EL SEDUCTOR, POR ISAAC BASHEVIS SINGER

El seductor es una novela de Isaac Bashevis Singer (1903-1991) publicada por entregas entre 1967 y 1968 en un periódico neoyorquino escrito en yiddish. Hasta 2017 no se tradujo al inglés y la versión española ha tenido que esperar hasta este año de 2022.

El libro está ambientado en Nueva York en 1939, en una comunidad judía que ha llegado huyendo de las persecuciones desatadas en Europa dejando atrás patrimonio y familia y afrontando un futuro más que incierto. El terror al nazismo, la amargura del exilio, el desgarro de la separación familiar y las dificultades para salir adelante son el marco en el que se inscribe la historia.

Hertz Mínsker, el protagonista del libro, es el hijo de un reputado rabino. Pero él, pese a presentarse como un intelectual entregado a altos estudios filosóficos, es en realidad un impostor, un charlatán. Hedonista, mujeriego, siempre logra embaucar al alguien para que le mantenga. Puede ser su esposa, que tiene que ponerse a trabajar en una fábrica para pagar el alquiler, un ricachón, amigo de infancia, a quien devuelve el favor poniéndole los cuernos con su mujer, o alguna de sus amantes. Aunque vive atormentado por la culpa y los remordimientos, es incapaz de enderezar una vida que cada vez se le complica más.

Acuciado por los problemas, Mínsker en un momento dado compara sus conflictos internos con una partida de ajedrez disputada en su mente:

«¡Vaya! ¡Esto se me está complicando!», pensaba Mínsker. Las complicaciones lo asustaban, pero, de un  modo perverso, también le complacían... En su fuero interno libraba una guerra contra toda una banda de duendes, elfos y demonios. A menudo imaginaba que jugaba con ellos al ajedrez. Él hacía un movimiento y ellos contratacaban. Constantemente intentaban arrinconarlo y darle jaque mate.

La fotografía que acompaña a este comentario procede del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, donde está etiquetada como «la vida antes del Holocausto». Precisamente la vida que tuvieron que abandonar los protagonistas de la novela para escapar a la muerte.

FICHA TÉCNICA

ISAAC BASHEVIS SINGER

EL SEDUCTOR

ACANTILADO. BARCELONA, 2022

TRADUCIDO POR RHODA HENELDE Y JACOB ABECASÍS

ANÓNIMO

RETRATO DE ELIEZER KAPLAN (KAUNAS, 1935)

MUSEO CONMEMORATIVO DEL HOLOCAUSTO DE LOS ESTADOS UNIDOS

 

ELKIN OBREGÓN

Elkin Obregón (1940-2021) fue un escritor, poeta, periodista, caricaturista y musicólogo colombiano, aunque es conocido fundamentalmente por su trabajo como caricaturista. Referente por muchos años de la cultura de Medellín, fue un decidido aficionado al ajedrez.

En 1972, cubrió para el diario antioqueño El Mundo el desarrollo del match entre Fischer y Spassky en Reikiavik. La caricatura que presentamos formó parte de ese trabajo.

¿JAQUE MATE?

¿Jaque mate? es una obra de Manolo Trujillo (1956) de 2002. Trujillo ha centrado su actividad profesional en el campo de la animación.

No crean que el tablero está mal colocado, es que los gorilas lo ponen así.

EL RÍO DE CENIZAS

Si tuviera que dar un consejo, cosa que nadie me ha pedido y a la que nada me autoriza, sería este: que no os engañen, la actualidad es la enemiga de la cultura. La belleza está indefensa, no puede ayudarnos. Buscad protección en lo sublime: la sinfonía 41 de Mozart, la poesía de Catulo, las tragedias de Esquilo, la sexta partida de Fischer contra Spassky, el teorema de Gödel, la pintura de Velázquez, las obras de Shakespeare o, por qué no, los huevos fritos con patatas, que son un clásico perdurable por encima de cualquier novedad gastronómica que pretendan imponernos.

FICHA TÉCNICA

RAFAEL REIG
EL RÍO DE CENIZAS
TUSQUETS. BARCELONA, 2022

FOTOGRAFÍA DE RAFAEL REIG POR RIMME RYPKEMA. CERCEDILLA, 2020



 

SOBREMESAS DE PRESTIGIO

No solo los amigos compartían bebidas espirituosas y ajedrez en el siglo XX (como veíamos en la entrada anterior), también lo hacían los amantes. 

Publicidad de Carlos III de la época en que se llamaba coñac al brandi y se podía fumar y beber en la publicidad.

CARLOS III

Publicidad de los años 80 del brandi español Carlos III, entonces de Pedro Domecq y actualmente de las bodegas Osborne. Hoy sería imposible de publicar por las restricciones a la publicidad de las bebidas alcohólicas imperantes.

