HERÁLDICA CROATA

El tema ajedrezado no es infrecuente en heráldica, en ARTEDREZ ya vimos el origen de las armas del valle de Baztán. Hoy vamos a echar un vistazo a la leyenda que explica el origen del jaquelado del actual escudo de Croacia.

En la transición de los siglos X y XI, croatas y venecianos mantenían una dura pugna en las aguas del Adriático. Los venecianos ansiaban liberarse del tributo que desde hacía años pagaban al reino de Croacia y, por supuesto, asegurar las rutas con Bizancio y mantener sus privilegios comerciales en Constantinopla. Stjepan Držislav, el rey croata, quería por su parte mantener el tributo y asegurar el control de las aguas de su muy reciente reino, muy presionado por búlgaros y bizantinos.

Držislav, apoyado por los barcos piratas narentinos, desafió a la Serenísima. Pero las galeras venecianas se mostraron muy superiores en la batalla y la guerra se tornó muy desfavorable para Držislav, tanto que cayó en manos de sus enemigos y dio con sus huesos en las cárceles del Dogo. Este, Pietro II Orseolo, era aficionado al ajedrez. Pronto alguien le dijo que su prisionero era un magnífico jugador de ajedrez y que tenía fama de imbatible. El Dogo quiso comprobarlo por sí mismo y lanzó un desafío al rey Stjepan. Si era capaz de derrotarlo tres veces consecutivas delante de un tablero le devolvería la libertad.

El rey aceptó el desafío y derrotó con facilidad a Pietro quien, de acuerdo con lo pactado, liberó al rey croata que pudo así volver a su país y recuperar su trono. Desde entonces, como muestra de agradecimiento al juego que le había permitido recobrar la libertad, Stjepan eligió como escudo de armas para su estado un diseño basado en el tablero de ajedrez. Y así se ha mantenido desde entonces.

Una de las más antiguas muestras de este diseño asociado a la monarquía croata se encuentra en la iglesia románica de Santa Lucía de Jurandvor (s. XII) en la isla de  Krk.

En el siglo XVI, en una carta rodada promulgada por el Parlamento de Croacia se reconoce como rey a Fernando I de Habsburgo. El sello oficial impreso en el documento también reproduce el motivo ajedrezado.

DE HERÁLDICA

Curioseando en un antiguo tratado de heráldica español, el de Francisco Piferrrer (Madrid, 1858), encontramos lo siguiente:

El ajedrez es una de las mas nobles y antiguas figuras de las armerías, no dándose sino á valientes y esforzados guerreros por señal de su valor y osadía: es retrato de la milicia y modelo del arte militar, por representarse en el ajedrez un campo de batalla, y en las tablas o cuadros ordenados en hileras opuestas los soldados que componen los dos ejércitos enemigos vestidos de diferentes libreas, y por eso ponen por armas el tablero de ajedrez aquellos que expusieron la vida al trance particular de una batalla.

Un ejemplo clarísimo son las armas del valle navarro de Baztán cuyo escudo presenta como único motivo un jaquelado en plata y sable, que es como se denominan en heráldica el blanco y el negro. Juan de Goyeneche en su libro de 1865 “Executoria de la Nobleza, Antigüedad, y Blasones del Valle de Baztan que dedica a sus hijos, y originarios Juan de Goyeneche” dice:

Las Armas comunes del Valle son un juego de agedrez escaqueado de blanco y negro, que el Rey don Sancho Abarca les dió por blasón, en testimonio de que su valor tenía por juego la guerra, y que su lealtad exponía las vidas al tablero en defensa de su Rey.

Las opiniones sobre su origen difieren: hay quien defiende que dichas armas fueron otorgadas a los hidalgos del valle por el rey Sancho VII el Fuerte como recompensa por su participación en la batalla de las Navas de Tolosa en 1212; y hay quien defiende que fue el rey Sancho Garcés II Abarca quien se las otorgó dos siglos antes por la ayuda que le prestaron en una batalla contra los franceses. Pero el sentido es el mismo: dichas armas fueron ganadas por la ferocidad demostrada en el campo de batalla.

Cuando en el siglo XVII, Juan de Goyeneche fundó a nueve leguas de Madrid la población de Nuevo Baztán se llevó consigo las armas de su solar que terminaron integrándose en el escudo de la nueva ciudad.

Sin embargo, el caballero que está luchando en la siguiente ilustración...

...no es un hidalgo navarro, sobre todo porque es un personaje de ficción: Palamedes.

Palamedes es un héroe homérico, enemigo de Ulises en la Ilíada, al que la imaginación medieval hizo inventor del ajedrez durante el asedio aqueo a Troya. En el siglo XIII se designó con ese nombre a uno de los caballeros de la Tabla Redonda. De origen sarraceno, fue el gran rival de Tristan en su pugna por conseguir los favores de Isolda la Rubia. Como su homónimo griego, Palamedes fue el introductor del ajedrez en la corte del rey Arturo. De ahí sus armas.