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domingo, 27 de septiembre de 2020

STALAG 17

Stalag 17 (Un traidor en el infierno; Paramount Pictures, 1953) es una película bélica de Billy Wilder que transcurre íntegramente en el campo de prisioneros de guerra alemán que da título a la película.

Concretamente, la acción se sitúa en uno de los barracones del campo, en el que están internados suboficiales del aire norteamericanos. Allí vemos sus penurias, su malvivir en cautividad y sus intentos de evasión o de simplemente mejorar sus condiciones de vida. La facilidad con la que algunos de esos intentos de evasión son frustrados por los nazis hace pensar a los presos que hay un delator entre ellos.

El principal sospechoso de ser el soplón es el egoísta y cínico sargento Sefton, interpretado muy a su pesar por William Holden, a quien el personaje le parecía demasiado «antipático», pero que fue obligado por su productora a aceptarlo. Pese a ello, Holden ganó en esta película el único premio Oscar de su carrera. Quienes hayan visto la versión doblada en España, escucharían la voz del gran Félix Acaso doblando a Holden. 

El aprovechado Sefton pronto se ve muy presionado por sus compañeros de barracón que le acusan abiertamente de haberse corrompido y llegan a agredirle, dejándole malherido. Si quiere sobrevivir en el barracón, Sefton tendrá que descubrir él mismo al culpable.

Stalag 17, pese a no ser una película de ajedrez, es uno de los largometrajes en los que más presencia tiene un tablero de ajedrez. Prácticamente no hay secuencia de interior, casi todas en la película, en la que no se vea el tablero, salvo en los primeros planos y, aún así, no en todos.

La omnipresencia del tablero de ajedrez se explica muy pronto en la película. A partir de aquí empiezan lo que ahora se llaman spoilers y antes destripar la película. Supongo que no importará demasiado a los lectores que la destripe yo ahora, porque creo que, a estas alturas de la historia, todas las personas de bien habrán visto ya la película.


El medio de comunicación entre los guardianes nazis y el traidor infiltrado entre los prisioneros es la dama negra. Sí, una dama negra hueca y duplicada, en la que cabe un pequeño papel en el que transmitir instrucciones. Basta con sustituir la dama por otra idéntica para enviar un mensaje.


El descubrimiento de este hecho hace que la simple visión del tablero provoque  a partir de ese momento una sensación ominosa en el espectador. Cuando aparece, y es casi siempre, se siente el peligro, se respira el mal. El espectador no sabe todavía quién es el traidor, pero su presencia se impone poderosamente.


Sefton puede ser un vividor, pero no es un necio. Empujado por la necesidad, descubrirá el engaño y salvará la vida.

Aunque no es de las películas más valoradas de Billy Wilder, este drama bélico con los toques de humor propios del director austríaco todavía puede verse con gusto.







jueves, 24 de septiembre de 2020

BABY BLUES VII


Llevamos bastante tiempo sin traer a ARTEDREZ las aventuras de la familia McPherson y las desventuras de Darryl, el padre, por intentar enseñar a jugar al ajedrez a sus hijos. En la tira de hoy a Zoe.

ZOE
—Papá, ¿me enseñas a jugar al ajedrez?

DARRYL
—Después.

ZOE
—Papá, ¿me enseñas a jugar al ajedrez?

DARRYL
—Después.

ZOE
—Papá, ¿me enseñas a jugar al ajedrez?

DARRYL
—Vega, vale. Bueno, así es como se juega...

ZOE
—¿Y es siempre tan aburrido?

Baby Blues es una tira cómica norteamericana creada por Rick Kirkman y Jerry Scott en 1990

 

martes, 22 de septiembre de 2020

LOS JUGADORES DE AJEDREZ DE JOSEF GISELA


Josef Gisela (1854-1899), llamado realmente Josef Urban Rezniček, fue un pintor austriaco de estilo realista que trató preferentemente el género costumbrista. Extremadamente detallista, la escena que presentamos se desarrolla en el gabinete de una familia burguesa. Es una escena vespertina, el reloj marca las cuatro y diez, que muestra una de las formas de llenar el ocio de las familias adineradas. 

Una pareja, probablemente un padre y su hija, disputan una partida de ajedrez mientras disfrutan de una bebida. Todo en la escena nos habla de una familia culta. Una nutrida biblioteca, grabados en las paredes y el ajedrez, todo ello presidido por un mochuelo, el mochuelo de Atenea, diosa de la sabiduría, disecado. 

El juego de ajedrez en el que están jugando es un modelo Biedermeier fabricado en boj y ébano. Las piezas de este estilo, creadas a principios del siglo XIX, fueron
más más populares en los cafés de la Europa central hasta que fueron progresivamente desplazadas por el modelo Staunton que impera hoy en día en todo el mundo.



