LA REVOLUCIÓN FRANCESA

Ilustración del británico Edmund J. Sullivan (1869-1933) para la edición de Chapman and Hall (Londres, 1910) de La revolución francesa de Thomas Carlyle.

Una mujer, armada con unas tijeras, se dispone a mover una pieza. Está vendada, como la justicia, y sus cabellos son serpientes, como la gorgona Medusa. Un angelote parece querer impedir su movimiento. ¿Va a cortar la cabeza de los reyes?

Su rival, vestido como el doctor de la commedia dell'arte, y con un laúd enorme a la espalda, está sentado sobre una pila de libros.

En diagrama contenido en la ilustración muestra los siguientes personajes:

Locura contra destino.

Rey blanco: Luis XVI

Dama blanca: María Antonieta

Alfil blanco: Cardenal de Rohan

Caballo blanco: Conde Fersen

Torre blanca: La Bastilla (tomada)

Rey negro: Terminus

Dama negra: la diosa de la Razón

peones negros: el pueblo

NEGRAS: DESTINO

BLANCAS: LOCURA

Las negras, el pueblo guillotinarán fácilmente a María Antonieta mediante 1 ... d5. Después de que la reina se sacrifique mediante 2. Dd5, la Razón y el pueblo aliados forzarían el mate mediante 2 ...ed5#

Sin embargo, si jugaran las blancas podrían imponerse mediante 1. Dd4 Rb5 2. Db6 Ra4 3. Cd4 y la nobleza y el clero doblegarán al pueblo.

El dramatis personae de la obra es el siguiente:

El cardenal de Rohan. Heredero de una de las grandes familias de Francia. Riquísimo y poseído por una enorme ambición, defectos que se veían atemperados por su gusto por la vida disoluta, fue engañado por un grupo de conspiradores para comprar un valiosísimo collar para la reina María Antonieta. Rohan pretendía por este medio granjearse el favor de la soberana y que esta le ayudara en su pretensión de ser primer ministro. María Antonieta no sabía nada del asunto y Rohan había sido por lo tanto estafado. El juicio público arruinó la reputación de la reina y facilitó en parte la revolución. Rohan no era precisamente muy listo. Toda el affaire se conoce como «El asunto del collar».

Conde Fersen. Hans Axel von Fersen, noble y diplomático sueco, muy cercano a María Antonieta, de quien, según se rumoreó con insistencia, fue amante.  Intentó desesperadamente evitar la ejecución de los reyes e intentó formar una coalición contrarrevolucionaria para intervenir en Francia. Fracasado su empeño, volvió a su Suecia natal donde siguió intrigando a favor de unos y de otros. Murió pisoteado por una muchedumbre ante sus propias tropas que se abstuvieron de intervenir.

La Bastilla. Fortaleza parisina utilizada desde tiempo inmemorial como prisión. Aunque en la época de la revolución apenas albergaba prisioneros, su valor simbólico como representación del Antiguo Regimen hizo de su toma el punto de arranque de la revolución francesa. El marqués de Sade fue uno de sus inquilinos más famosos.

Terminus. El dios romano de los límites, fronteras e hitos.

Diosa de la Razón. Los jacobinos franceses abolieron el catolicismo y lo sustituyeron por el culto de la Razón y del Ser Supremo.

El Pueblo. El tercer Estado, todo lo que no era nobleza o clero, el motor de la Revolución francesa.