FRESAS SALVAJES

Al comienzo de la película de Ingmar Bergman Smultronstället (Fresas Salvajes. Svensk Filmindustri, 1957), mientras el personaje protagonista del filme Isak Borg —interpretado por Victor Sjöström— se está presentando a sí mismo como un intelectual meticuloso pasa cerca de un tablero de ajedrez con una posición aparejada. Borg se detiene un momento y hace ademán de mover una pieza pero cambia de opinión y abandona la sala.

Es otro de los innumerables ejemplos en los que se usa el ajedrez para caracterizar a un personaje como alguien reflexivo, tranquilo y con alta preparación intelectual.

(500) DAYS OF SUMMER

(500) Days if Summer (Marc Webb; Fox Searchlight Pictures, 2009) es una comedia romántica que obtuvo un relativo pero inesperado éxito en los festivales de cine independiente norteamericano de la época. Quizá parte de ese éxito de debiera al uso de una narración no lineal sino a saltitos, como si fuera Rayuela de Cortázar, y a una sabia dosificación de la cantidad de dextrosa ofrecida al público.

En un momento dado de la cinta, el chico, abandonado por la chica, se refugia en un cine a ver antiguas películas europeas. Allí sueña esta parodia de la película de Ingmar Bergman El séptimo sello. Joseph Gordon-Leviitt, el protagonista de la cinta no se enfrenta con la Muerte (como el caballero Antonius Block hace en la película sueca) sino con un Cupido deslenguado que le recuerda su fracaso en el amor.

El diálogo que vemos subtitulado es más o menos el siguiente:

Tom (Antonius Block)

—Te toca. 

Cupido

—Mejor suerte la próxima vez. ¡Jódete!

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El séptimo sello en ARTEDREZ

EL SÉPTIMO SELLO

Sí, es mi mano. La puedo mover; noto el pulso, corre la sangre. El sol sigue en lo alto iluminándolo todo. Y yo... Yo, Antonius Block, juego al ajedrez con la muerte.

Hace casi diez años, dedicamos una entrada a la famosísima película de Ingmar Bergman El séptimo sello. La célebre partida de ajedrez que el caballero Antonius Block disputa contra la Muerte, en un desesperado intento de ganar un poco de tiempo de vida que le permita hacer algo que dignifique su existencia y le permita superar su angustia y su temor ante la muerte, se ha convertido en una imagen icónica de la película, además de constituir su columna vertebral.

La influencia de la partida de ajedrez se ha dejado sentir de forma evidente en la publicidad del film, ya que no hay prácticamente un cartel promocional que no la incluya entre sus imágenes. Vean sino una pequeña muestra.

MEMENTO MORI

Cuando el Cordero abrió el séptimo sello, se hizo un silencio en el cielo…

Apocalipsis 8,1

El comienzo de la película es bien conocido por todos: recién desembarcado en una pedregosa playa de regreso de una cruzada, el caballero encuentra a La Muerte esperándole. El caballero, Antonius Block (Max von Sydow, con la voz de Félix Acaso en la versión doblada al castellano), intenta ganar algo de tiempo con una insólita proposición:

EL CABALLERO 

¡Un momento! Tú juegas al ajedrez, ¿verdad?

LA MUERTE 

¿Cómo lo sabes?

EL CABALLERO

Lo he visto en pinturas y lo he oído en canciones.

La Muerte (Bengt Ekerot, Benjamín Domingo) concede una partida al caballero aceptando como apuesta prorrogar su vida si éste llegara a ganarle.

Así arranca “El Séptimo Sello”, la más famosa de todas las películas que tienen al ajedrez como parte importante de su argumento.

Lo de las canciones está claro. La lectura del ajedrez como una alegoría de la lucha entre la vida y la muerte es frecuente en la literatura medieval, así como el tópico de la función igualadora de la muerte, simbolizada por un tablero de ajedrez, como vimos al hablar del ajedrez en el Quijote. Pero, ¿qué pintura podía haber visto el caballero? Pues, ésta:

Es obra de Albertus Pictor, Alberto el Pintor, artista de origen alemán que trabajó en Suecia desde finales del siglo XV hasta comienzos del XVI. Se encuentra en la iglesia de Täby a pocos kilómetros al norte de Estocolmo y es seguro que Ingmar Bergman se inspiró en ella para su película.