FICHA TÉCNICA
JOSEF GISELA
LOS JUGADORES DE AJEDREZ, S/F
ÓLEO SOBRE TABLA. 46 x 76 cm.
COLECCIÓN PARTICULAR

domingo, 20 de septiembre de 2020

HERAKUT


Jasmin Siddiqui (1981; Hera) y Falk Lehmann (1988; Akut), quienes firman conjuntamente bajo el acrónimo de Herakut, son una pareja de artistas alemanes, famosos sobre todo por sus enormes grafitis murales pintados sobre muros medianeros de varios países. Sin embargo, la obra de Herakut no se limita a esto sino que incluye también dibujos sobre soportes más tradicionales (papel) escultura y fotografía.

Silent Battle (Batalla silenciosa, 2020) es parte de una instalación realizada en cartón concebida para la muestra disCONNECT LDN en la que diez artistas callejeros «transforman» una casa de vecindad de época victoriana del suroeste de Londres para exhibir obras relacionadas con la COVID19 y sus efectos en las personas.

A este respecto, la pareja alemana muestra a varios niños entregados a juegos de interior con amigos imaginarios, con lo que intentan dar un mensaje positivo. Estar confinados no debe impedir el crecimiento personal y debe entenderse como una posibilidad de explorar nuestro interior y desarrollar nuevas habilidades.

Las obras de Herakut siempre muestran un texto alusivo a la imagen. En este caso el texto, que no se ve en la fotografía de Nick Smith, dice:
¿Quién puede recordar una época en la que nosotros, como especie, estábamos tan separados físicamente como conectados mentalmente?


jueves, 17 de septiembre de 2020

AMOR CONSTANTE MÁS ALLÁ DE LA MUERTE


FICHA TÉCNICA
MARÍA JOSÉ ACOSTA MALO
AMOR CONSTANTE MÁS ALLÁ DE LA MUERTE
LÁPIZ Y ACUARELA SOBRE CARTÓN. 21 x 14,7 cm .
COLECCIÓN DE LA ARTISTA

 

martes, 15 de septiembre de 2020

PHILLIP MARGOLIN

Phillip Margolin (1944) es un abogado criminalista convertido en un escritor superventas. Durante años simultaneó la escritura con la práctica legal hasta que en 1996 decidió dedicarse en exclusiva a la literatura (ya hay que vender para que te compense dejar la abogacía). Sus obras se encuadran en la categoría de thrillers legales, casi siempre ambientados en el estado de Oregon y fundamentalmente en la ciudad de Portland. 

Por lo que he leído de él, las obras de las que aquí hablamos, sus novelas son de lectura fácil debido a su ritmo acelerado y a su acción incesante, con continuos giros sorprendentes en la trama. Incluso me atrevería a decir que son un poco «tramposas», ya que suelen presentar una gran cantidad de pistas falsas para mantener la intriga. 

No hay demasiado profundidad en el tratamiento de los personajes ni demasiada reflexión sobre sus ideas, filosofía de vida o cualquier otra cosa. No le interesa el clima social o emocional de los personajes. Ni siquiera —algo sorprendente tratándose de abogados— hay una reflexión sobre el delito o el mal ni sobre  las causas que llevan a él. Un parco debate ético sobre si está bien defender a criminales empedernidos e irrecuperables y poco más.

Margolin tiene varios personajes emblemáticos, todos abogados, todos trabajando en grandes bufetes de asociados, que van protagonizando series de mayor o menor extensión.

Uno de esos personajes es Amanda Jaffe, hija de un prestigioso abogado y abogada ella misma, que va obteniendo reconocimiento profesional de novela en novela. Uno de los personajes recurrentes en esta serie es el fiscal de distrito Mike Greene.

En Justicia salvaje, la primera novela de la serie de Amanda Jaffe (publicada originalmente en 2000), Greene es presentado así:

Mike Greene trataba todo el día con abogados de violadores, asesinos y criminales, pero siempre parecía estar de buen talante, tenía cabellos negros rizados, ojos celestes y un poblado bigote. Su cabeza, bastante grande, no se veía desproporcionada porque medía un metro noventa y tenía el físico de un antiguo jugador de baloncesto o de fútbol americano. En realidad, no había practicado esos deportes; ni siquiera veía los partidos por la televisión. Jugaba al ajedrez y durante una época formó parte del equipo de ajedrecistas en la Universidad de California. La otra pasión de Greene era el saxo tenor, que tocaba con suficiente maestría como para que a veces le invitaran a tocar con un cuarteto de jazz en clubes locales.

Unas páginas después se describe su despacho donde...