 

EL PROBLEMA DE AJEDREZ

El problema de ajedrez es un retrato de la canadiense Muriel Cameron Welsh Boulton (1881-1957)

FICHA TÉCNICA

MURIEL CAMERON WELSH BOULTON

CHESS PROBLEM (1906)

ÓLEO SOBRE LIENZO. 80,8 x 65 cm.

GALERÍA NACIONAL DE CANADÁ (OTTAWA) 

YOU'RE THE ONE (UNA HISTORIA DE ENTONCES)

La gran Julia Gutiérrez Caba en varias escenas de la película You're the One (Una historia de entonces) de José Luis Garci (Nickel Odeon, 2000). Julia ganó el premio Goya (el mayor premio que concede la cinematografía española) a la mejor actriz de reparto por esta película.  

Ambientada en un pueblo asturiano en la posguerra española, You're the One cuenta una melancólica historia de perdedores y derrotados. La tía Gala, el papel interpretado por Julia Gutiérrez Caba, es una mujer singular en el contexto de la España de los años cuarenta. Es autosuficiente, va al bar del pueblo sola, bebe en público, fuma puros de grueso calibre y no duda en enfrentarse al cura en defensa del cine como vehículo de conocimiento. 

En varias escenas de la película, la tía Gala aparece, tanto en público como en privado, delante de un tablero de ajedrez. Siempre sola. En un momento dado, su nieto le pregunta si es difícil jugar al ajedrez sola. Ella responde que no está jugando sola, está jugando con Arturito Pomar —el niño prodigio español que fue instrumentalizado por el franquismo como supuesta muestra de los logros del régimen— que ha sacado la posición del periódico y que en ese momento Pomar va a entregar un caballo por un peón, pero que ella no va a aceptar el regalo.

Manuel Lozano e Irene Gutiérrez Caba en una escena de la película
En la cocina de la casona de la que es guardesa, la tía Gala estudia ajedrez

La otra escena ajedrecística transcurre en el bar del pueblo y es significativa de la caracterización de los personajes. La tía Gala está sola, estudiando su tablero de ajedrez, mientras en la otra mesa las fuerzas vivas: el cura, el alcalde y el dueño de la taberna juegan su partida de dominó. Solo Gala cuestiona las diatribas del cura.

EL MAESTRO JUAN MARTÍNEZ QUE ESTABA ALLÍ

A la famosa «sala de Napoleón», del Yaz, acudía todas las noches un gentío alegre que bebía y jugaba frenéticamente, sin pensar en el mañana. Allí conocí a varios oficiales de la misión militar francesa, que me llevaban a su cuartel para jugar al ajedrez. El comandante de la misión, que también se hizo muy amigo mío, era un francés típico, bueno y colérico, tan apasionado por el ajedrez que cuando me dejaba ganar me obsequiaba con grandes paquetes de azúcar, té, macarrones y pastas, cosas que ya escaseaban mucho en Rusia, y, en cambio, cuando perdía se encolerizaba y decía que yo le había hecho trampas. Me ganaba casi siempre, naturalmente.

El maestro Juan Martínez que estuvo allí es una novela que cuenta las peripecias del bailaor Juan Martínez (1896-1961) en la URSS en los primeros años de la revolución. Martínez se las contó al periodista Manuel Chaves Nogales (1897-1944) en París, en los años 30 del siglo XX. La novela es un relato en primera persona de la guerra civil entre blancos y rojos que se extendió por Rusia entre 1917 y 1923 y en la que Juan Martínez y su compañera Solé estuvieron a punto de ser fusilados tanto los bolcheviques como por los blancos.

La ilustración presenta unos trebejos fabricados por la fábrica de porcelana Lomonosov de San Peterseburgo en 1921 (contemporánea, por tanto, de los hechos narrados en la novela) y diseñado por las hermanas Danko. La escultora Natalya (1892-1942) se encargó del modelado de las piezas y Elena (1898-1942), pintora, poeta y escritora, se encargó de la decoración pictórica.

Siendo una obra de inspiración bolchevique, las piezas rojas representan a obreros, campesinos y miembros del ejército rojo y los peones son jóvenes campesinas (uno de los pocos ejemplos de peonas en los ajedreces figurativos). Las blancas por su parte representan a la muerte, el dinero y a oficiales zaristas. Los peones en este caso son esclavos encadenados.

FICHA TÉCNICA

MANUEL CHAVES NOGALES

EL MAESTRO JUAN MARTÍNEZ QUE ESTABA ALLÍ

LIBROS DEL ASTEROIDE. BARCELONA, 2017

 

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NO PIERDAS UN TIEMPO

Don't Waste a Move (No pierdas un tiempo) es una obra del británico Mark Fox, pintor autodidacta especializado en una pintura figurativa, comercial, que toma como modelos iconos de la cultura popular.

FICHA TÉCNICA

DON'T WASTE A MOVE

ACRÍLICO SOBRE LIENZO. 50,8 X 50,8 cm.

COLECCIÓN PARTICULAR