salvara de su canto; pero sin duda alguna nadie podía salvarse de si silencio.

Y por supuesto, aún menos puede salvarse alguien de una sirena ajedrecista.

WITOLD GOMBROWICZ

Después de veinticuatro años en Argentina, donde llegó de casualidad un poco antes del comienzo de la II Guerra Mundial, el escritor polaco Witold Gombrowicz (1904-1969) volvió a Europa en 1963. Al poco se instaló en Vence, localidad de la Costa Azul, donde residiría con Rita Labrosse (1935), primero su secretaria y luego su esposa, en un apartamento donde solía recibir la visita de artistas amigos.

Uno de los entretenimientos de Gombrowicz era jugar al ajedrez, como podemos ver en estas fotografías del artista alemán Oswald Malura de 1967, en las que se ve al escritor disputando una partida de ajedrez, acompañado de su esposa.

Se ha especulado con que el rival de Gombrowicz pudiera ser el pintor polaco Józef Jarema (1900-1974). En los diarios de Rita se menciona que ambos artistas solían jugar al ajedrez e incluso existe un testimonio gráfico de estos encuentros: una fotografía de autor anónimo fechada en 1967 en Niza, localidad muy cercana a la residencia de Gombrowicz.

64. CUESTA vs DE LA VEGA

En el verano de 2010, la Fundación Díaz Caneja de Palencia enfrentó en una exposición titulada 64 a dos artista nacidos en la localidad: Félix de la Vega (1959-2018) y Ángel Cuesta (1930-2020). La idea de la exposición surgió entre vinos en una tasca y tardó varios años en concretarse. Al final, se decidió que ambos presentarían tanto pictórica como escultóricamente todas las piezas del ajedrez, además de diseñar unos trebejos.

Cuesta (a la izquierda) y de la Vega dispuestos a enfrentarse cada uno jugando con los trebejos diseñados por el otro.

Cuesta presentó una serie de clara inspiración constructivista, con un desarrollo geométrico de las figuras basado en colores planos y siempre con la cuadricula blanquinegra en medio de las piezas.

Ángel Cuesta. Caballo

Ángel Cuesta. Torre

Ángel Cuesta. Rey

Félix de la Vega presentó las distintas piezas con su figuración habitual, esos personajes achaparrados, descalzos y populares tan frecuentes en su producción. En su serie se presta homenaje al Arte Románico, con representaciones de iglesias románicas reales de la provincia de Palencia y con el jaquelado consustancial a ellas.

Félix de la Vega. Alfil

Félix de la Vega. Peón

Félix de la Vega. Dama

Las esculturas de Ángel Cuesta, en el mismo estilo de su pintura, están hechas de trozos de madera ensamblados y pintados.

Ángel Cuesta. Peón

Ángel Cuesta. Alfil

Por su parte, las de Félix de la Vega son de yeso y pasta de papel.

Félix de la Vega. Caballo

Félix de la Vega. Torre

Para terminar, ambos pintores realizaron un lienzo titulado Estrategia de combate. En el que ambos representaron las piezas que habían diseñado para el resto de los cuadros. Ángel Cuesta incluyó además un tablero en el que podemos ver la posición final de la última partida del Campeonato del Mundo de ajedrez, disputado en 1972 entre Boris Spassky y Robert Fischer.

Ángel Cuesta. Estrategia de combate

Félix de la Vega. Estrategia de combate

YULIA GORODINSKI

Yulia Gorodinski (1996) es una fotógrafa bielorrusa afincada en Israel. Su obra se basa fundamentalmente en autorretratos en los que intenta plasmar su historia, sus aficiones, sus sentimientos en una suerte de diario visual.

El tratamiento que da a sus obras busca un efecto similar al de las fotografías antiguas, como las viejas diapositivas, que acentúa el carácter melancólico de las composiciones.

Si el ajedrez, como dijo el viejo doctor alemán, tiene la capacidad de hacer felices a las personas, dicho poder también lo atesora la fotografía.

ASCENSOR PARA EL CADALSO

Ajedrez incidental en Ascenseur pour l'échafaud (Ascensor para el cadaldo. Louis Malle, 1958). Un polar de pasiones turbias y crímenes despiadados, amenizado por una gran banda sonora de Miles Davies.

Tan enfrascados en el juego estaban, que no pudieron dar testimonio adecuado del crimen que se había cometido delante mismo de sus peones.

Es gracioso que el jugador de negras usara las dos manos para capturar la dama del rival.

EL GAMBITO RICE

Grabado del artista norteamericano John Sloan (1871–1951) representando al magnate norteamericano de origen alemán Isaac Leopold Rice (1850-1915). El grabado fue encargado por la esposa de Rice el mismo año de la muerte de este y fue realizado a partir de varias fotografías.

Abogado de formación, Rice pronto se involucró en empresas dedicadas al transporte ferroviario y, posteriormente, con la emergente industria de la energía eléctrica. Impulsó la construcción del primer submarino de la armada norteamericana, que operaba con energía eléctrica cuando estaba sumergido, y a resultas de este empeño, en los años previos a la I Guerra Mundial, la empresa de Rice recibió el encargo de construir una flota de sumergibles para el ejército de los EE. UU.

Estas mañas de Rice le convirtieron de un hombre inmensamente rico.