Un cartel que anunciaba el Festival de Jazz de Mount Hood del año anterior adornaba una de las paredes. Durante el festival, Mike había tocado con un trío de jazz local. Un juego de ajedrez estaba dispuesto sobre un bargueño situado bajo la ventana, y tenía las fichas en posiciones que demostraban que el ayudante del fiscal estaba estudiando una partida.

Y más adelante se nos dice cuál es la partida que estaba estudiando Greene:

Mientras esperaba las novedades sobre el caso, Mike Greene estaba intentando distraerse con el análisis de una partida de ajedrez entre Judit Polgar y Viswanathan Anand en un torneo reciente celebrado en Madrid.

Dado que por lo que sé, Anand y Judit Polgar solo se han enfrentado en Madrid en una ocasión, esta debe ser la partida que el fiscal estaba estudiando.

 En otra de las novelas de la serie —El asociado (2002)— se insiste en el personaje de Greene.

Amanda Jaffe estaba hablando con el fiscal Mike Greene, un individuo corpulento con aspecto de jugador de fútbol o baloncesto. Las apariencias resultaban engañosas en aquel caso, porque Greene era una persona afable que participaba en torneos de ajedrez y tocaba el saxo en vez de practicar deportes.

Y un poco más adelante

Encima del escritorio había un tablero de ajedrez con las piezas dispuestas en la posición del Gambito de Dama Rechazado que el fiscal estaba estudiando. La observó un momento con la esperanza de distanciarse de sus verdaderos problemas, pero fue en vano.

Es probable que en otras novelas de la serie nos encontremos con citas similares.

Este cartel anuncia un bar de Amsterdam que ofrece ajedrez y jazz
Nos ha parecido perfecto para ilustrar las aficiones de Mike Greene

Más allá de estos comentarios incidentales sobre el fiscal de distrito Greene, el ajedrez ha ocupado una parte importante de la vida de Margolin. Durante su primera infancia, Margolin fue un pésimo estudiante que obtenía muy malas calificaciones y tenía una bajísima autoestima. En un determinado momento se aficionó al ajedrez y desde ese momento sus prestaciones académicas fueron mejorando y él mismo comentó que el hecho de derrotar a uno de sus profesores al ajedrez mejoró notablemente su autoestima.

Ya abogado, y convencido de la importancia que había tenido el ajedrez en el enderezamiento de su carrera académica, decidió fundar con otros socios Chess for Success (Ajedrez para el éxito), una asociación sin ánimo de lucro que busca «ayudar a los niños a desarrollar habilidades para tener éxito en la escuela y en la vida mediante el ajedrez». Margolin es a día de hoy miembro emérito de la junta directiva.


FICHA TÉCNICA
PHILLIP MARGOLIN

JUSTICIA SALVAJE (WILD JUSTICE. HARPER&COLLINS. NEW YORK, 2000)
CIRCULO DE LECTORES. MADRID, 2001
TRADUCCIÓN DE JORDI ARBONÉS

EL ASOCIADO (THE ASSOCIATE. HARPER&COLLINS. NEW YORK, 2002)
EDICIONES B. BARCELONA, 2002
TRADUCCIÓN DE DOLORS GALLART

domingo, 13 de septiembre de 2020

CIUDADELA DE ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY

Ciudadela es un libro del aviador y escritor francés Antoine de Saint-Exupéry publicado de manera póstuma en 1948. El volumen reúne una serie de notas en forma de diario en las que un príncipe del desierto reflexiona sobre las enseñanzas que el rey, su padre, le había transmitido.

Saint-Exúpery no lo había terminado y es complicado saber cómo le hubiera gustado publicarlo, si es que esas notas estaban destinadas a ello. En el libro se reflexiona un poco sin orden ni concierto sobre todo lo humano (y lo divino también) y con cierta frecuencia se utiliza el ajedrez como metáfora del comportamiento humano.


Así, con el juego de ajedrez: hay un vencedor y un vencido. Y ocurre que el vencedor se viste con burlona sonrisa para humillar al vencido. Porque así son los hombres. Y tú vienes a prohibir, según tu justicia, los triunfos de ajedrez. Dices: «¿Qué mérito tiene el vencedor? Es más inteligente o conocía mejor el arte del juego. Su victoria es tan sólo expresión de un estado. ¿Por qué se lo glorificaría por ser más rojo de rostro, o más ágil, o por tener más cabello, o menos?…». 
Pero yo he visto al vencido en el ajedrez jugar durante años con la esperanza de la fiesta de la victoria. Porque eres más rico al existir ella, aunque no sea para ti. Así ocurre con la perla del fondo de los mares. 


FICHA TÉCNICA
ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY
CIUDADELA
EMECÉ. BUENOS AIRES, 1951
TRADUCCIÓN DE HELLEN FERRO





martes, 8 de septiembre de 2020

NATURALEZA DEL ALMA

Esta escultura del cordobés José Manuel Belmonte (1964) forma parte de una retrospectiva de la obra del autor que bajo el título de Naturaleza del alma se ha exhibido en distintas salas españolas y que resume la trayectoria del autor hasta la fecha. Esta obra, Jaque mate es su título, está muy vinculada a un conjunto de siete obras reunidas bajo el título común de El recreo de los ausentes. Todas estas obras presentan a tamaño natural imágenes de hombres ancianos, desnudos, ejecutados con un gran realismo, dedicados a actividades más propias de la infancia que de lo que sería esperable dada su avanzada edad.

El conjunto traza una alegoría de la vejez, en el clásico sentido del círculo que se cierra, y como los ancianos de alguna manera vuelven a ser niños, niños que necesitan ser cuidados con idéntico mimo que los recién nacidos. Belmonte, además, pretende concienciar a la sociedad sobre los problemas de la soledad y el desamparo que muchas personas mayores padecen.

La aparente incongruencia de considerar al ajedrez como un juego meramente infantil se explica, como hemos sugerido, porque esta obra concreta fue realizada para una exposición anterior (Anatomía del alma, exhibida en la estación de ferrocarril de Córdoba en 2009). En ella, la estatua del hombre jugando al ajedrez tenía un sentido más relacionado con el devenir de la vida, con los retos del desarrollo personal. El hecho de que todo el tablero sea blanco, aunque forme parte de la poética del escultor de no emplear el color en sus obras, parece sugerir que el paso del tiempo ha suavizado la lucha, ha hecho indistinguibles a amigos de enemigos, preparándose para entrar en una plácida e infantil inocencia. Una larga partida, en definitiva, contra la muerte.

El éxito entre el público de esta escultura le dio pie a seguir investigando en el mundo de la vejez y a realizar las restantes esculturas en las que los ancianos sí se dedican a juegos típicamente infantiles, como hacer correr un cochecito por el suelo o gobernar un barquito de papel sobre  la palma de la mano o columpiarse o jugar con globos.

Belmonte se siente más cómodo con la definición de figurativo que con la de realista —pese a que su obra presenta un detallismo anatómico espectacular—  y es un defensor apasionado del valor de las manifestaciones figurativas en el contexto del arte contemporáneo. La figuración también puede ser vanguardista, viene a decir.

Fotografía de Primo Romero
Primo. Blog fotográfico




El artista se enfrenta con su obra

FICHA TÉCNICA
JOSÉ MANUEL BELMONTE
JAQUE MATE (2009)
RESINA POLIÉSTER SOBRE PEANA DE ACERO CORTEN. 160 x 130 X 70 cm.
COLECCIÓN PARTICULAR

domingo, 6 de septiembre de 2020

LA GUERRA EN COLORES

El francés Frédéric Duriez ha desarrollado la ingente labor de colorear cientos de imágenes antiguas, tomadas originalmente en blanco y negro. Uno de los campos que más ha trabajado ha sido el de la I Guerra Mundial. Su obra ha dado una nueva perspectiva a la atroz guerra de trincheras desarrollada en el frente occidental. 

En la imagen que mostramos dos soldados franceses juegan al ajedrez en algún lugar cercano a Verdun el 30 de mayo de 1917. 

Debajo la foto original de Ernest Baguet.




jueves, 3 de septiembre de 2020

BRONISŁAW HUBERMAN


El violinista polaco Bronisław Huberman (1882-1947; derecha) jugando al ajedrez contra un rival no identificado.

Huberman fue un niño prodigio, destacado virtuoso del violín, que llegó a tocar con solo catorce años ante Brahms, quien quedó asombrado ante el talento de Bronisław. Sionista convencido, fundó la Orquesta Filarmónica de Palestina (hoy Orquesta Filarmónica de Israel) en 1936. Se le considera el mejor intérprete de Beethoven de su época.

Llama la atención el tablero en el que están jugando, que no muestra la tradicional alternancia entre casillas blancas y negras. Todos los escaques son del mismo color (negros) y están delimitados por una línea blanca. Visto esto, les vamos a perdonar por no haber colocado una casilla blanca a mano derecha.

martes, 1 de septiembre de 2020

VANS

 
Publicidad de la marca Vans, famosa por el diseño escaqueado de sus zapatillas que recuerda a un tablero de ajedrez, aunque la marca dice que es de damas. 

No deja de tener su gracia que pese a que la marca norteamericana diseña y comercializa fundamentalmente calzado la modelo aparezca descalza.