Rice era también un apasionado aficionado al ajedrez. Fue presidente del Manhattan Chess Club y realizó una intensa labor de mecenazgo ajedrecístico. Instauró un premio para una serie de encuentros anuales por cable entre universidades británicas y norteamericanas y promovió multitud de torneos y eventos ajedrecísticos. Fue considerado el mayor mecenas del ajedrez mundial de su época.

Sin embargo, sus mayores esfuerzos en el campo del mecenazgo se centraron en promover una variante del Gambito de rey de su invención, conocida desde entonces (1895) como Gambito Rice.

El Gambito Rice surge después de: 1 e4 e5 2 f4 ef4 3 ♘f3 g5 4 h4 g4 5 ♘e5 ♞f6 6 ♗c4 d5 7 ed5 ♝d6 8 0-0, llegando a la posición del siguiente diagrama, en el que las blancas ofrecen en sacrificio su caballo de e5 para intentar obtener un fuerte ataque.

Para impulsar su idea, Rice organizó una serie de torneos temáticos cuya posición de partida era la mostrada en el diagrama. Para asegurarse la asistencia de los mejores jugadores del mundo, dotó con ingentes cantidades de dinero dichos torneos, en los que debía ser difícil negarse a participar. Emanuel Lasker, Miijaíl Chigorin, Frank Marshall, David Janowsky, por ejemplo, fueron algunos de los participantes. Como curiosidad, en los torneos podía consultarse la teoría existente sobre el gambito para evitar que alguno de los contendientes compitiera en desventaja por su menor conocimiento teórico.

En 1904, fundó la «Asociación en pro del Gambito Rice», de la que fue secretario Lasker, con la misión de estudiar y publicar las partidas que se disputaban con el gambito. Entre 1895, fecha en la que se jugó por primera vez el gambito, y la muerte de Rice en 1915 se publicaron una asombrosa cantidad de artículos sobre el mismo. Incluso en 1910, el campeón del mundo, Emanuel Lasker, publicó una monografía sobre el Gambito Rice.

A la muerte de Rice, el interés de los teóricos por estudiar el Gambito Rice decayó notablemente y hoy en día es una línea totalmente en desuso. Parece que fue la munificencia de Rice la que estimuló fundamentalmente su estudio, pero ni los mismos maestros que la jugaban estaban muy convencidos de su eficacia. Kenneth Whyld y David Hopper son lapidarios en los comentarios que dedican a esta apertura en su libro The Oxford Companion to Chess: «es un grotesco monumento a la vanidad de un hombre rico».

John Sloan también realizó un grabado para la esposa de Rice en el que este está sentado frente a un tablero que presenta la posición inicial de su gambito.

FICHA TÉCNICA

JOHN SLOAN (1871-1951)

ISAAC L. RICE

GRABADO. 44,5 x 34,6 cm.

DELAWARE ART MUSEUM

THE RICE GAMBIT (1915)

GRABADO. 38, 4 x 48,4 cm.

DELAWARE ART MUSEUM

EL RADIOTELEGRAFISTA DEL TITANIC

Viñeta de Harry Harrison publicada en la página 21 del número de Chess Review correspondiente a septiembre de 1948.

La leyenda dice:

¡S.O.S.!... CxD+... Caballo por dama jaque...¡S.O.S.!

 

ECHECS AU PETIT MATIN

Ajedrez de madrugada es el título de este cuadro del pintor, nacido en Rumanía, de nacionalidad israelí y residente en París, Sami Briss (1929).

FICHA TÉCNICA

SAMI BRISS
ÉCHECS AU PETIT MATIN, 1950
ÓLEO SOBRE LIENZO. 80 x 80 cm.
COLECCIÓN PARTICULAR

JULIET BROWNER vs MAN RAY, POR LEE MILLER

Juliet Browner juega contra su marido, Man Ray, en su casa de Hollywood (Los Angeles) en 1946 en una fotografía de Lee Miller.

Están jugando con los trebejos diseñados por Man Ray en 1945.

DAVID BRONSTEIN, POR OLIVER SCHOPF

Oliver Schopf (1960, ¡qué gran generación!) es un dibujante austriaco que ha trabajado como editorialista gráfico para un buen número de diarios europeos. Oliver es un gran aficionado al ajedrez y ha dedicado un buen número de sus caricaturas a los grandes jugadores de ajedrez de todos los tiempos.

Como muestra, el gran David Bronstein en un dibujo de 2006.

 

JAKE BADDELEY

Jake Baddeley (1964) es un pintor figurativo inglés muy influido por el arte clásico del Renacimiento italiano y la pintura holandesa del XVII. Su obra es compleja, simbólica, reflejando ideas que lo mismo vienen de la filosofía clásica, que de la astrología o el mundo de la magia o el juego.

La geometría y el tarot, los juegos de cartas, de dados o de máscaras, la religión y la mitología se entremezclan en unas obras de difícil interpretación. 

Baddeley nos dice que existen dos luces en el mundo. La que alumbra la realidad y la que está dentro de la cabeza: la luz de la imaginación, la verdadera luz. El significado de la obra puede ser oscuro, incluso para su creador, y hay emociones que son imposibles de aclarar del todo. El espectador terminará el cuadro en su cabeza.

Lógica se titula esta obra de 2009. Y el ajedrez es un juego en el que la lógica tiene enorme influencia.

FICHA TÉCNICA

JAKE BADDELEY

LOGIC (2010)

ÓLEO SOBRE LIENZO. 90 x 70 cm.

COLECCIÓN PARTICULAR